战斗的余波尚未完全平息，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
星火小队众人正在抓紧时间休整，处理伤势，收集战利品——主要是那只六级雷音蝠王的能量核心和一些有价值的材料。
李强却半蹲在那只蝠王的尸体旁，目光死死地盯着那块从岩壁裂缝中显露出来的黑色碎片。
它约莫巴掌大小，边缘不规则，像是从某个更大的整体上碎裂下来的。
材质似石非石，似铁非铁，触手一片冰凉，上面雕刻的纹路扭曲而怪异，充满了不祥的气息，与李强所知的任何文明、任何流派的符文都截然不同。
最诡异的是，它没有任何能量波动，就像一块普通的、历经岁月侵蚀的顽石。
但李强体内的“小宇宙”却如同嗅到了血腥味的鲨鱼，自发地加速运转，传递出一股清晰的“渴望”情绪。
连一直沉寂、被封印压制的“圣魔邪火”，都似乎受到牵引，微微躁动了一下。
《混沌衍变》的功法奥义在心间自动流转，隐隐指向这块碎片，仿佛它是什么关键的补全之物。
“队长，怎么了？”
叶雪最先注意到李强的异常，走到他身边，清冷的目光落在那块黑色碎片上，秀眉微蹙，“这东西……让人很不舒服。”
她的龙血感知敏锐，虽然无法像李强那样清晰感应，但也本能地察觉到这碎片散发出的那种死寂、扭曲的气息。
陆放、夏澜和冯晓晓也围了过来。
“这是什么？战利品吗？看起来破破烂烂的。”
陆放挠了挠头，他没感觉到什么异常。
冯晓晓启动探测器对准碎片，屏幕上却显示一片空白。
“无法分析材质，无能量反应，数据库无匹配记录。奇怪……”
夏澜盯着那扭曲的纹路看了一会儿，突然感觉一阵头晕目眩，连忙移开目光，心有余悸道：“这花纹有古怪，看久了好像能把人的灵魂吸进去。”
李强深吸一口气，压下心中的悸动，沉声道：“这东西不简单。我的功法和特殊感应，都对它产生了强烈反应。它……很可能与‘那个’有关。”
他没有明说，但叶雪和冯晓晓瞬间领悟了他指的是什么——黑暗侵蚀！
在试炼星考核开始前，唐琳总教官私下透露的，那周期性出现、吞噬光明的宇宙级灾难！
李强小心翼翼地用能量包裹住手掌，将那块黑色碎片捡了起来。
入手依旧冰凉，并无其他异状。
但他能感觉到，碎片内部似乎蕴含着一种极致的“空”与“无”，仿佛能吞噬一切，包括光线、能量，甚至……希望。
“晓晓，尝试用最高精度扫描碎片表面的纹路，记录下来。我怀疑这是一种我们从未接触过的‘文字’或‘阵图’。”
李强将碎片递给冯晓晓。
冯晓晓郑重地接过，动用各种手段进行扫描和记录。
就在这时，负责警戒的夏澜突然发出警告：“有情况！峡谷深处，有异常能量波动，正在快速靠近！不是异变兽……是、是之前遇到的那种黑色能量！”
众人脸色一变，立刻进入战斗状态。
李强猛地抬头，精神力朝着峡谷深处延伸。
果然，在之前雷音蝠群涌出的洞穴深处，他感知到了一丝微弱但本质极其阴冷、死寂的黑色能量气息，正在缓缓弥漫出来！
那气息，与这块黑色碎片同源，但更加活跃，更加……具有侵蚀性！
“是黑暗能量！”
李强语气凝重，“看来我们之前的判断没错，试炼星也未能幸免。这块碎片，可能就是某个被黑暗侵蚀并毁灭的文明遗物，不知为何流落到了这里，甚至影响到了这里的雷音蝠群。”
他回想起刚才雷音蝠群那远超资料记载的疯狂和攻击性，以及那蝠王音波中蕴含的一丝不易察觉的精神污染，心中豁然开朗。
恐怕这哀嚎峡谷的异变，根源就在于此！
“队长，怎么办？要进去探查吗？”
陆放握紧了战斧，虽然面对未知的黑暗有些发怵，但战意不减。
李强看着手中冰冷的黑色碎片，又感知着洞穴深处那令人不安的黑暗气息，陷入了短暂的沉思。
进入探查，无疑风险极大，他们刚刚经历一场恶战，状态并非最佳，对黑暗能量的了解也极其有限。
但若不探查，任由这黑暗能量在试炼星上扩散，后果不堪设想。
而且，这块碎片和洞穴深处的黑暗，很可能关系到《混沌衍变》的奥秘，甚至可能找到对抗“黑暗侵蚀”的线索。
机遇与危险并存。
片刻后，李强做出了决断。
“晓晓，立刻通过紧急通讯频道，将我们发现黑暗能量踪迹和这块碎片的信息，加密上报给星空岛指挥部！说明具体位置和我们的推测。”
“是！”
冯晓晓立刻开始操作。
“其他人，原地布防，设置警戒线！我们暂时不深入，但必须守住这个洞口，防止里面的东西出来，也等待指挥部的进一步指令！”
李强眼神锐利，“同时，抓紧时间恢复！我有预感，更大的麻烦，恐怕要来了。”
星火小队的成员们没有丝毫犹豫，立刻执行命令。
陆放和叶雪守住洞口方向，夏澜隐匿在暗处侦查，冯晓晓全力发送信息，李强则一边恢复，一边紧紧握着那块黑色碎片，感受着其中蕴含的、关乎宇宙存亡的冰冷秘密。
哀嚎峡谷的风，似乎变得更加凄厉和阴寒了。
那从洞穴深处弥漫出的黑暗气息，如同滴入清水中的墨汁，正在悄无声息地扩散。
试炼星的考核，因为这不期而遇的“黑暗踪迹”，陡然蒙上了一层更加沉重和危机的阴影。