李昭捏着染血的信笺，指节在烛火下泛着青白。
信纸上晋王李存勖亲率五万大军围攻魏州梁帝朱友贞困守汴州的字迹被血渍洇开，像团化不开的墨，正戳在他前世记忆里最清晰的那块——历史上李存勖正是借这一仗彻底击溃后梁，两年后便在魏州称帝。
可此刻这墨迹落在他手里，倒成了撬动中原的杠杆。
阿昭。苏慕烟的声音带着颤，她蹲下身捡药碗碎片，指甲盖被瓷片划出血珠，北地...又要生灵涂炭了。
李昭突然笑了，笑声里带着几分前世讲课时的笃定：不，是机会。他将信笺按在案上，指腹重重压过二字，朱友贞那废物守不住大梁，李存勖的晋军虽猛，根基却在河东。
这时候咱们以名义北上...
报——外头士兵的吆喝惊飞檐下寒鸦，徐温的玄色官服先撞进门槛，跟着是郭崇韬腰间的玉牌撞出脆响。
两位重臣皆是未及束发，徐温的发带散在肩头，郭崇韬的靴底还沾着泥，显然是从各自府里一路跑过来的。
主公。徐温抬手抹了把额角的汗，目光扫过案上的血书，喉结动了动，可是北事？
李昭将信笺推过去。
徐温刚展开半页，指尖就抖了起来：晋王...竟打到魏州了？他突然抬头，那朱友贞派来的使者呢？
在偏厅候着。李昭指了指窗外，浑身甲胄都没卸，刀鞘上还挂着梁军的虎头纹。
郭崇韬凑过来看信，指尖划过遣使求援四字时突然轻笑：梁帝这求救信倒有意思，既说共讨逆贼，又提往年旧怨——怕是怕咱们趁机占他城池。
怕得对。李昭抄起案头的铜镇纸，当年朱温夺我寿州时，可没讲过半分旧情。他转向徐温，元礼（徐温字）怎么看？
徐温捏着信笺的手慢慢收紧。
他今年四十六岁，眼角的皱纹里还嵌着当年跟着李昭收流民时的尘沙。江南新定。他声音沉得像压了块铁，庐州的粮税才收齐两成，润州的盐商还在囤货观望。
若此时分兵北上...
我知道。李昭打断他，所以要分兵。他从袖中抽出一卷地图，展开时带起一阵风，烛火猛地摇晃，将淮南道河南道的字迹投在三人脸上，我带三万精锐走陆路，取道宿州直扑汴梁；元礼你留金陵，总揽中枢——润州的水师归你调遣，必要时封锁长江。
郭崇韬突然用玉牌敲了敲地图上的：晋王与契丹有隙。他眼睛亮起来，耶律阿保机去年刚灭了室韦，正愁没借口南下。
若咱们派个能说会道的，许他些盐铁，让契丹去搅晋军的后路...
好计。李昭拍案，就派张延翰去。
他当年在幽州做过市舶使，懂契丹人的脾性。
徐温却还在皱眉：可粮草...
寿州的粮库够支撑半年。李昭的语气不容置疑，我昨夜翻了账册，去年淮南大熟，多囤的二十万石米，原是防着杨渥那小子来抢的——如今正好派上用场。
演武厅外的更鼓敲了三更。
苏慕烟站在廊下，看三人的影子在窗纸上晃成一片。
她摸了摸袖中那方绣着并蒂莲的帕子，那是裴氏午后派人送来的，说女子书坊新到了《女则》，请观星使来指点。
书坊在秦淮河畔，灯笼映得河水泛红。
裴氏穿月白襦裙立在门口，鬓边的茉莉开得正好，可苏慕烟注意到她右手小指在抖——那是紧张时的老毛病。
观星使。裴氏福了福身，引她到二楼雅间，这《女则》里讲女主内，男治外，可如今淮南新政，女子也能进织坊、管账房...她突然顿住，不知朝廷对北事，是何打算？
苏慕烟端起茶盏，水温刚好。朝廷的打算...她垂眸看茶盏里的倒影，裴氏的脸在涟漪里碎成几瓣，自然是保境安民。她放下茶盏，茶托与木案相碰发出轻响，裴娘子不是最懂顺势而为
裴氏的指甲掐进掌心。
她看见苏慕烟袖中露出半角明黄——那是淮南王亲赐的观星使腰牌，刻着北斗七星。是，是小女子多嘴了。她勉强笑了笑，今日的茶，观星使可还合口？
合口。苏慕烟起身，就是茉莉香得太浓了。
她走出书坊时，夜露正重。
秦淮河上飘来画舫的歌声，唱的是《杨柳枝》，可调子里带着股子凄惶。
她摸了摸发间的银簪，那是李昭去年生辰送的，刻着二字。
次日清晨，金陵城外的梅花别院。
老门房刚打开门闩，就见个戴斗笠的人闪进来，怀里揣着个用油纸包的信筒。给东家的。那人压低声音，转身时斗笠滑落一角，露出脖颈处一道刀疤——正是昨日在演武厅外候着的梁使随从。
门房捧着信筒进了后堂。
穿青衫的中年人正擦拭案上的青铜酒爵，听见响动头也不抬：
杨彦洪愿降，只求封地自保。门房的声音发颤。
青衫人手中的布帕突然落地。
他猛地抬头，目光如刀：再念一遍。
杨彦洪...愿降，只求封地自保。
青衫人弯腰捡起布帕，指尖在字上重重一按。
窗外的梅枝被风刮得乱颤，有片花瓣飘进信筒，落在字上，像滴凝固的血。
此时金陵城的晨钟刚响过七下。
徐温站在演武厅外，看着李昭的身影在窗纸上来回踱步。
他摸了摸袖中那封刚收到的密信，纸角被他捏得发皱——是梅花别院的暗桩送来的。
主公。他推开厅门，昨夜有件事...得跟您说。