李昭的玄甲在烛火下泛着冷光，密探的话音撞在帐幕上，像块石头砸进深潭。
他垂眸盯着脚边的茶渍——那是杨渥方才踢翻的，水痕蜿蜒如断了线的地图。
宣州到润州，快马要三日。他屈指叩了叩案几，声音像浸在冰里，这急报来得倒是巧。
帐外忽有夜风吹起门帘，徐温的青衫先一步扫了进来。
这位留守总管腰间还挂着未解的铁牌，发梢沾着星子似的露水：大王，郭军师在七星台候着了。
李昭扯下玄甲丢给亲兵，露出里面月白中衣。
他顺手抹了把脸，指腹擦过眉骨时顿了顿——前世的记忆突然涌上来：历史课本里周本的名字总跟着二字，可刚直的人怎会轻易勾结外藩？
除非...
七星台的台阶被夜露浸得发滑。
李昭扶着汉白玉栏杆拾级而上，仰头见北斗斜挂，斗柄正指西南——那是楚地的方向。
顶层的木阁里，郭崇韬的鹅毛扇已摇出半片风：周本带的是吴地旧部，高郁拨的却是湖南山兵。
两股子兵凑一块，连旗色都不统一。
徐温搬了张胡凳坐下，掌心压着腰间玉牌：楚地多山少盐，马殷这两年没少派商队偷过淮盐。
高郁贪的是利，周本图的是名。他抬眼望李昭，大王可是要拆了这对儿？
李昭在案前坐定，烛芯爆了个花。
案上摊着淮南舆图，寿州、扬州、宣州的标记被红笔圈成连环套。楚虽富庶，然惧我强军；周本不过孤军，难成气候。郭崇韬的扇尖点在淝水线上，不如放其入境，诱其深入。
李昭的指尖沿着淝水划到东岸，那里标着片山谷。
前世他在《九国志》里读过，这片谷口窄如瓶颈，当年孙儒就是在这里折了三千骑。好计。他抬眼时眼底有光，但要让高郁先松了弦。
子时三刻，润州刺史府的书案上多了封金丝锦囊。
李昭执狼毫的手稳如铁铸，墨迹在洒金笺上晕开：闻潭州盐价腾贵，寿州愿以淮盐换楚茶。
若高大人愿助我牵制周本，盐铁专营权可分其一。
这信得走水路。他将信投入锦囊，系紧时看了眼窗外——苏慕烟的旧识阿阮正等在马厩旁，月白帕子系在腕上，是当年教坊里传信的暗号。告诉阿阮，过了鄱阳湖再拆封。他对徐温道，高郁这种人，信得太真反而生疑。
五日后，潭州节度使府的暖阁里，高郁捏着那封锦囊笑出了声。
他指节敲着檀木案几，对下首的马殷道：李昭这小崽子倒会做人。
淮盐换楚茶？
咱们湖南的茶商能把长江两岸的码头都塞满。
马殷半闭着眼拨弄茶盏，茶沫在水面聚成小山：你当他真肯分盐铁？
肯不肯的，先应下再说。高郁扯松了玉带，肥硕的下巴挤成两叠，派人盯着周本的动静，让他先攻扬州。
李昭要是软了，咱们再捞好处；要是硬了...他眯起眼，大不了说周本擅自出兵，与楚无关。
同一时刻，淝水东岸的山谷里，李昪正用剑尖挑起块土坷垃。
他蹲在灌木丛后，看三千精兵像蛇一样钻进石缝——马蹄包了布，刀鞘塞了草，连咳嗽都捂在袖子里。赵将军的人退到哪里了？他问身边的都头。
已过了第三道岗，旗子卷着，像真败了似的。都头咧嘴笑，露出颗缺了角的牙。
李昪拍了拍他肩膀，铁手套撞出轻响。
他望着淝水对面的营火——周本的帐篷连成一片，火把将夜空染成暗红。
前世他跟着李昭学兵法时，先生说过：诱敌最要紧的，是让对方觉得自己占了便宜。
第七日破晓，周本的先锋营刚蹚过淝水。
水冷得刺骨，士卒们骂骂咧咧地甩着裤脚，却没注意到对岸的芦苇丛里，几支响箭正搭在弦上。
报——寿州军退了！探马的声音像炸雷。
周本站在船头，手按剑柄。
他望着扬州方向扬起的尘土，想起杨渥被擒时的惨状——那是他看着长大的孩子，杨行密临终前拉着他的手，说渥儿就托付给周将军了。
全军渡河！他挥剑斩下船帆绳索，过了淝水，直取扬州！
晨雾里，第一波楚吴联军刚踏上东岸。
李昪的玄色披风突然扬起，他抽出腰间铁剑——那是李昭亲赐的，剑鞘上的云纹在雾中泛着冷光。
放箭！
山谷里顿时炸响如雷。
三千强弩从石缝里攒射而出，箭头蘸了桐油，擦过联军的盔甲便腾起黑烟。
李昪一马当先冲下山坡，铁蹄踏碎晨雾，身后的骑兵像把淬了毒的刀，直插联军中军。
赵延嗣的这时突然杀回。
他们原本卷着的旗子地展开，寿州军的玄鸟图腾在风中猎猎作响。
周本望着左右乱窜的士卒，突然想起杨行密临终前的叹息——渥儿懦弱，恐难守业，原来最该听这句话的，是他自己。
撤！
快撤！他挥剑砍断马缰，却见淝水已经被血染红。
楚军的山兵不会凫水，抱着木头往回游，被后面的溃兵撞得沉了下去。
吴地旧部倒是会水，可盔甲太重，扑腾两下就没了顶。
残阳把淝水染成金红色时，李昭站在山岗上。
他望着谷底的狼藉，听着伤兵的哀嚎，喉结动了动——前世的史书记载里，这样的场景不过是某战，斩首数千级，可此刻他闻见的血锈味，比任何史书都真实。
大王！哨兵的呼喊惊飞了一群寒鸦，寿州城外有楚国使者，说是高郁大人派来的，要面见大王。
李昭转身时，玄色大氅扫过枯草。
他望着远处渐渐模糊的烟尘，突然想起陆希声——那位在洛阳避乱的大学者，昨日刚派人递了名帖，说想看看寿州的观星台。
让使者在驿馆候着。他对徐温道，明日...叫陆先生也来。
夜风卷起他的衣角，吹得七星台的铜铃叮当响。
李昭望着北斗星，忽然笑了——这乱世的星图，该换一换了。