夜色，在短暂的激烈碰撞后，重新被一种更深沉的死寂所笼罩。风拂过山林，带起枝叶的沙沙声响，却吹不散弥漫在桃源外围空气中那股混合了血腥、剑气余威与未散惊悸的肃杀之气。
两名被俘的“影舞者”，一人被林越以细针破去隐息、封住节点，陷入深度昏迷；另一人被剑阵重创，失血过多，奄奄一息，已被王大牛派人迅速带下去分开救治与严加看管。他们将成为桃源了解“影舞者”及其背后组织的第一手情报来源。
而溃逃的三人中，那名被林越重点“关照”、在衣料深处埋下了追踪符文的队长“幽影”，此刻正捂着血流如注的左臂，强忍着经脉被剑气侵蚀带来的剧痛与那股跗骨之蛆般的寒意，在山林间亡命飞遁。他的速度因伤势和秘法反噬而大打折扣，但求生本能驱使着他，不顾一切地远离那片瞬间化作吞噬同伴的绝地。
他的两名仅存队员紧随其后，同样带伤，脸色惨白，眼神中充满了劫后余生的恐惧与挥之不去的骇然。那骤然爆发的剑阵，那鬼魅般现身、举手投足间便破去他们最大依仗并擒下一人的神秘庄主……这一切，都彻底击碎了他们作为“影舞者”的骄傲与自信。
然而，就在他们以为已经逃出一段安全距离，心神稍懈，速度不由自主放缓的刹那——
前方，一棵需要数人合抱的古树枝桠阴影下，一道清瘦的身影，如同早已等候多时，悄然显现。
月光被浓密的树冠切割得支离破碎，斑驳地落在那人身上，勾勒出他平静无波的侧脸。
正是林越。
他仿佛只是偶然在此驻足赏月，身上不见丝毫杀气，甚至连气息都完美地融入了周遭的环境之中。
可他的出现，对于惊魂未定的“幽影”三人而言，却不啻于死神亲临！
“幽影”猛地刹住身形，因动作过猛牵动了左臂伤口，疼得他倒吸一口凉气，脸色瞬间更加惨白。他身后的两名队员更是如同受惊的兔子，几乎要跳起来，下意识地摆出了防御姿态，尽管他们知道，在这位能轻易破解他们影遁术的存在面前，任何防御都形同虚设。
“你……你想怎么样？！”“幽影”强压下心中的惊涛骇浪，声音因恐惧与伤势而带着明显的颤抖，色厉内荏地低吼道。他知道，对方既然能悄无声息地出现在他们前方，截住去路，想要杀他们，易如反掌。
林越的目光淡淡扫过他们，尤其是在“幽影”那不断渗血的左臂上停留了一瞬，那眼神平静得令人心寒。
“我不杀你们。”
他开口，声音不高，却清晰地传入三人耳中，带着一种不容置疑的淡漠。
“幽影”三人闻言一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。
不杀？
他们可是来刺杀他的！“影舞者”出手，从不留活口，这是黑暗世界的铁律！他怎么会……
然而，林越接下来的话，却让他们刚刚升起的一丝侥幸，瞬间冻结。
“留你，”他的目光锁定在队长“幽影”身上，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事，“回去报信。”
“幽影”瞳孔骤缩。
报信？报什么信？
林越没有看他疑惑的眼神，继续用那没有起伏的语调说道：
“我已退休，既往不咎。”
这八个字，他说得很慢，很清晰。像是在陈述一个事实，又像是在划下一条不容逾越的底线。
然后，他话锋一转，那一直平静无波的眼神，骤然变得锐利如万载寒冰，一股无形的、冰冷刺骨的杀意，如同潮水般瞬间弥漫开来，将三人牢牢锁定！
“若再来人……”
他的声音低沉下去，每一个字都像是从冰窟深处捞起，带着令人灵魂颤栗的寒意。
“格杀勿论。”
最后四个字，如同四把冰冷的匕首，狠狠扎进了“幽影”三人的心脏，让他们浑身血液几乎都要凝固！
这不是威胁。
这是宣告。
是基于绝对实力，对阴影世界规则的重新定义！
“幽影”张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。在那双仿佛能洞穿一切虚妄的冰冷眼眸注视下，他所有的勇气与侥幸都化为乌有，只剩下深入骨髓的恐惧与……臣服。
他知道，对方说的是真的。他真的有这个能力，也有这个决心。
林越不再多言，他甚至没有再看他们一眼，仿佛他们只是路边无关紧要的石子。他转身，身影如同融入夜色般，再次悄无声息地消失在古树的阴影之后，仿佛从未出现过。
直到那股令人窒息的冰冷杀意如同潮水般退去，“幽影”三人才如同虚脱般，大口大口地喘着粗气，后背早已被冷汗浸透。
他们面面相觑，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及一种更加深沉的、名为“敬畏”的情绪。
“走……快走！”“幽影”声音沙哑地催促道，不敢再有丝毫停留，拖着伤体，踉跄着继续向山林外逃去。
这一次，他们的脚步更加仓皇，心中再无半分来时的傲气与杀意，只剩下将那四个染血的字——“格杀勿论”——尽快带回去的迫切与恐惧。
而在他们看不见的维度，那枚悄然附着在“幽影”衣料深处的微型追踪符文，正如同最忠诚的暗哨，默默记录着他们的逃亡路线，感应着沿途可能存在的、属于其背后组织的独特能量波动……
月光下，桃源依旧静谧。
林越回到小院，指尖那缕用于勾勒追踪符文的灵力悄然散去。
他放走“幽影”，并非心慈手软。
而是要让这败军之将，成为他意志的传声筒。
要让那些隐藏在更深阴影中的眼睛，清楚地看到他的态度，掂量一下招惹他的代价。
退休，不代表软弱。
只是选择了另一种生活方式。
若有人非要打扰……
那便只好，让他们永远“留下”了。
他抬眼，望向无垠的夜空，眼神深邃。
“影舞者”只是开胃菜。
他知道，更大的风暴，正在酝酿。
而他已经，准备好了。