秋日的阳光如同融化的金子，温暖而不刺眼，洒在桃源层层叠叠的灵植田上。灵麦已褪去青涩，染上了饱满的金黄，穗头沉甸甸地低垂，在微风中泛起波浪；发光萝卜半掩在肥沃的黑土中，透出莹莹白光，如同大地孕育的宝玉；新培育的“月光花”在田边悄然绽放，花瓣流转着柔和的月华，与“星光草”叶脉间的蓝色微光交相辉映，为这片丰收的景象增添了几分异域的梦幻色彩。
收获的季节总是伴随着喜悦。田间地头，居民们脸上洋溢着满足而淳朴的笑容，收割、捆扎、搬运，动作麻利而充满干劲。空气中弥漫着灵植特有的清新香气和泥土的芬芳，孩童们在堆起的麦垛间追逐嬉戏，小铃铛银铃般的笑声格外清脆。王大牛带着护卫队维持着秩序，偶尔也会搭把手，扛起巨大的粮袋，引得一片赞叹。就连平日里醉心研究的李思哲和莫里斯，也被这气氛感染，站在实验室门口，望着这片繁忙而祥和的景象，脸上露出难得的轻松。
一片欣欣向荣，岁月静好。
然而，在这繁荣的表象之下，一丝不易察觉的暗流，正顺着那四通八达、日益扩张的商业网络，悄然渗透进来。
钱满仓比预定的日子晚回来了两天。当他那辆经过附魔加固、满载着各种稀有物资的改装卡车驶入桃源时，车轮卷起的尘土都似乎带着一丝疲惫。他脸上的招牌笑容依旧，但那双眯缝眼里，却少了往日的几分轻松，多了些许不易察觉的凝重。
他没有像往常一样先吆喝着清点货物，或是迫不及待地去找林越汇报又换回了什么好东西，而是径直来到了林越的小院。
“庄主，”钱满仓接过苏半夏递来的、用“月光花”花瓣泡制的安神茶，道了声谢，也顾不上品尝，便压低声音对林越说道，“咱们的生意，摊子铺得越来越大，这是好事。往北，打通了‘铁山’避难所的稀有金属渠道；往南，和‘泽国’的水产聚集区建立了稳定贸易；往西，甚至有几个原本封闭的幸存者小镇，也开始接受我们的粮食和基础药品，用他们手工打造的器械和收集到的古籍来交换。”
林越坐在桃树下，静静地听着，指尖无意识地摩挲着石桌的纹理，目光平静如水。
“但是，”钱满仓话锋一转，胖脸上的肉微微绷紧，“林子大了，什么鸟都有。尤其是最近这一个月，新加入贸易网络的几个据点，人员成分有些……复杂。”
他放下茶杯，从随身携带的、看似普通的皮质公文包里，取出一份薄薄的名单，推到林越面前。名单是用一种特殊的隐形药水书写，只有在特定角度的灵气照射下才会显形。
“这是我这趟出去，借着谈生意的名义，明察暗访，结合王大牛兄弟那边提供的一些外围监控信息，初步筛选出来的……‘可疑对象’。”钱满仓的声音压得更低，如同耳语，“主要集中在西南方向的‘灰鼠镇’和东南方向的‘清河营’来的商队里。这些人，表面上是商人或者护卫，干活也算卖力，但眼神不对，太活络，观察的东西太多，而且……彼此之间有种不正常的默契。”
林越拿起名单，并未立刻用灵气激发，只是用手指感受着纸张上那细微的能量印记。“他们的目标？”
“主要是我们的种子，还有附魔武器的边角料，甚至是居民日常丢弃的、刻废了的符文石。”钱满仓语气肯定，“手法很隐蔽，要么是趁着装卸货时‘不小心’掉落几颗，然后偷偷捡走；要么是高价贿赂我们内部一些意志不坚定的成员，换取一些看似无关紧要的‘垃圾’；还有的，则是对我们的种植流程、灌溉规律格外感兴趣，总旁敲侧击。”
“有意思。”林越嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“看来，‘创世纪’对我们这套‘种田’的法子，开始上心了。”
他指尖一缕微不可察的乳白色灵气流转，轻轻拂过名单。纸张上，顿时浮现出十几个名字和简短的备注，字迹娟秀，显然是钱满仓的手笔。每个名字后面，都标注了其可疑的行为，以及……可能的隶属势力推测。其中几个名字后面，赫然写着“疑似与‘创世纪’外围商会有关联”。
“庄主，这些‘客人’……”钱满仓做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝商海浮沉历练出的狠厉，“是清蒸还是红烧？只要您一句话，我保证他们走得悄无声息，还能反过来坑他们背后主子一笔。”
林越摇了摇头，将名单轻轻放回桌上。“不。赶走他们，还会有新的来。既然他们想偷，就让他们偷点‘好东西’回去。”
钱满仓先是一愣，随即恍然大悟，胖脸上重新堆起了狡猾的笑容：“庄主您的意思是……咱们将计就计？”
“嗯。”林越目光投向远处繁忙的收获场景，语气平淡却带着不容置疑的掌控力，“通知李思哲，准备一批‘特供’种子。生命力要足够旺盛，初期长势要喜人，甚至可以蕴含比普通种子更浓郁的灵气，但是……”他顿了顿，“其核心遗传符文要做手脚，让其无法自然留种，或者留种后下一代必然退化，甚至……携带一些不易察觉的、需要特定灵气环境才能激发的‘休眠’特性。”
钱满仓眼睛一亮：“妙啊！让他们白忙活一场，种出来的东西一代不如一代，还得不断来找我们买！说不定还能借此摸清他们老巢的位置！”
“还有那些附魔武器，”林越继续吩咐，“可以‘淘汰’一批次品给他们。威力可以做得比他们现有的装备强，但核心能量回路要埋下隐患，要么极度耗能，几场战斗就成了废铁；要么……在承受超过阈值的能量冲击时，会‘恰好’失效，甚至反噬。”
钱满仓听得连连点头，脸上的笑容愈发灿烂，仿佛已经看到了那些暗中窥伺者偷鸡不成蚀把米的窘迫模样。“高！庄主，实在是高！我这就去安排，保证做得天衣无缝，让他们哑巴吃黄连，有苦说不出！”
“等等。”林越叫住了正要转身离开的钱满仓，“重点关照一下，采购这些‘特供品’最积极的，是哪些势力。”
“明白！”钱满仓心领神会，“钓大鱼，得放长线，还得看清是哪条鱼最贪吃。”
钱满仓匆匆离去，胖硕的身影很快消失在金色的麦浪之后。小院内重归宁静，只有风吹桃叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、代表着丰收的欢闹。
苏半夏走到林越身边，将一杯新沏的、散发着“月光花”清香的茶放在他手边，眉宇间带着一丝忧色：“这样……会不会太冒险了？万一被他们识破……”
林越端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。“半夏，你要知道，在这末世，绝对的封闭意味着停滞，也意味着成为所有人眼中的肥肉。打开门，会放进苍蝇，但也能迎来清风和阳光。关键在于，”他轻轻吹开茶沫，抿了一口，“门栓，要牢牢握在自己手里。”
他放下茶杯，目光变得锐利：“更何况，这些苍蝇，未必全是坏事。他们带来的，不只是威胁，还有信息。通过他们，我们可以更清晰地看到外界的动向，看到‘创世纪’的触角伸向了哪里，他们的技术发展到了什么程度。知己知彼，方能百战不殆。”
苏半夏若有所思地点点头，看着林越平静而坚毅的侧脸，心中的忧虑渐渐被一种安定的信任所取代。她明白，他所思所虑，远比她看到的要深远得多。
夕阳西下，将天边染成一片瑰丽的橘红。收获的人们开始陆续返回聚居区，歌声和笑语在山谷间回荡。灵植田在晚霞的映照下，仿佛披上了一层流动的火焰，壮美非凡。
林越独立于桃树下，身影被拉得很长。他望着这片他亲手守护的、充满了生机与希望的净土，感受着那隐藏在丰收喜悦之下的、来自四面八方的窥探与恶意。
商路已开，间谍已至。
这盘棋，才刚刚开始落子。
而他，早已布好了局，只待那些阴影中的对手，自己走进这看似繁花似锦、实则步步杀机的棋局之中。