这一世的萧冥夜只是个寻常武人，没有翻江倒海的神力，更无法运功为灵儿疏导经脉，只能守着最朴素的法子，一点点陪着她养伤。
灵儿身子虚，走不得远路，他便背着她去看宅子。
青石板路被日头晒得发烫，他脊背的衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在皮肉上，汗珠顺着下颌线往下淌，砸在石阶上洇出小小的湿痕。
“冥夜哥哥。”灵儿趴在他肩头，抬手用袖子轻轻擦去他额角的汗，指尖触到他滚烫的皮肤，心里一阵发酸，“歇会儿吧，我不想看了，别累着你。”
萧冥夜脚步没停，反而走得更稳了些，声音带着笑意，混着喘息微微发哑：“不累，这点路算什么。”
灵儿把脸颊贴在他汗湿的后颈，闷闷地问：“是不是……我太重了？”
他低低地笑起来，胸腔的震动透过脊背传到她心口，像被温水浸过般舒服：“傻丫头，我还嫌你太轻。等你好了，得多吃些米糕、炖肉，把脸蛋养得红扑扑的，那才好。”
说着，他腾出一只手，轻轻拍了拍她的腿弯，像是在安抚：“前面巷子里有棵老槐树，到那儿我们就歇脚，好不好？”
灵儿“嗯”了一声，悄悄收紧了环在他颈间的手。
阳光穿过叶隙落在他发顶，镀上一层金边，汗珠反射着细碎的光，晃得她眼睛有些湿。
萧冥夜将灵儿小心放在老槐树下，捡了片宽大的叶子替她扇着风。
两人额头都沁着薄汗，他先替她擦去鬓角的汗，灵儿便也踮脚，用帕子轻轻沾掉他下巴上的汗珠，指尖相触时，都忍不住笑了。
风里忽然飘来串糖葫芦的酸甜气，灵儿吸了吸鼻子，眼睛亮起来：“是糖葫芦。”
萧冥夜顺着那股甜香望过去，街角果然有个挑着担子的小贩。
“你在这儿等着，我去买。”他揉了揉她的头发，转身快步走了过去。
不过片刻功夫，他便举着一串裹着晶莹糖衣的糖葫芦回来，刚要说话，斜后方突然窜出个黑影，一把白色粉末劈头盖脸撒过来。
萧冥夜下意识屏住呼吸，却还是吸入了些微，只觉脑袋一阵发沉，眼前瞬间蒙上层白雾。
“不好……”他心里一紧，强撑着眩晕，跌跌撞撞冲回槐树旁。
灵儿见他脸色发白，眼神迷离，吓了一跳，连忙伸手去扶：“冥夜哥哥，你怎么了？”
“灵儿……”他攥紧她的手，声音含糊却带着急，“躲、躲在我身后……”话没说完，身子已晃了晃，几乎要栽倒。
灵儿刚想扶他站稳，四周突然冒出四个彪形大汉，个个面露凶光。
萧冥夜想拔剑，却浑身发软，连抬手的力气都没了；灵儿本就体虚，此刻更是连呼救都发不出声。
一块带着刺鼻气味的黑布猛地捂住两人口鼻，灵儿只觉天旋地转，最后映入眼帘的，是萧冥夜拼尽全力朝她伸出的手，以及他眼底浓得化不开的恐慌。
再醒来时，两人已被粗麻绳五花大绑，扔在辆颠簸的马车里。
嘴里塞着布团，只能发出呜呜的声音，彼此望着对方被绑得通红的手腕，眼里都是焦急与担忧。
车窗外传来大汉们的交谈声，隐约提到“林小姐”、“赏钱”，灵儿的心猛地一沉——是林安安？她竟真的做得这么绝？
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萧冥夜虽有一身硬功夫，可对方显然早有预谋。那蒙汗药霸道得很，入体后便如附骨之蛆，任他运起内力冲撞，四肢仍软得像没了骨头，连指尖都动弹不得。
马车“吱呀”一声停在荒僻处，车门被粗暴地拽开，刺眼的阳光涌进来。
“啊！”灵儿被人像拖物件似的拽下车，踉跄着摔在地上，手肘磕在碎石上，疼得她倒抽冷气。
萧冥夜则被两个大汉架着，拖进一座爬满蛛网的废弃宅子，“哐当”一声绑在了院中那根朽坏的木桩上，粗麻绳勒得他手腕生疼，却连挣扎的力气都无。
“好戏开场了。”
林安安的声音从门后传来，她缓步走出来，身上换了身利落的黑裙，手里把玩着那柄熟悉的软鞭，鞭梢在地上拖出“沙沙”的声响，带着说不出的阴狠。
“我就是看不惯你们俩那副生死相依的模样。”她走到萧冥夜面前，仰头看着他即使被缚仍挺直的脊梁，眼底翻涌着嫉妒的火焰，“凭什么他眼里只有你？凭什么你们能这样好？”
灵儿挣扎着爬起来，膝盖在地上磨出了血，她望着林安安，声音发颤：“林姑娘，你既然喜欢冥夜哥哥，就该盼着他好，怎么能这样伤害他？”
“喜欢？”林安安像是听到了天大的笑话，突然怒极反笑，鞭子猛地抽在旁边的石桌上，碎石飞溅，“喜欢就得捧着他、让着他？就得看着他护着别人吗？我偏不！”
她转过身，死死盯着灵儿，眼神里淬着毒：“我得不到的，谁也别想得到。不过嘛，我倒想看看，你能为他付出多少。”
她扬了扬手里的鞭子，嘴角勾起残忍的笑：“我们来玩个游戏。萧冥夜若是能挨过我这九十九鞭，我就放你们走，再给你们一万两银子，够你们买十座院子。”
“你疯了！”灵儿失声尖叫，脸色惨白如纸，“九十九鞭……那会出人命的！”
萧冥夜此刻神智已清醒了几分，只是浑身仍软绵无力。
他死死瞪着林安安，眼底的猩红几乎要溢出来，胸膛剧烈起伏，每一寸肌肉都在叫嚣着反抗，却被绳索牢牢禁锢，只能眼睁睁看着那柄闪着寒光的鞭子，在林安安手中扬起。
阳光透过破窗照进废宅，落在萧冥夜紧绷的侧脸上，也落在灵儿满是泪痕的脸上。
空气里弥漫着尘土与腐朽的气息。
林安安被那句“喜欢就不该伤害”刺得眼尾发红，心头无名火“腾”地窜起来，扬手就将浸过药汁的鞭子抽了出去。
鞭梢带着破空的锐响，“啪”地抽在萧冥夜身上。那声音沉闷得让人牙酸——特制的药汁一沾皮肤，便像泼了盆滚烫的油，疼得萧冥夜喉间闷哼一声，额头瞬间沁出密密麻麻的冷汗。胸前的衣衫应声裂开，一道血痕以肉眼可见的速度浮起，泛着诡异的红。
“不要！”灵儿看得心像被一只手狠狠攥住，眼泪“唰”地涌出来，糊了满脸。
她手脚并用地往前爬，膝盖在粗糙的地上磨出红痕也顾不上，趴在地上拼命朝萧冥夜挪：“别打了！求求你……别打了！”
林安安红着眼，像没听见似的，鞭子一下接一下落下，带着风声，嘴里胡乱喊着：“让你护着她！让你眼里只有她！”
萧冥夜的胸前很快血肉模糊，汗水混着血水浸透了深色的衣衫，晕开大片暗沉的湿痕。
他死死咬着牙，愣是没发出一声痛呼，只是那双素来沉静的眼死死盯着灵儿，里面翻涌着焦灼、痛惜。
林安安打累了，手臂发颤，便将鞭子扔给旁边的大汉，声音嘶哑：“给我打！打到他求饶为止！”
大汉狞笑着扬起鞭子，那鞭梢在半空划出更冷冽的弧度。
灵儿见状，不知哪来的力气，竟手脚并用地爬到萧冥夜身边，死死抓住木桩，指甲都嵌进了掌心，挣扎着想要站起来。
萧冥夜喉咙里发出含混的嘶吼，头拼命摇着，眼里的血丝蔓延开来，分明是在说——“不准”。
可灵儿像是没看到。
她扶着冰冷的木桩，指尖因用力而泛白，一点点撑起虚软的身子，站起来，抱住了萧冥夜。
“冥夜哥哥……”
她用后背对着扬起的鞭子，单薄的衣衫下，身子像株迎着狂风的野草，脆弱得仿佛下一秒就会折断，却倔强地不肯弯一下腰。
下一鞭毫不留情地抽了过来，正落在灵儿背上。“啊——”她痛呼一声，身子剧烈一颤，冷汗瞬间湿透了衣襟，后背以肉眼可见的速度红肿起来。
那疼痛比她想象中要猛烈百倍，像是有无数根烧红的针在扎，疼得她眼前发黑。她死死咬着下唇，把呜咽咽回喉咙里，后背挺得更直了些，牢牢护着木桩上的人。
萧冥夜眼睁睁看着那道血痕在她纤瘦的背上蔓延开来，眼里瞬间布满血丝，挣扎得更凶了，手腕被绳索勒得血肉模糊也浑然不觉。
他从未如此痛恨自己被缚的双手，只能眼睁睁看着她替自己受这份罪，喉咙里发出困兽般的哀鸣。
林安安也愣住了，看着那抹纤细的身影在鞭子下瑟瑟发抖，后背的衣衫迅速洇开深色的痕迹，却始终不肯挪开半步，她心里忽然像被什么尖锐的东西狠狠刺了一下，疼得她指尖发麻。
“嗯……”灵儿咬破了唇瓣，血腥味在舌尖弥漫，疼得她忍不住发出低低的呜咽，像只受伤的小兽。
那声音钻进萧冥夜耳朵里，比鞭子抽在他身上还要痛，整颗心像是被生生揉碎，又撒上了盐，疼得他眼前发黑，挣扎间手腕的伤口裂得更深，血珠顺着木桩往下淌。
第十九鞭落下时，灵儿再也撑不住了。
她晃了晃，像片被狂风卷落的叶子，软软地滑了下去，后背的血浸透了衣衫，在地上晕开一小片暗红。
“冥夜哥哥……”她的眼睛慢慢闭上，睫毛上还挂着未干的泪，嘴角却带着一丝极浅的笑意——至少，她替他挡住了。
“停。”林安安突然开口，声音有些发哑。
大汉停了手，她缓步走过去，看着倒在地上毫无声息的灵儿，又看了眼眼中几乎要喷出火的萧冥夜，忽然从怀里摸出个小玉瓶，倒出一粒药丸，捏开灵儿的嘴喂了进去。
“这药丸能吊住她的命。”她站起身，脸上没了先前的狰狞，只剩下一种近乎虚脱的疲惫，“我输了，输得心甘情愿。”
她从袖中掏出一叠厚厚的银票，扔在萧冥夜脚边，又示意手下：“把他放开。”
刀锋闪过，捆着萧冥夜的绳索应声而断。
他几乎是跌扑着冲到灵儿身边，将她紧紧抱在怀里，指尖颤抖地探向她的鼻息——很弱，却还在。
“祝你们幸福。”林安安看了眼相拥的两人，转身时声音轻得像叹息，“这镇子，我不会再踏进来了。”
她带着人马离开，马蹄声渐渐远去，空旷的废宅里只剩下萧冥夜压抑的喘息。
“灵儿、灵儿坚持住！”他低头吻着灵儿冰冷的额头，将那叠银票胡乱塞进怀里，小心翼翼地抱起她，脚步踉跄却坚定地往外走。
阳光落在两人身上，灵儿的血蹭在他衣襟上，像开了朵凄厉的花。
萧冥夜低头看着怀里的人，喉间哽咽：“灵儿，撑住，我们回家……”