熔火之心。
哥坦城。
刺耳的最高级警报声，如同无数根钢针，疯狂刺穿着城内每一个人的耳膜。
这座建立在炼狱之上的钢铁雄城，第一次陷入了如此彻底的混乱。
指挥室内，气氛压抑得近乎凝固。
所有的通讯频道都充斥着惊恐的尖叫和绝望的嘶吼。
全息屏幕上，正中央定格着一幅由高空侦测机在被摧毁前传回的最后画面。
那是一个庞大如山峦的恐怖轮廓。
它的形状酷似一只巨龟，但那坚硬的背甲上，却并非光滑的甲壳，而是密密麻麻、数以百计的巨大孔洞。
每一个孔洞都如同一个火山口，正不断向外喷吐着夹杂着硫磺与岩浆的滚滚黑烟，将天空都染成了一片不祥的暗红色。
【火焰领主】。
代号确认。
危险等级：五阶！
约瑟夫·阿尤布站在屏幕前，面沉如水。
那双曾因计划顺利而闪烁着精光的眼眸，此刻只剩下冰海般的冷静与深不见底的算计。
滔天的怒火？
在圣乔治道心破碎、佛国囚笼崩塌的那一刻，就已经发泄过了。
对于一个顶级的棋手而言，无能的狂怒是最廉价的情绪。
现在，他需要的是止损，是评估，是寻找新的破局点。
“指挥官！”
一名满头大汗的传令官踉跄着冲了进来，声音因恐惧而变调。
“女武神……她回来了！”
他喘了口粗气，艰难地补充道：“还有……还有华夏的陆禾，以及……圣乔治大人。”
约瑟夫的眼皮微微一跳。
回来了？
他没有说话，只是转身，迈步走向指挥室外那个巨大的露天平台。
平台之外，狂风呼啸。
灼热的气浪卷着令人作呕的硫磺气息扑面而来。
远方天际，那股毁天灭地的恐怖威压，如同实质的乌云，正缓缓向哥坦城压来。
城市外围的自动防御炮火已经轰鸣不绝，无数火蛇交织成网。
不辞辛苦地轰击着那些被【火焰领主】苏醒的气息激励，悍不畏死的低阶虚空异兽。
就在这片末日般的景象中，三道身影撕开烟尘，从天而降。
“轰！”
三人重重落在平台之上。
瓦伦娜·奥尔露恩脸色惨白如纸，她紧紧搀扶着身旁的圣乔治。
这位曾经的美利坚传说，五阶的【阿育王】，此刻双目无神，嘴角还挂着一丝血迹。
浑身散发着一股信仰崩塌后的死寂，如同一具行尸走肉。
而站在他们身旁的陆禾，虽然衣衫在之前的战斗中有些许破损，但神情却平静得可怕。
甚至，他的嘴角还挂着一抹若有若无的，带着一丝玩味的笑意。
仿佛眼前这座即将被五阶天灾吞噬的城市，在他眼中不过是一场有趣的戏剧。
约瑟夫的目光，瞬间越过了狼狈的瓦伦娜和失魂落魄的圣乔治，如两柄淬毒的利刃，直直刺向陆禾。
他开口，声音冰冷，不带一丝人类的情感。
“华夏的国之神柱，你是不是应该给我解释一下？”
话音落下，周围所有美利坚士兵的目光都聚焦在了陆禾身上，充满了敌意与质问。
在他们看来，是这个华夏人的到来，才引发了这场滔天大祸。
陆禾笑了。
他好整以暇地环顾了一圈四周混乱的城防，又抬头望了望远方天际那股令人心悸的恐怖威压。
最后，他的目光才重新落回约瑟夫的脸上。
“约瑟夫指挥官。”
他的声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“我也希望，你能给我一个解释。”
轰！
空气仿佛在这一刻炸裂。
反客为主！
所有人都被陆禾这句反问给问懵了。
明明是你引发的灾难，你还要我们给你解释？
约瑟夫的瞳孔猛地一缩，但脸上依旧不动声色。
“解释？你踏入无忧林，唤醒了沉睡数十年、本与我们相安无事的【火焰领主】，将整个熔火之心防线拖入深渊，现在，却要我给你解释？”
他的声音陡然拔高，充满了居高临下的审判意味。
“唤醒？”
陆禾像是听到了什么天大的笑话，他嗤笑一声。
“约瑟夫，你我都是聪明人，何必在这里说这些糊弄士兵的场面话。”
他的手指，缓缓指向旁边如同木偶般的圣乔治。
“你不如当着所有人的面，问问你这位传说级的【阿育王】。”
“问问他，他那所谓的‘无忧林’，他那普度众生的‘佛国净土’，究竟是建立在什么之上的？”
陆禾的声音陡然变得凌厉。
“他窃取五阶异兽的力量，视之为自己源源不绝的能量源泉！”
“如今不过是‘借’得太久，利息滚得太多，真正的主人上门来讨债罢了！”
“你！”约瑟夫的脸色终于变了。
陆禾却根本不给他说话的机会，步步紧逼。
“你设下这‘诛心之局’，想用【阿育王】的伪佛之法，度化我，废掉我的天魂！”
“怎么？”
陆禾的脸上，嘲讽之色愈发浓郁。
“没想到你眼中佛法无边的【阿育王】，会自食恶果？”
“还是说，你觉得你的计谋天衣无缝，却算漏了，请神容易送神难？”
陆禾的每一句话，都像一记响亮的耳光，狠狠地、毫不留情地扇在约瑟夫的脸上，也扇在整个美利坚的骄傲之上。
周围的士兵们，脸上的敌意渐渐变成了震惊与茫然。
他们看着失魂落魄的圣乔治，再听着陆禾那振聋发聩的质问，一个可怕的真相正在他们心中浮现。
原来……所谓的圣地，竟是建立在怪物的巢穴之上？
原来他们敬仰的传说，一直在窃取怪物的力量？
信仰，在这一刻出现了裂痕。
约瑟夫深深地吸了一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
他知道，陆禾说的，全都是事实。
但他没想到，陆禾会如此的肆无忌惮，如此的……霸道！
他竟敢当着所有美利坚士兵的面，直接撕破脸皮，将这最肮脏的秘密公之于众！
“无论起因如何。”
约瑟夫的声音恢复了冰冷，他试图重新夺回主动权。
“【火焰领主】已经苏醒，哥坦城危在旦夕，这里有数百万人的生命悬于一线。”
“陆禾，作为人类文明统一战线的一员，作为华夏的国之神柱，你难道要袖手旁观吗？”
又来了。
又是这套冠冕堂皇的道德绑架。
陆禾笑了，笑得无比灿烂。
“袖手旁观？”
“不，我怎么会袖手旁观。”
他向前踏出一步，始皇帝天魂那无形的皇者威压若隐若现，竟将【火焰领主】的恐怖威压都排开了一丝。
他凝视着约瑟夫那双阴沉的眼睛，一字一顿地说道：
“我会在这里……好好地欣赏。”
“欣赏你们美利坚，是如何为自己的傲慢与算计，付出血的代价。”
“你！”
饶是约瑟夫心机深沉，也被陆禾这赤裸裸的话语激起了真火。
“你这是在与整个人类为敌！”
“人类？”陆禾仿佛听到了世界上最大的笑话。
“在我被你们诱骗至此，准备用阴谋诡计废掉我的时候，你们可曾想过‘人类’？”
“在你们的棋盘上，我陆禾，我华夏，是不是也只是一枚可以随时牺牲的棋子？”
约瑟夫死死地盯着陆禾，沉默了。
他知道，任何威胁和绑架，对眼前这个男人都毫无用处。
他是一个彻头彻尾的疯子！
一个披着理智外皮的暴君！
许久，约瑟夫闭上眼睛，再睁开时，所有的情绪都已消失不见。
“说出你的条件。”
他很干脆，直接摊牌。
“条件？”
陆禾摇了摇头，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一种漠然。
他转过身，看向远方那头已经开始移动，每一步都让大地剧烈震颤的庞然大物。
“现在，还不是谈条件的时候。”
“在那之前……”
陆禾回过头。
“我可以先送你一个秘密。”