渝州的秋意渐深，湿冷的空气无孔不入，缠绕着山城的每一个角落。肖玉卿的咳嗽在赛克特医生新调整的药方下，总算被压制在一个相对平稳的状态，虽未根除，但至少不再频繁咯血，夜间也能安睡几个时辰。这具饱经磨砺的身躯，仿佛因着北方那个名字带来的隐秘力量，又重新萌发出一丝顽强的生机。
点验组办公室内，炉火驱散了些许寒意。肖玉卿披着厚呢军大衣，正听取苏景行关于第一战区点验工作的最终汇报。
“……李凤鸣、赵德柱两部，罪证确凿，已由战区军法部门收押，等候审判。”苏景行的语气带着一丝不易察觉的畅快，“此次行动，震慑效果显着，附近几个同样问题缠身的部队闻风收敛了许多。”
肖玉卿微微颔首，脸上并无太多得色，只是淡淡道：“蛀虫是抓不完的，能清一时是一时。后续的监督不能放松，尤其是物资调配环节，要让明远留下的人盯紧些。”
“明白。”苏景行应下，随即又呈上另一份文件，“组长，这是根据您之前指示，整理的与滇军、以及部分西北系、桂系将领非正式接触的评估报告。其中，滇西的刘师长多次私下表达谢意，认为点验组帮他清除了内部毒瘤，言语间对现状颇为不满，有进一步争取的可能。”
肖玉卿接过报告，仔细翻阅。这些散落在各处的、对中央心怀不满却又坚持抗日的地方实力派，是他暗中编织的另一张网。他不需要他们立刻倒向何方，只需在他们心中埋下种子，在关键时刻能保持中立，或提供一丝便利，便足矣。
“保持联系，但频率和深度要严格控制。目前以情感维系和信息互通为主，非必要不涉及具体行动。”他合上报告，叮嘱道，“我们的主要阵地，还是在渝州，在敌人心脏里。”
这时，周明远轻手轻脚地进来，将一份译好的电文放在肖玉卿面前，低声道：“‘家里’转来的，‘商行’急电。”
肖玉卿目光一凝，迅速展开电文。是林慕婉从印度发来的密报，言及通过驼峰航线夹带少量特殊物资的尝试取得了突破性进展，已成功运抵昆明两批，但后续扩大规模遇到了瓶颈——英印当局和美军协调机构对航线物资监管骤然收紧，原有的漏洞正在被堵塞。她急需寻找新的、更稳定的秘密通道，或者，能在渝州高层活动，设法影响相关政策的松紧。
“告诉‘商行’，新的陆路通道正在全力开拓，但缅北局势复杂，非一朝一夕之功。至于渝州这边……”肖玉卿沉吟片刻，眼中闪过计算的光芒，“让她准备好详实的‘困难报告’，以侨胞身份，通过官方渠道向侨务委员会和财政部陈情，强调侨资侨汇对维持外汇平衡、采购急需物资的重要性，请求在监管上给予‘适当灵活性’。我会设法让这份报告，出现在该看到的人桌上。”
他不仅要利用规则，还要尝试去影响和塑造规则。这需要更精妙的运作和更深厚的人脉。
“另外，”肖玉卿看向周明远，“通过‘青筠’，让我们在参政会的同志，准备一份关于‘优化侨资物资内运流程、激发侨胞抗战热情’的提案。舆论造势，双管齐下。”
“是！”周明远领命，立刻转身去安排。
肖玉卿独自坐在办公室里，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。与林慕婉的配合渐入佳境，这条隐秘的物资生命线的重要性与日俱增。他必须确保它畅通，这不仅是为了前线，也是为了那个在北方、将全部心血都投入到武器制造中的人，能拥有更充足的“粮草”。
想到“云卿”这个名字，他心底那片冰冷的湖面，便会漾开一圈微澜。他重新拿起那份与地方将领接触的评估报告，目光落在滇西刘师长的名字上，一个更深的念头悄然浮现。或许，未来当“云卿”在边区需要某些来自西南方向的、难以通过正常渠道获取的特殊原料或技术时，这条线能发挥意想不到的作用。
他铺开信纸，开始以点验组例行公文的形式，起草一份给侍从室和相关部门的“情况反映”，措辞严谨地提及侨资运作中遇到的“实际困难”，并“建议”考虑设立某种程度的“便利通道”。这封信，将和他暗中推动的舆论一起，成为撬动政策缝隙的杠杆。
延安的秋冬交替，黄土高原上刮起了凛冽的风。兵工厂的窑洞里，炉火熊熊，却依然抵不住从门缝钻入的寒气。
化名“云卿”的罗云净，正伏在炕桌上，对着一份复杂的草图凝神思索。那是他根据王团长带回的、关于日军最新式掷弹筒的零星信息，结合边区极其有限的条件，尝试设计的反制武器——一种更轻便、射程更远、精度更高的边区自制掷弹筒。
“云卿，歇会儿吧，喝口热水。”阿旺将一杯冒着热气的白开水放在他手边，看着他眼底的血丝，忍不住劝道。
罗云净抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，接过水杯：“没事，就差最后几个关键数据了。前线同志等着用呢。”
他抿了口水，目光再次落回草图。在这里，他感受到了前所未有的压力，但这压力是纯粹而积极的，源于同志们的期盼和战场迫切的需求，而非渝州那种无处不在的倾轧与算计。他的每一个技术突破，都能直接转化为战斗力的提升，这种成就感无与伦比。
水怡（罗慧怡）偶尔会来看他，带来一些外面的消息，也带来母亲沈淑兰通过秘密渠道辗转送来的家书。家书中满是担忧和挂念，也隐晦地提及父亲罗明元在槟城陷落后，借助“义联公”渠道，仍在想方设法为国内筹措资金。他知道，家族的力量，也在以另一种方式支持着这场战争。
这天，兵工厂来了几位特殊的客人——来自太行山根据地的同志。他们带来了更严峻的消息和更急切的需求。
“云卿同志，鬼子在华北搞‘囚笼政策’，碉堡、炮楼、封锁沟，把我们根据地割裂得像豆腐块！咱们缺乏攻坚武器，战士们拿着步枪手榴弹去冲击炮楼，伤亡太大了！”带队的老李同志握着罗云净的手，语气沉重。
他们带来了一门在战斗中缴获的、严重损坏的日军九二式步兵炮，以及几发宝贵的炮弹。
“看看，能不能想办法修好？或者，仿造？”老李眼中充满了期盼。
罗云净围着那门锈迹斑斑、关键部件缺失的步兵炮仔细查看，眉头紧锁。修复几乎不可能，仿造更是难如登天。以边区现有的工业基础，连合格的炮钢都无法冶炼。
但他没有立刻拒绝。他抚摸着冰凉的炮管，脑海中飞速闪过在德国学过的力学原理、材料知识，以及在七零四厂接触过的各类武器图纸。
“东西留下，”他最终开口，声音不高，却带着一种让人信服的力量，“我不敢保证能仿造，但我会尽全力，看看能不能根据它的原理，设计出一种咱们自己能造的、更简单、更实用的曲射武器，专门对付鬼子的炮楼和碉堡。”
老李等人闻言，虽然有些失望，但更多的是理解和信任。他们知道，这位从国外回来的专家，从不轻易许诺，但一旦开口，便会竭尽全力。
送走太行山的同志，罗云净陷入了更深的忙碌。他不仅要完成掷弹筒的改良，还要攻克这个新的、几乎不可能完成的任务。他几乎住在了车间和窑洞里，与几位技术骨干反复讨论、画图、用泥土和木料制作模型。
阿旺默默地守护着他，确保他的饮食起居，在他熬夜时强行熄灯，在他忘我工作时递上工具。他看着罗云净日渐消瘦，却眼神晶亮的样子，心中感慨万千。这里的艰苦远胜渝州，但罗云净的精神状态，却是在渝州时从未有过的昂扬与充实。
偶尔在深夜，罗云净会停下笔，走到窑洞外，望着璀璨的星河，感受胸前铜钱传来的恒定温热。他知道，在南方那座迷雾笼罩的山城里，有一个人，正以另一种方式，与他并肩作战。他们一个在明，铸造扞卫理想的利器；一个在暗，疏通滋养理想的血脉。
这信念，支撑着他度过每一个寒冷的夜晚，迎接每一个充满挑战的黎明。
渝州，一场突如其来的寒流，让山城提前进入了冬季。
肖玉卿刚刚参加完军事委员会议，回到家中，便感到一阵头晕目眩，肺部传来熟悉的憋闷感。他强撑着坐到椅子上，额角渗出细密的冷汗。
“组长！”苏景行见状，连忙上前扶住他，“我送你去看医生！”
“不必……”肖玉卿摆摆手，“歇会儿就好。赛克特医生的药还有。”
他服下药，慢慢缓过来。他不能倒下，至少现在不能。“商行”的渠道正在关键时期，与各方势力的暗中角力也到了微妙时刻，他必须撑住。
“‘家里’的例行通报。”周明远的声音平稳，但眼神里带着凝重。
肖玉卿展开电文，内容看似平常，是“家里”向其所属各系统及外围力量发出的战略预警与工作指令：
“敌似有异动，各线需加强侦察，尤其关注华中方向日军兵力集结、后勤补给及交通线变化，不惜代价摸清其具体部署与意图。”
这是一道发给“很多人”的广泛指令，但肖玉卿立刻嗅到了其中不同寻常的紧迫性。“家里”绝不会无的放矢，这道指令意味着，“家里”已经通过其自身更高级别的渠道，确认了危险的迫近，并已开始全面动员其力量。
翌日，肖玉卿刚到办公室，桌上电话响起。肖玉卿接起，话筒里传来了曹彦达（磐石）那熟悉而沉稳的声音，语气是纯粹的公事公办：
“玉卿兄，近期各战区点验任务繁重，辛苦了。厅里这边注意到一些情况，华中方向，日军电台活动有异常规律，后勤运输量激增。你那边在前线巡视，条件便利，若在点验过程中，‘顺便’ 发现任何与此相关的蛛丝马迹，还望及时与厅里通气，以便汇总研判。”
“明白了，彦达兄。我会留意。”肖玉卿平静地回应，挂断了电话。
肖玉卿独自站在巨大的华中地图前，目光锐利如鹰。他非常清楚，“家里”的敌后武工队、地下交通站此刻必然已全部动员起来，像无数触角伸向日占区的每一个角落。而曹彦达在二厅内部，也会利用职权调动资源，从敌人内部进行侦察。
“景行，”他转过身，语气果断，“以点验组名义，起草一份公文，发往第五战区及临近各部队、兵站。内容是：为核查战时物资储备与调配效率，我组将派员前往上述区域，对军械、粮秣库存及运输链路进行突击点验。”
“组长，这个时候去……是不是太危险了？”苏景行有些担忧。
“正因危险，才更要看清，前线的‘家底’到底经不经得起这场风暴。我们不能只等着‘家里’把饭喂到嘴边。用自己的眼睛看清楚，才能知道刀子会从哪个方向捅过来，才能……替前面的人，多挡掉一些明枪暗箭。”
肖玉卿的目光重新落回地图，“让我们的人，借着点验的由头，眼睛看清楚—— 日军轰炸的重点区域、国军部队调动的真实方向、后勤线路的拥堵节点……所有这些，都是折射日军主攻方向的镜子。”
他不仅要借此窥探日军的动向，更要提前看清，哪条防线可能最先崩溃，哪支队伍能成为中流砥柱。这些，都是未来必须掌握的信息。
“另外，”他补充道，声音压低，“让我们在侍从室的人，密切关注所有关于华中敌情的内部争论和决策。我要知道，上面那些人，到底有没有意识到问题的严重性，或者说，他们准备牺牲哪里，来换取时间。”
“是！”
苏景行领命而去。肖玉卿知道，一张无形的大网已经撒开。“家里”在行动，曹彦达在行动，他，也在自己的棋位上落子。
肖玉卿凝视着华中地区。战争的阴云再次聚集，而他，必须在这片阴云中，为组织，为前线，也为远在北方的那个人，寻找到那一线至关重要的曙光。
他轻轻咳了两声，握紧了怀中那枚怀表。
延安。
这天，罗云净刚结束车间的技术讨论，阿旺便快步找到他，低声道：“云卿，社会部的同志来了，请你立刻过去一趟，有紧急任务。”
罗云净心中一凛，立刻放下手头工作，跟随来人来到了位于杨家岭的社会部驻地。
在一间简朴却戒备森严的窑洞里，负责同志没有多余寒暄，直接下达了任务：“云卿同志，‘家里’的敌后同志正在全力搜集日军华中部署的原始情报。你的任务是，一旦情报送回，必须在最短时间内，不惜一切代价将其破译。”
罗云净神色一凛，立刻感到了肩上沉甸甸的重量：“我明白。需要我做什么准备？”
“我们已经为你调集了可能需要的所有数学典籍和参考资料。你现在的任务，就是养精蓄锐，确保当‘锁’送到你面前时，你能以最佳状态，打造出打开它的‘钥匙’。”
“是！”
南北两地，不同的战场，为了应对同一场风暴，依据各自的职责与优势，高效地运转起来。