股市运作的成功，像一块分量十足的金砖，垫高了陈默在特高课内部的台阶。
变化是细微而真实的。
以前，他参与会议大多坐在后排，只需要带着耳朵听。
如今会议室的座位悄然发生了变化，他开始被安排到靠近核心决策圈的位置，有时甚至能与课长、副课长等人隔着一两张椅子相对而坐。
发言的机会也逐渐多了起来，不再仅仅是被动地接收指令，当讨论到与经济动态、市场波动相关的议题时，课长会主动看向他，询问他的看法。那些曾经对他点头之交的资深特务，如今在走廊里遇见，脸上会露出更热情的笑容，偶尔还会停下脚步，看似随意地聊几句近期的股市行情，眼神里带着几分探求和客气。
这种微妙的转变像温水煮茶，让陈默清晰地感受到权力带来的无形气场，它不像枪械那样直白，却能在日常的举手投足间，让人体会到被重视、被需要的存在感。他开始更频繁地出入课长办公室，有时是汇报股市的最新动态，有时则是参与一些以往绝不会让他接触到的、涉及资源调配的初步讨论。
手中那份关于股市分析的报告，也从最初的可有可无，变成了制定某些短期行动计划时的重要参考依据。这种从边缘到中心的移动，让他心中涌起一种难以言喻的滋味，既有对现状的满足，也有对未来更深层次权力的隐隐渴望。
今天早上会议室内，在一些关于经济动向、物资管控或者涉及租界事务的非核心会议上，佐藤偶尔会点他的名。
“陈桑，你对这个问题怎么看？”
今天第一次被点名时，会议室里几道目光瞬间聚焦在他身上。有好奇，有审视，也有不易察觉的嫉妒。
陈默心里早有准备。他没有急于表现，而是斟酌着词语，从数据和情报分析的角度，提出一两个看似中肯、实则经过筛选的建议。他不会触及核心军事机密，只在自己“熟悉”的经济和市面动态领域发言。
他的发言条理清晰，引用的数据准确，提出的建议也往往具备可操作性。几次下来，连之前有些看不起他这个“半路出家”中国职员的一些日本军官，看他的眼神也少了几分轻蔑。
这是一种微妙的感觉。不再是完全被动的棋子，他开始拥有一点点，极其有限的影响局势的能力。
这天，行动队准备对怀疑是军统联络点的一家商行进行突击检查。计划报到佐藤那里，佐藤扫了一眼，随口问站在一旁的陈默：“这家商行，背景查清楚了吗？”
陈默心里一动。这家商行他知道，确实是军统的一个外围联络点，但重要性不高，而且组织上已经提醒过他们近期转移。更重要的是，这家商行所在的街区，有组织一个非常重要的物资中转站，一旦大规模搜查，很容易被波及。
他拿起计划书，快速浏览，大脑飞速运转。
“课长，”他指着商行登记的一个股东名字，“这个人，我前段时间在商会的酒会上见过，和英国领事馆的一个三等秘书关系密切。而且，这家商行主要做的是西药进口，利润丰厚，背后可能牵扯到租界工业部局某些人的利益。”
他说的部分是事实，部分是基于了解的推测。他将重点引向了可能引发的“外交麻烦”和“利益纠葛”上。
佐藤的眉头皱了起来。
他不在乎中国人的死活，但不想节外生枝，尤其不想在这个时候和租界当局产生不必要的摩擦。
“行动规模缩小。”佐藤修改了命令，“便衣侦查为主，确认目标后再行动，避免大张旗鼓。”
“嗨！”行动队长领命而去。
陈默面色平静地退到一旁，心里却松了口气。一次可能波及组织重要站点的、大规模的、粗暴的搜查，被他用“外交”和“利益”两个借口，化解为一次小心的侦查。这为那个物资中转站争取了宝贵的转移或隐蔽时间。
权力，哪怕只是这么一点点间接的影响，运用得当，也能起到关键作用。
除了在会议上，日常工作中的话语权也提升了。
一些下面送来的、关于经济封锁或市场管控的报告，有时会先送到他这里做初步审阅，提出处理意见。他能通过建议“放宽”或“收紧”某些非关键物资的流通，在一定程度上影响市场，为组织控制的商行争取一些喘息空间，或者给敌人制造一些小麻烦。
下面的一些低级特务和文职职员，对他的态度也恭敬了许多。见面时“陈桑”喊得更加顺口，甚至有人开始小心翼翼地给他递烟，打听下次“发财”的机会。
陈默对这种恭敬保持着距离，既不热情，也不冷漠。他深知，这些表象如同泡沫，一戳就破。他的根基并不牢固，完全依赖于佐藤的赏识和“财神”的光环。
南造云子看他的眼神，也多了几分审视。她似乎在想，这个中国人，除了会赚钱和提供一些外围情报，到底还藏着多少东西？
李士群那边，暂时安静。但陈默知道，这条毒蛇只是在蛰伏。自己地位越高，对李士群的威胁就越大，他反扑的时刻也就越近。
坐在自己的办公室里，陈默看着窗外。
他品尝到了一丝权力的滋味。这滋味并不甜美，反而带着沉重的压力和腥咸的血腥气。
回到陈公馆，躺在的床上，陈默看着窗外的月光，反思最近的一些动作
他知道，自己行走的每一步，都如同在悬崖边跳舞。这点刚刚获得的话语权，是工具，也是催命符。
他用它来保护同志，打击敌人，也用它来伪装自己，巩固地位。
但必须万分小心。一个决策失误，一次判断错误，都可能前功尽弃，坠入深渊。
他拿起一份需要他审阅的、关于加强码头货物检查力度的文件，拿起笔，开始仔细阅读。
权力的游戏已经开始，他不能退，只能更加谨慎地，在这黑暗的漩涡中，寻找那一线生机。