给赤影安排好训练任务后，南沧动身，重新回了一趟白昼部落。
她驾驶着飞船，很快来到雪域上空。
透过窗户，她看见了下方已经初具雏形的战备基地。
原本空旷的雪原之上，竖起了粗粗高高的管道高炉，密集的冶炼制造厂房附近，兽人们正忙忙碌碌地穿梭其中。
一些兽人认出了高空中南沧的飞船，惊喜喊道：“南沧大人回来了！”
南沧操纵飞船，降落到自己之前住所旁的一处空地。
她从飞船中走出，许多兽人已经恭迎在她的飞船附近。
“南沧大人！”
“你终于回来看我们了！”
远处的兽人们也都停下手中的工作，看向南沧这边。
原本处于众人中心的索祭，手中还凝着一块未完全成型的炮弹金属外壳。见到南沧回来，他连忙加快手上的速度，将生成的外壳丢给一旁接应的兽人，就大步朝南沧走过去。
他三两步就跑上前，壮硕的身躯挤开簇拥在一起的兽群：“姐姐！”
虽然雪域寒意凛冽，但他额边却挂着细密的汗珠。由于纯靠冶炼效率比不上直接生成，所以许多金属组件制作的工作都压到了这个小伙子的身上。
此刻他一脸兴奋，站在南沧面前。看得出他很想触碰南沧，但他的手却只是老实贴在身侧，像一个害羞的小男孩，与他魁梧的身材不符。
“辛苦了。”南沧抬手拍拍索祭结实的臂膀，转眸看了眼武器仓库那边正在堆放的器械弹药，“还好有你在，我们才能在这么短时间制出这么多装备物资。”
索祭嘿嘿一笑，有些小骄傲：“这算什么，姐姐，你等着看吧，我会帮大家制造足够多的武器，打那个什么联邦一个措手不及！”
南沧看着这个憨厚纯真的小伙子，情绪也被感染：“嗯，对，能造多少就造多少。联邦有的，我们也可以有。”
曾经，联邦要求殖民星不能拥有A类以上的武器。
而今，她已经不需要再顾忌。
管他A类S类，只要资源和条件足够，她都毫无保留地教授给兽人们。
“南沧，你回来了？”一道清美的女声在她身后响起。
南沧循声转头，见霜落正小跑着朝她赶来。
她听到兽人们议论，就立刻停下手中事情赶过来了。她身后，还跟着风凛轻羽等人，也都是一听到动静就跟了过来。
几人在南沧面前停下，各个眼中光亮涌动，由于刚刚跑得太快，胸脯还在微微起伏。
南沧扫了一圈井然有序的战备基地，对几人说：“你们把北境带领的很好。”
听到南沧的夸赞，霜落欣慰一笑，但随即又略带担忧地问：“寒烬同我们说，你要去驻守南荒战场？”
南沧垂眸，点了点头：“战事一旦开启，我可能无法立即从南荒赶回。北境这边，要靠你们了。”
霜落颔首应了下，然后走上前，牵起南沧的手。
她褐瞳清亮，脸颊微红，声音带着不舍：
“南沧，你自己要保重。”
“你的住所，我们一直打理着。我们会守好这里，等你回来。”
霜落话音落下，周围的兽人们，眼中也泛起和她一样的情绪。
存亡之战，他们舍不得与南沧分开，但也不得不分开了。
南沧看着众兽人投向她那不舍和担忧的目光，心头一触。
也不知，这是不是最后一面。
她喉间一紧，想说些什么，最后只是淡淡吐出一句：“你们也保重。”
在确认完一切工作安顿就绪后，她朝众人挥手示意道别，起身返回飞船。
众兽安静地目送她走进飞船。
他们眼含不舍，却无一人挽留。
因为他们明白，他们的“神女”大人，已经尽力顾他们周全了。而她不能只顾及北境，她要护住的，还有整个兽世。
接下来，要靠他们自己来守卫家园了。
踏上几阶台阶后，南沧余光瞥见了兽群最外圈的一个娇小身影。
是凌瑶。
她原本正在指挥医疗队将医场迁移到地下，听到南沧的动静，也立即赶了过来。
但她没有像索祭霜落她们那样，挤到人群中央，挤到南沧面前。只是站在人群最外围，远远地，静静地看着南沧。
她抿着唇，眉头紧锁。虽然一语不发，但她眼中的担忧不比任何一人少。
见她这般，南沧不由轻笑。
这小妮子，性格还是那么别扭。
南沧装作没看到，没有与凌瑶对视，只是径直走回了飞船。
刚飞离雪域没多久，南沧就看见远处空中三个逐渐逼近的身影。
飞在前面的雪翼白鹿，是翊尘和寒烬。他们去中域送完能量晶核后，根据南沧的飞船定位找过来了。
而在他们身后，还跟着一条占了大半天空的巨型冰龙，也正以迅猛地速度朝她的方向游来。
北渊？
他不在中域，跟着过来做什么？
她将飞船悬停于空中，打开舱门，走出飞船。
翊尘御风跑在最前方，第一个落到南沧身边：“南南，都送到了。”
“嗯，你们速度挺快。”南沧拍拍他的鹿角夸道，“不过，你怎么还带人来了？”
翊尘转头看了眼身后的冰龙：“他说，有样东西要亲自交到你手上。我们就带他过来了。”
“给我的东西？”南沧也望向后方的北渊，略有困惑。
北渊在离飞船还有一段距离时，化成了人形，凌空一跃，轻巧地落到南沧的面前。
“又见面了，南沧。”他一手背到身后，一手端于腰间，俯首看向南沧。
南沧抬头与他对视：“听说你有东西要给我？什么东西竟值得你特意从中域跑过来一趟。”
北渊垂眸笑笑，将身后的手伸到南沧面前，摊开掌心。
南沧神情微怔。
北渊掌中，是卿竹的那枚羽饰耳坠。
“他在忙着筹备医场，脱不开身，所以托我将此物给你。”北渊同南沧解释，“他说，你给他的晶核已经帮他修补了先前损耗，作为感谢，他希望你能先收下这颗灵石，以备不时之需。”
南沧蹙眉，推开北渊的手：“这是他的保命灵石，我若收下，他怎么办？”
北渊笑着摇摇头：“他说了，他的能力不适用战斗，想来战场上暂时用不到这颗修复生命力的灵石，所以给到你，或许你能在关键时候派上用场。”
他顿了顿，凑到南沧耳边，压低了声音：
“对抗命数绝非易事，多一份力量，才能多一分可能。”
说完，他抓过南沧的手，将灵石放到她手中后，大掌将她手合起握住，不容她拒绝。
“我也是代人办事。你就当体谅我从中域跑来一趟不易，别让我交不了差。”他声音轻轻，摆出一副状似为难的苦笑。
南沧犹豫片刻，没有再继续推辞。
她对北渊道：“替我谢谢他。若我能顺利挺过此战，会亲自将灵石归还给他。”
北渊黑眸弯起：“那一言为定。我们战后约见，你来亲自归还。”
然后，他想到什么，又补充道：
“还有，我与卿竹商量过了。中域这边想来不会有激烈的战事，留我们二人足矣，鸣骨远汐他们，就派到南荒去支援吧。还有之前中域异兽一战中，被你救下的那些银阶兽们，也都会统统驻扎到南荒。”
他语气平和，仿佛在说一件稀松平常的小事。
南沧定定与他对视。
她没有拒绝。
南荒现在兽人力量不足，想要防备联邦主力，她的确需要更多人手。
北渊说完，收回握住南沧的手，转身准备离开。
“北渊。”南沧叫住他。
北渊停下脚步，侧回头看向她。
“谢谢你们为我考虑如此周全。”南沧站在原地，语气郑重地同他道谢，“保重。”
闻言，北渊一双英气的眉眼顿时柔了三分。
他笑着回道：“你也是。”
然后，他跳离飞船边缘，在半空中倏地化形成遮天巨兽，朝着中域的方向飞去。
见北渊离开，寒烬踱步走到南沧身边：“我也得赶回北境了。”
南沧点头，嘱托道：“北境就拜托你了。”
寒烬颔首看她，声音轻柔：“北境这边你不用挂念。安心守好兽世能量源，我们等你回来。”
说完，他看看身边的翊尘，欲言又止。然后，他又转回头望着南沧，眉眼中掩饰不住的担忧。
南沧看懂了他的顾虑与纠结，回给他一个笃定的眼神：“我们会再见的。”
寒烬点点头，没再说什么。只是转头丢给翊尘一句：“照顾好她。”
翊尘不屑抬眉：“不用你说。”
寒烬笑笑，随即转身化形白鹿，一路向北飞去。
两人目送寒烬离去后，南沧转头看向翊尘：“我们也出发吧，该回南荒筹备一下了。”
“嗯。”
……
北渊一路疾驰，回到了中域，直奔清月林。
来到林中竹屋，他推门而入。
屋中人听到推门声，缓缓抬起头，一双黯淡枯槁的绿瞳朝北渊看来。
见到卿竹行动意识还算正常，北渊这才松了口气。
他抬步走进竹屋，来到卿竹面前，拖过一个木凳坐下。
他端详着眼前的卿竹，眉头皱起。
卿竹那一头新竹般柔顺的碧发，已经变得枯黄花白相间，那如清潭一样浓郁的眸色，也变得浑浊不堪。皱纹爬满了他原本光洁白皙的皮肤，清俊的五官尽数凹陷垂落。
曾经像翠竹一样清新雅致的外表，现在就像被抽干了生命，成了一片枯枝败叶。只能凭那依旧疏离的气质勉强辨识出他。
片刻后，北渊才沉声道：“已经按你说的，将东西带给她，她也收下了。”
卿竹声音沙哑：“谢了。”
北渊眉头依旧紧锁：“你为何不去亲自告诉她？”
卿竹摇头，动作有些迟缓：“她若见我这般模样，定然是不会收下灵石的。”
“而且……”他抬起沉重的眼皮，看向药园中的那颗花枝，“现在也还没到时候。我不能随便干扰事情的走向。”
北渊也循着卿竹的视线望去，眼底神色复杂。
花枝最上方的一颗花苞，枯黄的花托竟泛起绿色，甚至隐隐有要再度绽开的意思。
卿竹看了会儿，干瘪的唇角艰难扯出一个弧度：“没想到，我这个半吊子，也还算有点用。”
“接下来，要等她朝我走来了。”
他声音已不似清泉般空幽，而是苍茫得像是伫立百年的森林古木，于风中婆娑作响，在时间尽头等待迷途的旅人。