烛火摇曳，将李昭年轻而坚毅的面庞映照得明暗不定。
他修长的手指重重地按在地图之上，那片代表着河东与河北交界处的区域，被他指尖的力道压得微微凹陷。
斥候带回的军情如同一块块沉重的拼图，与苏慕烟冒死窃得的情报严丝合缝地拼接在一起。
每一条线索都指向一个令人脊背发凉的结论——这不是一次寻常的边境骚扰，也不是为了策应虎牢关守军的偏师。
这是契丹之主，耶律德光的倾国一击。
“好一个耶律德光。”李昭的声音低沉，却带着一丝金属般的冷冽，“他算准了我们倾尽主力围攻虎牢，算准了李存勖这块硬骨头能拖住我们足够长的时间。他等的，就是这个我们首尾不能相顾的绝佳时机。”
帐内诸将闻言，无不倒吸一口凉气。
先前的乐观与自信，在“耶律德光亲率主力”这八个字面前，瞬间被击得粉碎。
一名性急的将领忍不住出列，抱拳道：“大王，契丹铁骑凶猛，如今又倾巢而出，我军主力深陷虎牢坚城之下，若是被其拦腰截断后路，后果不堪设想！末将以为，当务之急，是暂缓攻城，全军后撤，稳住阵脚再图后计！”
此言一出，立刻引来一片附和之声。
撤退，似乎是眼下最稳妥的选择。
“不可！”一个沉稳有力的声音打断了帐内的骚动。
众人循声望去，说话者正是长史裴仲堪。
他面色沉静，眼神清明，丝毫没有被眼前的危局所动摇。
“此时撤退，正中耶律德光下怀。我军一旦后撤，军心必散，契丹铁骑衔尾追杀，我军将再无立足之地。更何况，虎牢关内的李存勖一旦得知契丹主力来援，必然会倾巢而出，与契丹人形成前后夹击之势。到那时，我们才是真正的上天无路，入地无门。”
李昭赞许地点了点头，示意裴仲堪继续说下去。
裴仲堪走到地图前，手指点在太行山与黄河之间的狭长地带，条理清晰地分析道：“契丹主力虽众，但长途奔袭，人马俱疲，其前锋必然是轻骑，以速度为先，旨在穿插骚扰。我军不可自乱阵脚。”他顿了顿，目光扫过帐内诸将，最后落在一位虎背熊腰、气势悍勇的将军身上。
“末将建议，分兵两路。其一，由高行周将军率领五千精锐轻骑，星夜兼程，主动迎击，于太行山隘口设伏，务必将契丹人的先锋部队给我死死地钉在那里，为我们争取时间！”
“其二，”裴仲堪的声音陡然拔高，充满了不容置疑的决断力，“大王亲率主力，非但不能撤，反而要加大对虎牢的攻势！要让李存勖之顾不暇，让他觉得我们对他势在必得，根本无力分心应对契丹援军。如此，方能稳住虎牢防线，不使其与契丹人里应外合。此乃围魏救赵之计，更是险中求胜之策！”
帐内瞬间陷入死寂，所有人都被裴仲堪这大胆甚至可以说是疯狂的计划震惊了。
分兵迎敌，同时还要猛攻坚城，这无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
李昭的目光在地图和裴仲堪的脸上来回移动，最终，一抹决然的厉色在他“就依长史之言！”他猛地一拍帅案，霍然起身，“高行周听令！”
“末将在！”那名悍将慨然出列，声如洪钟。
“本王命你率领玄甲锐士五千，即刻出发，不必吝惜马力，务必在太行山口给我狠狠地敲掉契丹人的门牙！告诉他们，这里是中原，不是他们可以肆意驰骋的草原！”
“末将遵命！不破敌锋，誓不回还！”高行周眼中战意升腾，轰然领命而去。
命令一下，整个大营仿佛一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
两日后，太行山口。
山风呼啸，卷起漫天沙尘。
高行周和他麾下的五千玄甲锐士如同一尊尊沉默的雕像，潜伏在隘口两侧的山林与岩石之后。
他们的人与马都披上了与环境融为一体的伪装，收敛了所有的杀气，只留下一双双鹰隼般的眼睛，死死盯着远方烟尘渐起的方向。
契丹的先锋部队终于出现了。
正如裴仲堪所料，这是一支约三千人的轻骑，他们队形松散，谈笑风生，显然没有料到在这深入腹地之处，会有一张死亡大网正等着他们。
他们一路南下，所遇州县望风而降，早已让他们滋生了极度的傲慢与轻敌。
当这支契丹骑兵完全进入伏击圈，为首的将领正得意地举起马鞭，指向远方天际时，高行周的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他猛地举起手中的长刀，向前挥下！
“放箭！”
霎时间，万籁俱寂的山谷被尖锐的破空声撕裂！
无数支早已上弦的利箭，如同乌云盖顶，从两侧山林中暴射而出，带着死亡的呼啸，精准地覆盖了整个谷道。
惨叫声、战马的悲鸣声、兵器坠地的碰撞声，瞬间响成一片。
契丹骑兵在毫无防备之下，如同被割倒的麦子一般，成片成片地栽下马去。
侥幸的皮甲在锐利的箭簇面前，脆弱得如同纸糊。
未等他们从第一轮箭雨的震惊中回过神来，高行周已经发出了第二道命令。
“杀！”
一声暴喝，地动山摇！
五千玄甲锐士自两侧山坡上猛冲而下，如黑色的潮水，以雷霆万钧之势，狠狠地撞进了已然混乱不堪的敌阵之中！
高行周一马当先，手中长槊挥舞如龙，所过之处，人仰马翻，无人能挡其一合之威！
这是一场彻头彻尾的屠杀。
伏击的突然性，地形的绝对优势，加上玄甲锐士高昂的斗志，让这场战斗在开始的那一刻，便已经注定了结局。
半个时辰后，战斗结束。
山谷中血流成河，残肢断臂随处可见。
高行周立马于尸山血海之中，身上的铠甲已被鲜血染红。
清点战果，斩敌近千，俘虏数百，更重要的是，缴获了大量的粮草与数百匹战马。
初战告捷！
这不仅仅是一场军事上的胜利，更是对整个大军士气的一次巨大提振。
消息如风一般传回虎牢关前线大营，原本因契丹主力压境而惶惶不安的军心，瞬间为之一振。
李昭抓住这个时机，亲自巡视营地。
他没有高坐于战车之上，而是步行穿梭于各个营帐之间，与士兵们一同擦拭兵器，分享肉汤。
他走到一名因紧张而手心冒汗的年轻士兵面前，拍了拍他的肩膀，声音沉稳而有力：“小子，怕吗？”
士兵一愣，随即挺直了胸膛：“为大王效死，不怕！”
李昭笑了，环视着周围聚拢过来的将士们，朗声道：“我知道，你们中很多人都在担心北方的契丹人。但是，高行周将军已经用一场大胜告诉我们，契丹人并非不可战胜！他们也是血肉之躯，也会在我们的刀下哀嚎！”
他拔出腰间的佩剑，剑锋在火光下闪烁着森然的寒芒。
“今日之战，不仅仅是为了攻下虎牢，更为了我们身后的父母妻儿，为了中原千万百姓的生死！我们退无可退！”
“传我将令！”李昭声若雷霆，“凡此战中，斩获敌军首级一级者，赏银百两！官升一级！凡率先登城者，赏千金，封校尉！”
重赏之下，必有勇夫！
更何况，李昭的言语早已点燃了他们心中的血性与保家卫国的火焰。
“愿为大王死战！”
“杀！杀！杀！”
士兵们被彻底激发了斗志，纷纷举起手中的兵器，振臂高呼，声浪排山倒海，直冲云霄。
整个大营的士气，在这一刻攀升到了顶点。
夜，深沉如墨。
喧嚣了一天的营地终于安静下来，只剩下巡逻队的脚步声和偶尔响起的马嘶。
中军大帐内，烛火通明，李昭却毫无睡意。
白日的鼓舞是必要的，但作为主帅，他必须考虑得更远。
高行周的伏击只能延缓敌军的脚步，却无法从根本上解决问题。
耶律德光的主力依旧像一座大山，沉沉地压在他的心头。
要想破局，就必须另辟蹊径，打到敌人的痛处。
“进来吧。”李昭头也未抬，淡淡地说道。
一道纤细的黑影如鬼魅般悄无声息地出现在帐内，正是去而复返的苏慕烟。
她已经换上了一身利落的夜行衣，脸上褪去了女儿家的柔媚，只剩下冰冷的锐利。
“大王。”
李昭指了指地图的更北方，那片属于契丹人控制的疆域，一个名为“幽州”的城市被他用朱笔重重圈出。
“虎牢是正面战场，而真正的胜负手，可能在那里。”李昭的目光深邃如夜空，“幽州是契丹南下的咽喉，是他们所有粮草辎重的中转之地。我要你，立刻潜入幽州。”
苏慕烟的瞳孔微微一缩。
“你在幽云十六州经营多年，必然有我们自己的暗线和可以争取的旧有盟友。”李昭的声音压得极低，仿佛在诉说着一个惊天的秘密，“我要你联系他们，策反当地守将，想尽一切办法，给我切断契丹人的补给线！我要让耶律德光大军的肚子，一天比一天饿！”
他抬起头，眼中闪烁着骇人的精光，一字一顿地说道：“我们不仅要守住虎牢，还要让他们……回不去草原。”
这句话中蕴含的庞大野心和狠辣决绝，让即便是心如铁石的苏慕烟，也不由得心头一震。
这已经不是简单的防御，而是要将契丹主力彻底吞噬在中原的惊天豪赌！
“属下，遵命。”苏慕烟没有丝毫犹豫，躬身领命。
就在她转身，准备没入夜色出发之际，帐帘被轻轻掀开一角，另一名负责情报的密探如影子般滑了进来，单膝跪地，动作迅捷而无声。
他双手呈上一卷用火漆密封的细小竹管。
“陛下，”密探的声音嘶哑而急促，“幽州急报，并非来自我们的渠道，而是由一名身份不明的线人，通过死信方式转交。”
李昭眉头一皱，接过竹管，指尖运力，捏碎火漆，展开里面的纸条。
只看了一眼，他原本沉静如水的眼眸，骤然掀起了滔天巨浪。
那张小小的纸条上，只有一行字，却比千军万马更让他感到心悸——
“陛下，契丹军中，有我朝旧将身影，疑似叛逃之人……”
帐内的空气瞬间降至冰点。
苏慕烟停住了脚步，敏锐地感觉到李昭身上散发出的气息陡然变得无比危险。
叛徒？
在这个决定中原归属的生死关头，最可怕的敌人，永远不是来自正面，而是来自背后那把看不见的刀。
李昭缓缓地将纸条凑近烛火，看着它在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一缕飞灰。
他没有说话，只是默默地站起身，一步步走到帐门前，掀开厚重的帘幕。
帐外，冷风扑面而来，吹得帅旗猎猎作响。
远处的虎牢关如一头匍匐在黑暗中的巨兽，而更北方的夜空，乌云密布，看不见一颗星辰，压抑得让人喘不过气来。
整个天下，仿佛都笼罩在一片深不见底的迷雾之中。