贺兰平彰离去的脚步声刚消失在殿外，颜安脸上的决绝与野心便瞬间褪去，取而代之的是一片阴郁。
他指尖死死攥着桌案边缘，指节泛白。
贺兰平彰的算计，他怎会不知？舅舅不过是借着他的太子之位、借着雪儿的圣女之选，为贺兰家谋取至高权柄。
可他别无选择。
贺兰家的兵权是他对抗皇后的唯一底气，雪妹的病情更是迫在眉睫。
他只能暂且隐忍，借着贺兰平彰的势力铺路，暗中培养的死士与暗线，早已在皇城内外悄然扎根。
压下心头的复杂心绪，颜安转身走出议事殿，脚步不自觉地朝着城郊那处静谧小院而去。
那里，住着他此生唯一的软肋与牵挂。
小院名“雪院”，因贺兰雪而设。
院内遍植梅树，虽非花季，却透着清雅静谧。
颜安轻手轻脚走入正屋，只见贺兰雪正靠在窗边软榻上，身着素白衣裙，手中捧着一卷书，阳光洒在她苍白的脸上，衬得她愈发柔弱易碎。
听到动静，贺兰雪抬眸看来，眼中闪过一丝浅淡笑意，声音轻柔却带着不易察觉的沙哑：
“表哥，你来了。”
“刚处理完一些琐事，便来看看你。”
颜安快步走到她身边坐下，语气不自觉放柔，将所有权谋争斗都抛诸脑后，“今日听闻城西市集来了个杂耍班子，有会跳舞的猴子，还有能吞剑的艺人，等你身子好些，我带你去看。”
他兴致勃勃地讲述着宫外的趣闻，从新得的暖玉摆件，到御膳房刚研制的糕点，话语间满是细碎的温柔，刻意避开了朝堂的风波与血腥。
贺兰雪安静地听着，嘴角噙着浅浅的笑意，偶尔点头回应，目光清澈而温和。
只是听了片刻，她忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白，呼吸也急促起来，连手中的书卷都掉落在地。
“雪儿！”
颜安心头一紧，慌忙起身，伸手轻轻为她顺着后背，另一只手快速取过床头的药瓶，倒出一粒药丸，小心翼翼地喂到她唇边，“快，先把药吃了。”
贺兰雪艰难地咽下药丸，靠在颜安怀中，咳嗽渐渐平息，却依旧虚弱得连睁眼的力气都没有。
颜安抱着她单薄的身子，感受着她微弱的呼吸，心中满是心疼与无力。
他知道，雪儿的身体越来越差，太医的药也只是勉强维系。
舅舅说圣女之位能救她，他便只能孤注一掷，哪怕前路布满荆棘，哪怕要与整个北诏为敌。
等贺兰雪呼吸平稳，沉沉睡去，颜安才小心翼翼地将她放在榻上，为她盖好薄被。
他坐在床边，静静看着她苍白的睡颜，指尖轻轻拂过她汗湿的额发，眼中满是珍视与决绝。
他缓缓握紧拳头，声音低沉而坚定，带着只有自己能听见的誓言：
“雪儿，再等等我。
无论付出什么代价，我一定会拿到圣女之位，找到救你的办法。
这北诏的权柄，我会为你夺来；所有伤害你的人，我都会让他们付出代价。”
窗外的阳光渐渐西斜，洒在小院的梅枝上，投下斑驳的影子。
颜安守在床边，目光温柔而执着。
在这充斥着算计与野心的北诏棋局中，雪院的片刻温情，是他唯一的慰藉，也是他不顾一切向前的最大动力。