公元585年，距离大兴城武林榜大会的日子，已屈指可数。
终南山上的空气，似乎也因此染上了一丝不同寻常的躁动。楼观道的弟子们，言谈之间，无不围绕着这场即将到来的江湖盛事。而他们谈论的焦点，几乎无一例外，都汇聚在一个人身上——崔喜钟。
他是楼观道当之无愧的骄傲，是他们眼中，此次武林榜大会上最耀眼的新星。
崔喜钟自己，也对此深信不疑。他为了在武林榜大会上名动天下，已经准备了四年，他认为自己现在的实力，势必无人能敌。
这一日，天色微明，终南山巅云雾缭绕，松涛如潮。岐玄子真人立于主峰演武场中央，银须飘飘，目光如炬，召集了所有在山弟子齐聚于此，准备进行最后的试炼与点拨。场地上，青石铺就的地面在晨光中泛着淡淡光泽，四周插满了各峰的旗帜，猎猎作响。弟子们衣袂翻飞，神情肃穆，心知这既是对下山弟子修行多年的一次全面检验，也是真人亲授的最后教诲。成败在此一举，他们将带着师门的期望与祝福，踏上各自的征途。
崔喜钟知道，这是属于他的舞台。
他穿着一尘不染的月白道袍，腰间悬着那柄剑鞘华美、剑身如秋水般的“秋泓”剑，缓步走入场中。他的身姿挺拔如松，面容俊朗，神情淡然中带着一丝天然的矜贵，仿佛不是来参加试炼，而是来接受一场加冕。
演武场周围，早已站满了楼观道的弟子，就连平日里深居简出的几位师叔祖，也罕见地出现在了观礼台上，与岐玄子真人并坐。而在几位师叔和岐玄子身后的高台上坐着的，便是常年闭门修行不轻易见外人的楼观道掌教妙道真人。
所有人的目光，都聚焦在他的身上，充满了期待、敬畏与仰慕。
崔喜钟享受这种感觉。他生来，就应该站在所有人的目光中心。
他对着观礼台上的师长们，行了一个无可挑剔的道礼，随即，缓缓抽出了“秋泓”。
“铮——”
一声清越的剑鸣，如龙吟出渊，瞬间压下了场外所有的议论声。剑身在晨光下，反射出刺目的寒芒，那完美的流线，那均匀的霜刃，本身就是一件艺术品。
“弟子崔喜钟，演练‘天罡三十六剑’，请师父、师叔祖们指教。”
话音落，人已动。
他没有丝毫迟疑，起手便是“天罡三十六剑”中最为繁复的起手式“星河倒挂”。剑光陡然暴涨，化作一片璀璨的银河，瞬间将他整个人笼罩。那剑光并非虚影，而是他以极快的速度，在瞬息之间刺出的数十剑，每一剑的角度、力道都经过了最精准的计算，完美得如同教科书。
满场弟子，发出一片压抑不住的惊呼。
紧接着，“魁星踢斗”、“玉衡指路”、“天璇回风”……一招一式，被他行云流水般地施展出来。他的身法快如鬼魅，剑法却清晰可见，大开大合，充满了阳刚之美。剑锋破空，带起阵阵尖锐的呼啸，仿佛连空气都被他手中的利刃切割开来。
他将这套剑法，演练到了极致。
每一个转身，都精确到分毫；每一次挥剑，都力贯剑尖；每一缕剑气，都凝而不散。这不仅仅是武功，更是一场华丽的、充满了力量感的表演。他像一个最高明的工匠，在用手中的剑，雕琢一件举世无双的艺术品。
当最后一式“紫薇拱辰”使出，万千剑光骤然合一，化作一道惊天长虹，直指苍穹，最终又悄然收敛，归于剑尖。崔喜钟收剑回鞘，整个演武场上，静得落针可闻。
他长身玉立，衣袂在山风中轻轻拂动，仿佛与周围的天地融为一体。额上不见一丝汗珠，呼吸平稳悠长，气息甚至没有丝毫紊乱。那份从容，如同古井无波，任外界风云变幻，他自岿然不动；那份强大，则如万丈高峰，让人一眼望去便心生敬畏，不敢逼视。他只是静静地站在那里，却似有一股无形的力量弥漫开来，深深地震撼了在场的每一个人。
片刻的寂静后，雷鸣般的喝彩声，轰然响起。
“崔师兄神乎其技！”
“此等剑法，当为我辈楷模！”
“这届武林榜榜首，非崔师兄莫属了！”
崔喜钟听着耳边传来的赞誉，脸上却依旧保持着淡淡的微笑。这些，他早已习惯。他真正在意的，是观礼台上，师父岐玄子真人和掌教妙道真人的评价。
他抬起头，目光越过所有激动的人群，望向了那个端坐于中央的、须发皆白的身影。他期待着，期待着师父那句最终的、能够为他此次完美表演画上句号的赞赏。
岐玄子真人缓缓睁开了微闭的双眼，目光平和地落在他身上。周围的喝彩声，渐渐平息下来。
“子锺。”
“弟子在。”崔喜钟的声音，充满了自信。
岐玄子真人沉默了片刻，才缓缓说道：“你的‘天罡三十六剑’，招式纯熟，劲力充沛，已得其‘形’，无可挑剔。”
崔喜钟心中一喜，腰杆挺得更直了。
然而，岐玄子真人的下一句话，却像一盆冰水，从他头顶浇下。
“只可惜，过于追求锋芒，雕琢太过，反而失了道法自然之意。你的剑，是死的。”
“嗡——”
崔喜钟的脑中，瞬间一片空白。
死的？
我的剑……是死的？
他几乎以为自己听错了。他这套倾尽心血、完美无瑕的剑法，怎么会是“死”的？他无法理解，更无法接受。一股强烈的刺痛感和不服，从心底深处猛地窜起。他紧紧地握住拳头，指甲深深地掐进掌心，才勉强没有当场反驳出声。
在他看来，师父的评价，简直是荒谬！武功不追求锋芒，不追求完美，难道要去追求那些虚无缥缈的“自然”吗？在他心中，武道应当如利剑出鞘，锋芒毕露，一击制敌；应当如烈日当空，光芒万丈，不容置疑。所谓的“自然”，在他眼中不过是弱者的借口，是掩盖自身不足的托辞。若不能在技与力上臻至巅峰，又如何谈得上真正的强大？
就在他内心翻江倒海之时，岐玄子真人却将目光，转向了演武场边缘，一个毫不起眼的身影。
“冯小友，你既在此，不妨也上来，让我楼观道的弟子们，开开眼界吧。”
所有人的目光，都顺着岐玄子真人的视线望去。
崔喜钟只见人群的角落里，站着一个穿着一身洗得发白的粗布衣衫的青年。他身材高大，面容普通，不如自己俊秀。最引人注目的，是他那条用布巾吊在胸前的、动弹不得的右臂。
是那个不知从哪儿冒出来的野小子，冯谚诰。
崔喜钟的眉头，瞬间皱了起来。他认得这个人。前几日，这人不知走了什么运，竟被真人请上山来，说是要探讨武学。一个连兵器都握不稳的废人，有什么资格和楼观道探讨武学？又有什么资格，在自己刚刚表演完之后登台？
这简直是一种羞辱。
崔喜钟看着冯谚诰那副寒酸的模样，看着他那残缺的身体，眼中充满了毫不掩饰的轻蔑与不解。
在众人的注视下，冯谚诰有些局促地走了上来，对着观礼台笨拙地拱了拱手：“晚辈……晚辈武功粗浅，右臂又受了伤，实在没什么可演练的。”
“无妨。”岐玄子真人微笑道，“武学之道，不止于拳脚兵刃。你且随意，将你心中所想，划出来，便可。”
划出来？
崔喜钟几乎要笑出声来。武功还能“划”出来？这简直是他听过最好笑的笑话。
只见冯谚诰犹豫了一下，眉头微蹙，似在思索着什么。片刻后，他缓缓弯下腰，伸出修长的手指，在地上随手捡起了一根早已枯死的树枝。那树枝干枯如柴，表面布满了裂痕，轻轻一折仿佛便会碎成粉末。然而，在他手中，这根看似无用的枯枝却仿佛被赋予了新的生命，静静等待着即将到来的使命。
看到这一幕，崔喜钟的轻蔑，达到了顶点。自己用的是削铁如泥的“秋泓”剑，他用的，却是一根随时会断的枯枝？这已经不是演练，而是对“武学”二字，最彻底的侮辱！
冯谚诰握着枯枝，闭上了眼睛，静静地站了许久。
然后，他动了。
他用那根枯枝，在满是尘土的演武场上，缓缓地划了起来。
那根本不能称之为招式。
他的动作，软弱无力，甚至有些迟钝。那根枯枝在地上留下的痕迹，歪歪扭扭，毫无章法。时而像一个醉汉在蹒跚学步，时而像一条垂死的蚯蚓在无力挣扎。没有剑气，没有力道，没有速度，更没有任何精妙可言。
崔喜钟冷冷地看着，他完全无法理解。
这算什么？
这乱七八糟的涂鸦，算什么武功？
他甚至感到一阵愤怒。让这样一个废人，用这种可笑的方式，在自己完美的剑法之后登场，师父究竟是什么意思？是在故意贬低自己吗？
然而，就在他心中充满鄙夷之时，观礼台上的气氛，却发生了惊人的变化。
一直神情平淡、双眼微闭的妙道真人，身体微微前倾，眼中爆发出前所未有的精光。而他身前包括岐玄子真人在内的那几位平日里古井无波的师叔祖，更是纷纷站了起来，脸上带着难以置信的震惊与狂喜。
“这……这是……”一位师叔祖指着地上的划痕，声音都在颤抖。
“大巧若拙，大盈若冲！”另一位师叔祖抚着长须，激动地说道，“他没有在用‘招’，他划的，是‘意’啊！是剑意！”
“道……道法自然！这才是真正的道法自然！”
“返璞归真！他已经触摸到了武学的本源！此子……此子，已臻化境！”
一句句赞不绝口的评价，如同一个个响亮的耳光，狠狠地、接连不断地，抽在了崔喜钟的脸上。
他的大脑，一片轰鸣。
他脸上的血色，在一瞬间褪得干干净净。
什么？
大巧若拙？
已臻化境？
就凭那个废人……用一根枯枝……在地上划出的那些……垃圾？
他感到一阵天旋地转，前所未有的羞辱与愤怒，如同火山般在他胸中爆发。但这一次，愤怒的对象，却不再是那个冯谚诰，也不是师父，而是他自己，是他所坚信的一切！
凭什么？
凭什么自己出身名门，天资绝顶，苦修十数年，将楼观道正宗剑法练至完美，却只得到一句“剑是死的”？
凭什么一个衣衫褴褛、手臂残废的野小子，拿着一根枯枝在地上随手涂鸦，就能被誉为“已臻化境”、“触摸到武学本源”？
如果，连那种东西都能被称为“道”，那自己日夜苦练，追求极致的锋芒与完美，又算是什么？一个笑话吗？
他所坚信的“正道”，他所骄傲的“正统”，在这一刻，被彻底颠覆，被碾得粉碎。他感觉自己像个傻子，一个穿着华丽戏服，在台上卖力表演，却被台下看客无情嘲笑的傻子。
他不知道自己是怎么离开演武场的。
耳边所有的声音都消失了，眼前的一切都变成了模糊的色块。他失魂落魄地走着，仿佛一个被抽走了灵魂的木偶，回到了自己那间清冷而华丽的精舍。
他走到那面光洁的铜镜前。
镜子里，映出了一张他从未见过的脸。那张脸，不再有往日的自信与从容，而是因极度的羞愤与迷茫，而变得扭曲、狰狞。那双曾经如寒星般明亮的眼睛里，此刻充满了血丝，燃烧着不甘、嫉妒与毁灭一切的疯狂。
他，清河崔氏的麒麟子，楼观道百年不遇的天才，一块完美无瑕的璞玉。出身名门，自幼便显露出非凡的天赋，他如玉树临风，立于人群之中，自有一股与众不同的风采。
在今天，在这面镜子里，他清清楚楚地看到，自己的身上，裂开了一道缝。
一道深不见底，从内到外，永远也无法修复的，裂痕。