晨光熹微，朝露在草叶上闪烁着晶莹的光泽，如同离人眼角不舍的泪滴。营地中央，“母树”之下，远征“山脉之心”的队伍已然集结完毕。
这一次的阵容与前往沉寂山脉时略有不同。林风、苏婉清、夏冰、血狼、扳手依然是核心主力。星瞳自然是不可或缺的向导与关键。而楚月，在经过激烈的思想斗争和林风的慎重评估后，也决定随行。她对“织法者”技术和“山脉之心”的好奇心战胜了对危险的恐惧，而且她的技术支援在解析古代信息和应对未知科技陷阱方面至关重要。小雅则被严厉且不舍地留了下来，由几位沉稳可靠的早期幸存者负责照顾她和守护营地。小姑娘哭成了泪人，紧紧抱着苏婉清和星瞳不肯松手，最后还是林风许诺会带回“山脉之心”最漂亮的石头给她，才勉强哄住。
离别总是带着伤感。留守的人们围在营地入口，目光复杂地看着整装待发的队伍。这里有他们亲手建立的家园，有熟悉的“母树”光辉，有刚刚开垦的田垄，更有生死与共后难以割舍的情谊。
“一定要平安回来啊！”一位被苏婉清救治过的老者颤巍巍地喊道。
“老板！老板娘！等着你们的好消息！”护卫队的成员们用力挥舞着手臂。
小雅被一位大婶抱着，用力吸着鼻子，带着哭腔喊道：“林风哥哥！婉清姐姐！夏冰姐姐！还有星瞳！一定要回来！小雅会乖乖的！”
苏婉清眼眶微红，强忍着泪水，朝着留守的人们用力挥手。她在这里倾注了太多的心血和情感，每一株草药，每一个康复的病人，都让她牵挂不已。
林风站在队伍最前方，朝着留守的众人，郑重地行了一个这个末世中代表信任与托付的握拳捶胸礼。“家园，就交给诸位了！”
血狼咧着嘴，故作轻松地大声保证：“放心！等咱们回来，营地肯定变得更大更漂亮！到时候咱们一起喝个痛快！”
扳手沉默地朝着负责防御交接的同伴点了点头，一切尽在不言中。
夏冰的目光扫过这片她曾誓死守护的土地，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的波动，但很快恢复平静。她微微颔首，算是告别。
楚月则已经迫不及待地调试着身上的便携设备，对即将接触到的“织法者”遗产充满了技术人员的狂热期待。
星瞳似乎也感受到了离别的气氛，它不再活泼地跑来跑去，而是安静地蹲坐在苏婉清脚边，仰着头，紫水晶般的眼眸望着那些熟悉的面孔，发出了一声低低的、带着眷恋的鸣叫。
“走吧。”林风深吸一口气，毅然转身，率先踏出了营地的大门。
苏婉清最后看了一眼哭泣的小雅和熟悉的营地，抱起星瞳，快步跟上。
夏冰、血狼、扳手、楚月紧随其后。
队伍的身影，在晨雾与留守者们牵挂的目光中，逐渐远去，化作视野尽头几个模糊的小点，最终消失在茫茫的、未知的荒野之中。
新的征程，正式开启。
离开营地庇护的范围，环境逐渐变得陌生而荒凉。虽然不像沉寂山脉那样充满扭曲与死寂，但也绝非心湖区域的生机盎然。这里是广袤的、未被“清理者”系统性破坏，却也因旧时代战争和能量衰变而变得贫瘠的土地。枯黄的野草在风中摇曳，裸露的岩石呈现出不健康的灰白色，远处依稀可见旧时代都市坍塌腐朽的骨架，如同巨兽的骸骨，诉说着曾经的辉煌与陨落。
按照星瞳的指引和楚月根据星图规划的大致路线，队伍朝着大陆中央的方向稳步前进。星瞳的状态比预想的要好，它似乎很清楚此行的重要性，独角始终散发着稳定的辉光，不仅指引方向，那辉光还仿佛带有某种奇异的安抚力，让队伍在长途跋涉中保持心神宁静，甚至连坐骑（他们这次带上了几头营地驯化的、耐力极强的驮兽）都显得格外温顺。
“嘿，带着这小家伙就是省心，”血狼拍了拍身边一头驮兽结实的脖颈，对扳手说道，“连这些大块头都不闹腾了。”
扳手默默点头，目光警惕地扫视着周围的地平线。
楚月几乎是一路走一路记录。她手中的设备不断扫描着环境数据、能量读数，并与“织法者”星图进行比对。“能量惰性化程度很高，法则层面似乎处于一种‘低功耗’维持状态，符合星图中关于‘边缘缓冲带’的描述……”她喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里。
林风和苏婉清并肩而行。林风负责感知大范围内的能量流动和潜在威胁，苏婉清则更关注脚下土地的细微生命迹象以及星瞳的状态。
“按照这个速度，穿过这片荒原大概需要七八天。”林风估算着路程，“之后会进入一片被称为‘巨兽骸骨’的峡谷地带，据说那里地形复杂，残留的能量场也很混乱。”
苏婉清点了点头，轻轻抚摸着怀里的星瞳：“有星瞳在，我们应该能避开最危险的地方。”她顿了顿，有些担忧地看向林风，“你感觉怎么样？矩阵核心和这片土地的联系……”
“比在沉寂山脉时清晰很多，”林风回答道，“这里的法则虽然惰性，但很‘干净’，没有那种被扭曲的污染。共鸣很顺畅，甚至能隐约感觉到极远方……‘山脉之心’传来的、如同心跳般的微弱脉动。”他指了指大陆中央的方向。
夏冰走在队伍侧翼，她的感知主要专注于能量层面的异常和潜在的袭击。晋升后的净化之力让她对环境中任何不和谐的“杂质”都异常敏感。她注意到，在一些旧时代废墟的阴影里，偶尔会闪过一些微弱但充满恶意的能量反应，那并非“清理者”，而是一些在废土上变异、适应了恶劣环境的掠食生物。她没有声张，只是指尖悄然凝聚起一丝冰蓝光芒，随时准备应对突发状况。
旅途并非只有紧张与警惕。傍晚扎营时，血狼会发挥他的“荒野美食家”天赋，用沿途猎到的、经过苏婉清鉴定无毒的变异兔子和采集的可食用块茎，炖煮一大锅热气腾腾的肉汤，虽然调料简陋，但在荒原的寒夜里显得弥足珍贵。众人围坐在篝火旁，分享着食物，短暂地忘却了旅途的劳顿和对未来的忧虑。
一次守夜时，林风看到夏冰独自坐在一块岩石上，望着星空，手中无意识地摩挲着那枚变得愈发晶莹剔透的净化泪滴状核心（她力量晋升后的外在体现）。
“在想什么？”林风走过去，递给她一杯热水。
夏冰接过水杯，没有立刻回答，而是反问道：“你说，‘织法者’……他们是什么样的存在？拥有编织法则的力量，却最终需要付出如此代价来守护……”
林风在她身边坐下，也望向星空：“或许，正因为拥有创造的力量，才更懂得守护的责任。力量越大，责任越重。就像我们，获得力量的同时，不也肩负起了更多的使命吗？”
夏冰沉默了片刻，低声道：“守护……有时意味着牺牲。”她想起了那位消散的古老灵魂，想起了自己曾经在“龙焱”时未能守护住的一切。
林风看着她被篝火映照的、带着一丝落寞的侧脸，认真地说道：“但守护，也意味着希望。我们现在的每一步，不正是在为这个世界争取一个更好的未来吗？牺牲并非终点，希望才是。”
夏冰微微怔住，转头看向林风，篝火在他眼中跳跃，映照出一种她从未见过的、坚定而温暖的光芒。她冰封的心湖，似乎又被投入了一颗石子，漾开一圈微澜。她迅速移开视线，轻轻“嗯”了一声，不再说话。
苏婉清将这一切看在眼里，她并没有丝毫嫉妒，反而感到一种欣慰。她了解林风，也渐渐开始理解夏冰那冰冷外表下的孤独与坚守。她相信林风，也相信他们这个团队之间，正在形成一种超越简单男女之情、更加牢固的羁绊。
几天后，远方的地平线上，终于出现了连绵起伏的、如同巨兽脊柱般狰狞的山脉轮廓。空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着金属锈蚀和臭氧味道的气息。
“前面就是‘巨兽骸骨’峡谷了。”楚月看着设备上的读数，神色凝重起来，“能量乱流读数开始飙升，星图显示这里的空间结构很不稳定。”
星瞳也显得有些焦躁不安，在苏婉清怀里扭动着，独角的辉光指向峡谷深处，却带着一丝明显的警惕。
第一段相对平缓的旅程即将结束，真正的挑战，就在前方那如同张开巨口的峡谷中等待着他们。队伍放缓了速度，每个人都打起了十二分的精神。
林风握紧了苏婉清的手，目光坚定地望向前方那片未知而危险的领域。
新的冒险，正式拉开序幕。