10月14日，第一发榴弹炮的呼啸声划破晨雾时，陈砚正趴在左翼战壕的指挥掩体里，手指紧紧攥着望远镜。镜片里，日军阵地的炮口火光连成一片，像鬼火般在晨色里闪烁——按俘虏招供的时间，日军的炮火覆盖准时来了。
“卧倒！进防炮洞！”
陈砚的吼声刚落，密集的炮弹就砸在阵地上。“轰隆！轰隆！”的爆炸声震得耳朵发麻，战壕里的沙袋被掀飞，泥土混着碎石像暴雨般落下，砸在士兵们的钢盔上“叮当”作响。一个新兵没来得及躲进防炮洞，被弹片划伤了胳膊，疼得直咧嘴，旁边的老兵一把将他拽进来：“别愣着！命要紧！”
防炮洞里挤满了人，呼吸间全是泥土和硝烟的味道。石刚靠在洞壁上，手按在腰间的苗刀上，眼神盯着洞口的微光，随时准备冲出去。“副团长，日军这炮火比上次猛多了！”石刚的声音压得很低，却透着股狠劲，“等下俺带侦察连冲出去，劈了他们的炮兵！”陈砚摇摇头：“先等炮火停，咱们的反坦克壕还没派上用场，不能急。”
炮火持续了整整半小时，才渐渐稀疏。陈砚第一个爬出防炮洞，眼前的景象让他心头一沉——左翼战壕有三分之一被炸毁，沙袋散落一地，几挺机枪被埋在泥土里，只露出半截枪管。士兵们从防炮洞里钻出来，有的在扒泥土救武器，有的在拖走牺牲战友的尸体，脸上满是疲惫，却没人抱怨，只是默默地收拾着战场。
“快！修复战壕！架机枪！”陈砚的吼声穿透硝烟。士兵们立刻行动起来，有的用铁锹挖战壕，有的把机枪从泥土里拽出来，王锐带着后勤兵扛着沙袋跑过来，哪里有缺口就往哪里填：“副团长，备用弹都在弹药坑里，没被炸毁！”
还没等战壕完全修复，远处就传来了坦克的轰鸣声。两辆日军轻型坦克从树林里开出来，履带碾压冻土的声音像闷雷般靠近，后面跟着五百名日军步兵，举着三八大盖，嘴里喊着“万岁”，脚步杂乱却凶狠。
“坦克来了！准备反坦克壕！”陈砚大喊。早已埋伏在战壕两侧的士兵们握紧了炸药包，眼睛盯着越来越近的坦克。第一辆坦克没注意到反坦克壕，“哐当”一声掉进壕里，履带卡在壕壁上，怎么也爬不出来。坦克里的日军慌乱地想打开舱盖，却被黔军士兵扔进去的手榴弹炸得没了动静。
第二辆坦克见状，赶紧刹车，炮塔转向战壕，炮口对准了士兵们。“快躲！”陈砚一把将身边的二柱子拉进战壕，坦克炮“轰隆”一声，战壕边的沙袋被炸得粉碎。石刚抓住机会，带着五个侦察兵从侧翼冲出去，手里拿着绑在竹竿上的炸药包，往坦克侧面跑。
“快！炸履带！”石刚喊着，将炸药包贴在坦克履带上，拉燃引线后快速往后退。“轰隆！”炸药包爆炸，坦克履带断成两截，像条断了腿的野兽，瘫在原地。坦克里的日军想冲出来，却被战壕里的机枪扫倒，没一会儿就没了动静。
解决完坦克，日军步兵已经冲到了战壕前。最前面的日军举着刺刀，想跳进战壕，却被士兵们用枪托砸下去。石刚带着侦察兵从侧翼杀回来，苗刀劈砍的声音“咔嚓”作响，一个日军想偷袭石刚，二柱子举着刺刀冲上去，直刺对方的后背：“石刚哥，俺帮你！”
白刃战在战壕里爆发。黔军士兵虽然人少，却靠着熟悉的地形和默契的配合，和日军缠斗在一起。一个老兵的步枪被日军砍断，他干脆捡起地上的刺刀，扑向日军，两人扭打在冻土上，老兵用刺刀捅进对方的肚子，自己也被划了一刀，却笑着说：“俺又杀一个鬼子！”
林晚和李娟推着草药车，在战壕后面的临时医疗点待命。看到伤员被抬过来，林晚立刻冲上去，用止血带缠住伤员的伤口，又撒上草药膏：“忍着点，很快就好。”一个士兵的腿被弹片炸伤，疼得直冒冷汗，却咬着牙说：“林大夫，俺还能打，不用送后方！”林晚含泪点头，给他包扎好，又递过一把刺刀：“小心点。”
战斗持续了两个小时，日军的进攻渐渐没了势头。剩下的两百多日军想往树林里逃，陈砚下令：“追！别让他们跑了！”士兵们从战壕里冲出来，有的举着机枪扫射，有的拿着刺刀追击，石刚带着侦察兵跑在最前面，苗刀上的血滴在冻土上，留下一串鲜红的痕迹。
日军逃到树林边缘时，突然响起了土雷的爆炸声——这是昨天石刚特意埋在撤退路线上的。十几个日军被炸倒，剩下的吓得不敢再动，乖乖举起了双手，成了俘虏。
“停！别追了！”陈砚喊住士兵们。他知道，日军可能还有埋伏，见好就收才是稳妥。士兵们停下脚步，有的靠在树上喘气，有的检查武器，脸上满是胜利的喜悦，却也带着掩饰不住的疲惫。
清点战果时，王锐的声音带着哭腔：“副团长，咱们伤亡了一百二十人，日军伤亡三百人，俘虏五十人，炸毁两辆坦克，缴获三十支三八大盖……”陈砚走到牺牲士兵的尸体旁，默默地整理着他们的军装，有的士兵手里还攥着家书，有的还握着步枪，脸上带着未散的斗志。
“把牺牲的弟兄埋在阵地后面，立个木牌，写上名字。”陈砚的声音有些沙哑，“以后咱们打跑了鬼子，再把他们送回家乡。”士兵们点点头，开始挖坑，土块落在冻土上，发出沉闷的声响，像是在为牺牲的弟兄送行。
林晚走过来，递过一碗温水：“喝点水吧，你也累了。”陈砚接过碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，却驱不散心里的沉重。“林大夫，伤员都安排好了吗？”陈砚问。林晚点头：“轻伤的留在医疗点，重伤的已经送往后方，就是磺胺用完了，只能用草药膏应急。”
周明轩这时抱着电台跑过来，脸色凝重：“副团长！刚截获师部电报，说日军要增派更多兵力来蕴藻浜，孙军长让咱们做好撤离准备，明天就撤往后方！”陈砚心里一震，虽然早有预感，却还是有些不舍——这片阵地，他们守了五十多天，牺牲了太多弟兄，现在要撤离，心里像被什么揪着似的。
“知道了。”陈砚深吸一口气，对众人说，“今晚整理物资，伤员先撤，明天一早，咱们跟着大部队走。”士兵们听到消息，有的沉默，有的望着阵地，眼里满是不舍，却没人反对——他们知道，撤离不是投降，是为了保存实力，以后再杀回来。
夕阳西下时，阵地上渐渐安静下来。士兵们在收拾行李，有的把家书贴身放好，有的把缴获的日军武器擦干净，准备带回去。石刚在牺牲弟兄的墓前敬了个军礼，嘴里默念着：“兄弟们，俺们先撤，以后一定回来，带你们回家。”
陈砚站在土坡上，望着远处的日军阵地，又回头看了看这片布满弹孔的土地。五十多天的坚守，无数次的战斗，无数弟兄的牺牲，都留在了这里。他摸了摸怀里的家书，心里默念：“娘，俺们暂时撤离，等俺们练好本事，再杀回来，打跑所有鬼子。”