三国使团的车驾很快便抵达金陵，被安置在专司接待外宾的鸿胪寺中。
鸿胪寺的梧桐院内。
时值初冬，一场大雪悄然而至。
洁白的雪絮纷纷扬扬，无声覆盖了飞檐斗拱。
院中那几株老梧桐早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠托着积雪。
偶尔不堪重负，便有一团雪粉坠下。
雪地里，两道身影如鬼魅一般纵横交错。
竟然没有在雪面上留下半点痕迹。
真正做到了踏雪无痕。
铛铛铛！
刀剑相击之声在庭院中不绝于耳。
震得梧桐枝头积雪簌簌落下。
而剑击声中，还夹杂着阵阵尖锐的声响。
那声音像是铁片在相互刮擦。
非常的刺耳。
每一次兵刃相触，不仅迸发出耀眼的火星，更带起一蓬蓬细密的金属碎屑。
两道剑光时而如蛟龙出海，时而若飞凤还巢。
剑风扫过之处，卷起漫天雪沫。
这两人的每一招都蕴含着精妙变化，极具观赏性。
却又克制得恰到好处。
仿佛他们不是在生死相搏，而是在进行一场普通的切磋。
铮！
下一秒，一声脆响传来。
其中一道身影手中的长剑竟然直接被从中斩断，半截断刃旋转着向侧后方激射而去。
duang！
深深钉在了不远处的梧桐树上。
剑身还犹自颤动不止。
这时，另一道身影翩然收势，率先持剑停下。
是一位身着红色皮甲劲装的女子。
女子那身红色的皮甲剪裁极尽精妙，紧贴着她玲珑有致的身躯。
肩甲呈现出展翅凤翎状。
胸前的曲线在暗红色皮革的包裹下显得更加惊心动魄。
再往下看，腰际骤然收束，以流云纹路向下延伸。
勾勒出了她修长笔直的双腿。
女子的长发束成利落的马尾，以一根红色丝带高高绑起。
几缕碎发被汗水沾湿，贴在微微泛红的脸颊上
她急促地喘息着。
胸口也随着呼吸而高低起伏。
整个人显得更加英气逼人。
但她却有着精致的鼻唇和柔美的眉眼。
而这两者聚集在她身上，却没有半分的违和。
对面的男子垂眸看了看自己手中仅剩的半截断剑，又回首望了一眼深深钉入梧桐树的另半截剑身。
也停住了脚步。
红衣女子唇角扬起一抹得意的笑容。
手腕轻转，将长剑挽了个潇洒的剑花，收在身后。
“朱三先生，你觉得如何？”
男子微微颔首，平静的说道。
“郡主经过多日的练习，已将这套剑法臻至化境，即便大宗师临敌，若不能及时窥破其中关窍，也难免反应不过来。”
“依先生看，他们能识破此中玄机吗？”
“即便是在下，初次交手也绝难料到这招中之招，郡主请放心。”
被称作朱三的男子闻言缓缓摇头。
接着他话锋一转，郑重的问道。
“郡主可曾将萧平旌与萧迟二人的形貌特征牢记于心？”
“早就记住了。”
女子嫣然一笑。
“他们的画像，我可是反复看了好多遍呢！”
朱三微微颔首，继续说道。
“依照大明礼制，异国使臣到访，必先在奉天殿设宴接风。”
“届时，宗室子弟中最出色的萧平旌与萧迟定然在场。”
“郡主只需在宴席间，寻个恰当的时机向他们提出切磋即可。”
“他们出手必有顾忌，定会保留实力。”
“正因如此，当真正的杀招突然来临时，任谁也不可能及时反应过来。”
女子闻言眼中闪过兴奋的光芒。
重重一点头。
“好，本郡主这次定要给他们备一份大礼。”
她说着舒展了下筋骨。
一些嫌弃地皱了皱鼻子。
“练得一身汗味，我先去沐浴了。”
说完随手将长剑向后一抛。
长剑凌空划过一道优美的弧线，精准地落入远处雪地里竖立的剑鞘之中。
朱三负手立于雪中，目送那抹红色的身影消失在廊柱之后。
女子窈窕的背影在皮甲的包裹下勾勒出惊心动魄的曲线，让他的唇角不自觉地微微扬起。
露出一抹阴险的笑意。
与此同时，远在万寿宫中的朱厚聪，也于同一时刻，露出了一模一样的笑容。
没错！
朱三，也是他的金丹傀儡。
是嘉靖七年KpI结算时获得的奖励。
这具傀儡一召唤出来，朱厚聪便控制着他前往了庆国。
而且很快便顺理成章地成为了太子李承干的座上宾。
并经由他引荐，见到了庆帝。
此后数年，他便一直潜居于庆国。
直至此番三国使团议和，庆帝才特命他随行护卫大皇子李成儒与郡主李沁周全。
刚才那位就是李沁。
也是长公主李云蕊的女儿。
但让大家失望的是，李沁并不是“鸡腿姑娘。”
鸡腿姑娘现在还小。
不过她的姿色丝毫不逊色于鸡腿姑娘。
有意思的是，此次议和庆帝根本就不满意。
不仅是庆帝，连带着长公主李云蕊、太子李承干，乃至二皇子一党，都对此感到不满。
有大皇子李成儒一人力主和谈。
正是在这个局势下，朱三（朱厚聪）向太子李承干献上了一条毒计。
借此次出使之机，暗中除掉李成儒。
并将其死因嫁祸给大明。
如此一来，非但议和立时破裂，更能激起庆国举国上下对大明的情仇。
届时，战端重启，便顺理成章。
所以才有了郡主李沁前来和亲一事。
李沁自幼习武，性情刚烈。
向来瞧不起只知附庸风雅、怯懦厌战的皇兄李成儒。
当太子李承干和长公主李云蕊告诉她，欲借她之手除去李成儒时，李沁眼中非但没有半分惊惧，反而毫不犹豫地接下了这个任务。
而方才庭院中那套精妙绝伦的剑法，正是为此毒计量身打造。
其精髓在于一种特殊运劲手法，能在每次兵刃交击时，于对方剑身同一位置留下细微豁口。
如此反复累积，待到关键时刻骤然发力，对手长剑必断无疑。
而那崩飞的断剑，便会成为最致命的凶器。
试想，如果届时在奉天殿上与李沁比试的不是他朱三，而是萧平旌…
如果大庭广众之下，萧平旌的断剑“意外”杀了李成儒。
这位纪王二公子，便是跳进黄河也洗不清了。