夏弥脸上的表情，如同被橡皮擦抹去的铅笔素描，所有的线条在千分之一秒内，消失得干干净净。
取而代之的，是一片绝对的、仿佛西伯利亚冻土深处万年不化的寒冰般的平静。
那双总是闪烁着笑意或俏皮光芒的眼睛，此刻沉淀为两汪深不见底的幽潭，潭底则燃着熔金般冰冷而炽烈的火焰。
先前那因为狼狈奔逃、受伤、以及遭遇未知怪物而产生的些许慌乱与吐槽欲望，被一种更古老、更威严、更不容置疑的东西彻底取代。
女王的气场，如同无声的暴风，以她纤细的身体为中心轰然扩散。
空气似乎都变得凝滞、沉重，充斥着无形的威压。
连那些服务器机柜低沉的嗡鸣，仿佛都在这气场下微弱了几分。
面对那扑来的、覆盖着枯骨手甲与狰狞外骨骼的怪物，夏弥甚至没有做出完整的闪避动作。
她只是微微偏了偏头，让那只枯骨利爪带着腥风，擦着她耳边几缕飞扬的发丝掠过。然后，她的右手动了。
五指猛地张开，纤细、白皙、属于人类少女的右手，在伸出的过程中，发生了恐怖的变化！
皮肤下仿佛有熔岩流淌，瞬间泛起炽热的光泽，细密而坚硬的、带着古奥纹路的龙鳞刺破皮肤，疯狂蔓延覆盖！
五指拉长，指甲化为弯曲的、闪烁着金属寒光的利爪！
整条手臂在不到半秒内，膨胀、异化，变成了一只覆盖着黑色鳞片、肌肉贲张、充满毁灭性力量感的龙类前肢！
耶梦加得的权柄，对“力”与“结构”的绝对掌控，凝聚于这只龙化的右爪之上。
她没有使用任何花哨的技巧，没有催动言灵，只是将这只蕴含着龙王伟力的爪子，对着扑到面前的怪物胸膛，看似随意地、笔直地捅了进去。
“噗嗤——！”
一声沉闷到令人牙酸的、仿佛撕裂厚重皮革与坚硬甲壳混合物的声响。
怪物的冲势戛然而止。
它那布满枯叶纹路的深绿色胸甲，在那只金色龙爪面前，脆弱得如同风干的泥壳。
爪尖毫无阻碍地穿透了外骨骼，深深没入其胸腔深处。
夏弥的黄金瞳中倒映着怪物近在咫尺的、被惨白手骨覆盖的“脸”。
那双从手骨缝隙中透出的猩红光芒，似乎闪烁了一下，流露出一种难以理解的、介于茫然与惊愕之间的情绪。
“切。”
夏弥红唇微启，吐出一个冰冷的、带着毫不掩饰轻蔑的音节。
“看着挺吓人，结果……”
她手腕猛地一拧，龙爪在怪物体内残酷地搅动
“……只是个样子货。”
“撕拉——！！！”
令人头皮发麻的撕裂声爆开！
那只龙爪，硬生生从怪物体内向外、向上猛地一扯。
深绿色的粘稠体液、破碎的甲壳、扭曲的类似内脏的器官组织，以及一颗仍在微微搏动的、散发着暗淡红光的诡异核心，被狂暴的力量一同从怪物的胸腔里拽了出来，连带将其整个上半身，从胸膛到肩膀，斜斜地撕成了两半。
怪物的残躯僵立了半秒，然后如同被抽掉骨架的皮囊，软塌塌地向两侧分开，轰然倒地。
那些枯骨手甲上的猩红光芒彻底熄灭。
深绿色的体液在地板上迅速洇开，散发出更加浓烈的、混合着铁锈与腐败植物的腥臭。
夏弥甩了甩龙化右手上沾染的粘稠物，那些污秽自动滑落，不留痕迹。
她低头瞥了一眼地上那滩迅速失去活性的残骸，眉头微不可察地蹙了一下。
刚才掏出来的那个东西，感觉很不舒服。
不过，现在不是研究的时候。
她将那只微微发光的诡异核心随手丢开，目光重新投向房间内那些闪烁的终端和散落的文件。
虽然干掉了这个看守，但刚才的动静和这浓烈的气味……
她的思绪戛然而止。
一股极其微弱、却带着致命威胁感的能量波动，毫无征兆地从她脚下准确说，是从整个房间的地板深处，如同苏醒的毒蛇般悄然升起。
夏弥的瞳孔骤然收缩！
没有半分犹豫，甚至没有去思考这能量来自何处、为何触发，她的身体已经遵循着亿万年来刻在龙王战斗本能中的最高准则
在无法理解且极度危险的攻击降临前，远离！
她的身影，连同那尚未完全消散的冰冷女王气场，在原地猛地一阵模糊，如同被橡皮擦去的幻影，瞬间消失。
几乎就在她发动某种极速位移能力、退到那扇木门之外的同一刹那——
“轰！！！！！！！”
无法用语言形容的恐怖爆炸，从那个布满终端和资料的房间内部猛然爆发。
刺眼到极致的纯白色光芒，如同超新星爆发般从房间每一个缝隙、每一个孔洞中迸射出来，瞬间吞噬了木门、墙壁、机柜、文件……一切。
紧随光芒之后的是毁灭性的冲击波和难以想象的高温。
木门连一微秒都没能坚持，直接汽化。
厚重的承重墙和金属机柜如同被无形巨锤砸中的积木，扭曲、崩解、融化。
那些珍贵的纸质资料，连燃烧的过程都没有，直接化为飞灰。
整个房间及其周边一大片区域，在震耳欲聋的轰鸣和刺眼的白光中，被彻底抹平，形成一个边缘呈现熔融琉璃状、直径超过二十米的巨大半球形废墟。
高温让空气剧烈扭曲，灼热的气浪裹挟着尘埃和金属蒸汽，向四周疯狂扩散。
夏弥的身影在十几米外的走廊拐角浮现，背后就是那毁灭一切的炽白光球和狂暴的冲击波。
灼热的气浪吹得她长发狂舞，发梢甚至传来焦糊味。
她背靠着冰冷的墙壁，即使以龙王之躯，心脏也不受控制地剧烈跳动了几下。
好险……再晚零点一秒，就算不死也得脱层皮！
这地方简直是个陷阱！
那木门，那房间，那怪物……全都是诱饵？
还是说，那怪物本身就是一个“引爆开关”？
她心有余悸地瞥了一眼那片仍在冒着青烟、散发出惊人高温的废墟。
得，什么资料都别想了，全成分子了。
这趟潜入简直血亏，还差点把自己搭进去。
然而，还没等她喘匀这口气，更诡异、更令人头皮发麻的一幕，在那片爆炸形成的废墟边缘，缓缓上演。
废墟的余烬和扭曲的金属残骸之间，一些深绿色的、蠕动的东西，开始浮现。
一只，两只，三只……十只，二十只……
密密麻麻！
它们从废墟的缝隙中钻出，从尚未完全冷却的熔融物边缘爬出，甚至从那些被炸碎、但似乎还残留着活性的怪物残骸中“分裂”出来。
全都是刚才那种覆盖枯骨手甲、深绿色外骨骼的怪物！
它们的形态略有差异，有的更瘦长，有的甲壳更厚重，但那种冰冷的、非人的、带着枯败死亡气息的感觉如出一辙。
猩红的目光在弥漫的烟尘中星星点点地亮起，齐刷刷地，转向了夏弥所在的方位，也转向了爆炸惊动的、正从其他通道迅速涌来的其他存在。
沉重的脚步声如同闷雷，从走廊两侧传来。
左侧，是身着深灰色重型动力甲、宛如移动堡垒的阿瑞斯雇员，他们手中的“蜂鸟”脉冲枪已经举起，肩部的小型导弹发射器盖板滑开。
右侧，则是数量稍少、但装甲更厚重、涂装为哑光黑色、胸前有着更复杂能量回路的精英雇员，他们沉默如铁，手中的武器是造型更夸张的、仿佛能撕裂空间的重型切割枪。
灰甲与黑甲的雇员们迅速抵达现场，呈战术队形散开，第一时间并非追击夏弥，而是将枪口和全部注意力，对准了废墟中不断涌现、数量越来越多的深绿色怪物群。
“优先清除未知生物威胁！确认种类！评估危险等级！”
黑色动力甲的领头者在加密频道中冷静下令，声音经过处理，不带丝毫感情
“那个潜入者暂时搁置，首要任务是控制污染扩散，防止未知生物进入其他区域。重复，优先目标：未知生物群。”
命令迅速被传递和执行。灰甲雇员们结成火力网，开始对最先涌出废墟的怪物进行精准点射。
蓝色的脉冲光束密集如雨，打在怪物深绿色的甲壳上，爆开一团团粘稠的绿液和甲壳碎片。
怪物的行动速度不慢，力量也颇为惊人，爪击能轻易在强化金属墙壁上留下深痕，但在训练有素、装备精良的阿瑞斯雇员组成的交叉火力下，依然成片地倒下。
夏弥躲在远处一个通风管道入口的阴影里，黄金瞳微眯，冷静地观察着这场突如其来的遭遇战。
看起来这些人对这些资料并不是很重视，还真是暴殄天物！
战斗在继续。
阿瑞斯雇员展现出极高的战斗素养。
即使怪物数量众多，嘶吼着扑来，他们阵型稳固，交替掩护，火力从未中断。
动力甲赋予他们更强的力量、防护和持续作战能力。
那些深绿色怪物虽然凶悍，但似乎缺乏更高层次的战术智慧，更多地依靠本能和数量冲击。
然而，就在灰甲小队成功压制住第一批怪物，开始稳步推进清剿时，异变再生。
废墟中央，几只受伤较重、行动已经迟缓的深绿色怪物，忽然齐齐停止了嘶吼和挣扎。
它们身上的深绿色甲壳，以肉眼可见的速度开始变红、发亮，仿佛内部被瞬间加热到了极致。
惊人的热浪从它们体表迸发出来，甚至扭曲了周围的空气。
“注意！目标能量反应急剧升高！”
有雇员在频道中警告。
下一秒，惊人的一幕发生了！
那几只变得通红的怪物，并没有爆炸。
它们体表那层深绿色的、带着枯叶纹理的外骨骼，如同风干龟裂的泥土，或者蜕下的昆虫旧壳，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，然后片片剥落、碎裂。
而从这破碎的“旧壳”之中，新的形态，缓缓站起。
那是截然不同的怪物。
头部不再是兜帽状枯叶甲壳，而是变成了棱角分明生物甲壳质感的头盔状结构！
主色调是极其刺眼、仿佛自带荧光的鲜绿色，表面有着类似精密电路又像昆虫甲壳的细密纹理，在昏暗的环境下幽幽发光。
双眼部位是两个深邃的、没有任何反光的黑色凹槽，看不到瞳孔，只有森冷到极点的光泽从中透出，仿佛能吸走一切光线。
头顶，两根尖锐的、如同天线又像犄角的黑色棘刺笔直竖起。
面部中央，一道垂直的、边缘不规则的黑色裂缝缓缓张开，内部是更深沉的黑暗，隐约可见细微的利齿结构，仿佛某种无声咬合的口器。
整体造型充满了攻击性、速度感与非人的冰冷质感，与之前那种枯败邪异的风格大相径庭。
它们的身体也随之彻底改变。全身覆盖着复杂而精密的外骨骼装甲，以哑光黑色为基底，拼接镶嵌着大块不规则形状的、荧光绿色的凸起甲板，如同经过精心设计的战斗服。
胸口位置，是一个显眼的、如同球形反应炉般的发光结构，莹莹绿光有规律地脉动着，仿佛是其能量核心。
双臂肌肉线条夸张隆起，右臂末端异化成了一只巨大的、类似螃蟹或蝎子的螯状构造，螯钳开合间，内部有灼热的绿色能量流淌汇聚。
左臂则是更加修长锐利的爪状结构，五指细长如刀，指尖闪烁着寒芒。
双腿同样被黑绿相间的流线型装甲包裹，膝盖和小腿部位的绿色装甲块尤为突出，提供更强的支撑与爆发力。
足部成尖锐的反曲爪形，牢牢扣在地面上，给人一种随时能爆发出恐怖速度的观感。
“二阶段……进化？”
黑色动力甲领头者的声音第一次出现了极其细微的波动，但瞬间恢复冷硬，在频道中厉声大吼
“所有单位注意！目标存在形态转变！能量等级跃升！放弃纯粹远程压制！准备近战接敌！切换破甲与高爆弹头！注意它们的速度可能产生质变！”
命令下达得不可谓不快。
经验丰富的雇员们立刻调整战术，部分人开始给武器更换针对重型装甲的特种弹匣，另一些人则从背后或腿部挂载点抽出了高频震荡刃、动力拳套等近战武器，阵型也微微收缩，变得更加紧密。
然而，警告似乎还是晚了半步。
那几只刚刚完成“蜕皮”、呈现出荧光绿与黑色装甲形态的新怪物，静静地站在废墟中央，荧绿色的“目光”扫过严阵以待的阿瑞斯雇员们。
下一刻——
它们消失了。
真真切切的、从原地的“消失”！
雇员们面罩下的瞳孔骤然收缩到极点！
探测器上代表高速物体的信号模糊了一瞬！
再出现时——
“噗嗤！”“咔嚓！”“铛——！！”
令人牙酸的声响几乎在同一瞬间，从几个不同的雇员阵型位置爆开！
火花四溅！
一只荧光绿怪物，已经诡异地“站”在了一名灰色动力甲雇员的身后，它那螯状右臂的前端尖锐突刺，已经毫无阻碍地贯穿了动力甲背部最厚重的防护板，深深刺入了雇员的胸腔。
另一只则用左臂的利爪，撕裂了旁边一名雇员匆忙格挡的高频震荡刃，爪尖余势不减，在其胸甲上划开一道刺目的火星和深深的沟壑。
第三只更是直接出现在一名黑色精英雇员侧方，足部利爪扣地，螯钳带着恶风直砸对方头盔。
快！
无法理解得快！
被击中的雇员，即使有动力甲缓冲和内部液态防护层，也遭受了重创。
胸腔被刺穿的那位，面罩下的嘴角溢出了鲜血。
但阿瑞斯的改造，在此刻展现了其残酷而有效的一面。
“呃啊——！！”
胸腔被刺穿的灰甲雇员，在剧痛袭来的同时，眼中却爆发出狠厉的光芒
他根本没有尝试挣脱或后退，反而猛地向后一靠，用自己动力甲的重量和结构，死死卡住了怪物刺入的螯刺。
同时，他手中那柄尚未更换弹匣、但依旧满能量的“蜂鸟”脉冲枪，枪口几乎抵在了怪物那荧光绿色的胸甲能量核心上。
“给老子——去死！！！”
他嘶吼着，手指将扳机一扣到底！
能量枪的过载保护被强行忽略！
蓝白色的脉冲光束在极近距离疯狂爆发，全部灌入了怪物的胸口！
“滋滋滋——轰！！！”
怪物的能量核心承受不住这零距离的过载轰击，猛地炸开。
荧绿色的甲壳碎片和能量乱流将雇员和怪物一同掀飞。
雇员重重撞在墙上，动力甲胸口一片焦黑破损，内部警报狂响，但他还活着，面罩下的眼睛死死盯着那炸成碎片的怪物残骸。
旁边那名被利爪划破胸甲的雇员同样凶悍，不顾胸口装甲撕裂、内部构件受损报警，合身扑上，用动力甲粗壮的手臂死死锁住怪物的左臂利爪，另一只手抽出腿部的高爆手雷，直接塞进了怪物那张开的、黑色裂缝状口器里，然后全力向后跃开。
“砰！”
闷响过后，怪物的头部连同小半个肩膀不翼而飞。
这些雇员，他们经验老道，悍不畏死。
他们很清楚自己这副躯体经过怎样的改造。
动力甲内的紧急药剂注射系统启动，强效镇痛剂和肾上腺素涌入血管，暂时压制了剧痛和生理上的恐惧。
他们的心脏，他们的肺，甚至部分主要的循环管路，早已不是血肉之躯。
那是阿瑞斯科技与炼金术结合的产物
特种再生金属与生物陶瓷复合材料构成的人工器官，配合高效的微型反应炉和纳米修复单元。
即使被刺穿、打碎，只要核心处理器和能量源不被彻底摧毁，这些器官就能在战斗间隙或返回基地后，由内置的纳米机器人缓慢修复回来。
代价是巨大的。
非人的改造，永恒的异质感，与“正常”生活的彻底割裂。
但对他们而言，这都无所谓。
因为阿瑞斯给了他们第二次人生。
他们中几乎全部曾是血濒临失控、滑向死侍化深渊的人。
是阿瑞斯的技术，将他们的意识从崩溃的边缘拉回，用冰冷的金属和炽热的炼金矩阵，重塑了他们残破的躯体。
他们记得躺在维生舱里，意识模糊时听到的声音
“想再见见家人吗？想继续守护你想守护的东西吗？选择权在你。”
他们选择了。
于是，他们“活”了过来。
以这副半机械半生命的形态。
他们重新见到了以为再也见不到的妻儿父母，尽管需要解释很多，尽管拥抱时再也感受不到彼此真实的体温，但那种失而复得的巨大喜悦与庆幸，足以抵消一切异样与不适。
阿瑞斯给了他们救赎，给了他们继续战斗和守护的资格。
那么，回报以绝对的忠诚，将一切来犯之敌打入地狱，便是他们唯一且坚定的信念。
疼痛？
不过是需要克服的干扰信号。
伤残？
不过是等待修复的临时故障。
只要命令还在，只要敌人未清，他们就是最坚固的盾，最锋利的矛。
战斗瞬间进入白热化。新出现的荧光绿怪物虽然拥有诡异的速度和更强的攻击力，但阿瑞斯雇员们用钢铁般的意志、精妙的配合和对自己改造身躯的极端利用，硬生生顶住了这波突袭，并展开了惨烈的反击。
能量光束、爆炸、金属碰撞与撕裂声、怪物的嘶鸣与雇员的怒吼交织在一起，将这片本就化为废墟的区域变成了更加血腥的绞肉机。
然而，废墟深处，那如同泉眼般的涌动并未停止。
更多的深绿色怪物，以及偶尔夹杂着的、刚刚完成蜕变的荧光绿怪物，仍在源源不断地涌出。
它们的数量仿佛没有尽头，带着一种令人不安的、虫群般的侵略性。
“坚持住！c区、d区临时反应小组正在赶来！预计两分钟内抵达！”
黑色动力甲领头者一边用手中的重型切割枪将一只扑来的荧光绿怪物拦腰斩断，一边在频道中嘶吼
“守住这条通道！不能让它们扩散！”
压力巨大。
雇员们开始出现更多的伤亡。
即使有再生金属器官，如果躯干被彻底撕碎，或者头部被摧毁，同样会彻底死亡。
动力甲的破损率在上升。
而就在这片混乱、血腥、钢铁与异形生物激烈碰撞的战场边缘，无人注意的阴影中，夏弥静静地“看”着这一切。
她的目光，更多地落在那些荧光绿怪物身上，尤其是它们那种诡异的、近乎空间移动的速度上。
龙王的本能让她清晰的感知到这种生物的体内结构。
很有趣，也很危险。
她的目光又扫过那些死战不退、甚至以伤换命、以命搏命的阿瑞斯雇员。
他们的战斗方式，他们改造身躯的秘密，以及那沉默中透露出的、近乎信仰的忠诚，都让她心中微动。
这个阿瑞斯组织……比想象中更有意思，也更难对付。
她不能再待下去了。
这里的动静越来越大，援兵正在赶来，而那个可能存在的、真正的威胁随时可能出现。
她潜入的目标已经不可能实现，继续滞留只有风险。
最后看了一眼那惨烈而奇异的战场，夏弥的身影如同融入阴影的水滴，悄无声息地彻底消失，沿着来时的复杂路径，向着建筑外围潜行而去。
与此同时，距离这片陷入激战的阿瑞斯西安据点约三公里外，某栋废弃商业大厦的天台边缘。
一个穿着得体灰色西装、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟、看起来像是一位儒雅中年学者的男人，正背着手，眺望着远方那栋灰色建筑隐约可见的轮廓。
那里，偶尔有异常的光芒闪过，甚至能隐约听到沉闷的爆炸声随风传来。
男人的面容英俊，带着书卷气，但仔细看，会发现他的五官线条与之前某个出现在芝加哥暴雨夜、自称“莫里亚蒂教授”的存在，有着微妙的差异。
并非完全不同，而是像同一尊雕像被不同的工匠微妙修改后的版本。
这同样是一个“莫里亚蒂教授”。
一个分身，或者说，一个承载了部分意志与记忆的“容器”。
他脸上带着一种纯粹的、研究者观察实验般的兴味，轻声自语，声音在空旷的天台上被风吹散
“worm……这种来自那个混乱宇宙边缘的流亡种群，还真是出乎意料地好用。”
“不仅提供了优秀的基因样本，丰富了‘欧克瑟’的变异谱系和攻击模式，”
他推了推眼镜，镜片后的目光幽深
“还能作为不知疲倦、可批量培育、且拥有一定进化潜力的优质炮灰。成本低廉，投放方便，还能有效测试对手的反应和极限。真是完美的消耗品。”
他的思绪似乎飘远了一些，回到了遥远的过去，那场席卷了无数世界的时空乱流。
他的本体，或者说他所属的“军团”，在无尽的漂泊与掠夺中，曾意外捕获了一小群来自某个的宇宙的残存流亡者。
这种生物本身在它们的原生宇宙并非顶级掠食者，甚至算不上强大，但它们拥有一项令莫里亚蒂极为看重的天赋：极其短暂的、针对环境压力与威胁的爆发式进化能力。
不用经过漫长的自然选择，那是近乎本能的、在生死关头瞬间调整自身基因表达，产生适应性突变的能力。
虽然这种进化往往粗糙、不稳定，且消耗巨大，很多时候来不及完成进化就会被消灭，但其背后蕴含的“快速适应性”原理，却是无价之宝。
莫里亚蒂嘴角勾起一丝冰冷的、属于掠夺者的微笑
“将异虫这份‘短时间内压榨潜力、强行进化’的基因模块提取、解析、改良，然后……融入了我们的‘欧克瑟病毒’之中。”
这才是如今这些“欧克瑟”与最初“嘶叫药剂”产物的最大不同。
它们不仅被病毒放大负面情绪、扭曲龙血，更被植入了这种“强制进化”的潜力。
在面临足够强大的死亡威胁时，病毒会刺激宿主燃烧某种本源，尝试在极短时间内“进化”出针对当前威胁的形态或能力。
这能很有效的针对阿瑞斯的铠甲，虽然修罗出现就得让捕王大人亲自上就是了。
“当然，大多数时候，它们没有足够的时间，或者缺乏足够的‘燃料’来完成这种进化。”
莫里亚蒂的分身遗憾地摇摇头，仿佛在惋惜实验材料的不完美
“毕竟，真正的、稳定的、可控的进化，需要的是更精密的引导、更庞大的能量、以及……更珍贵的‘素材’。”
“不过没关系。这里的骚动，应该足够吸引某些人的注意了。”
他转过身，西装下摆被风吹起。
身影在天台边缘逐渐变得透明、模糊。
“舞台已经搭好，演员陆续入场。好戏，才刚刚开始。”