工部将作监一处偏僻的工坊内，炉火已经熄灭，只有淬火池还冒着最后几缕稀薄的白汽。
刘潜赤着上身，古铜色的皮肤上汗水与煤灰混成道道深痕，他双手稳稳捧着一把刚刚完成最后一道研磨工序的长刀，眼神如同最虔诚的信徒仰望神只。
林器之屏息站在一旁，眼睛一眨不眨，手里还捏着沾满细磨石粉的软布。
韩胜玉得到消息匆匆赶来时，看到的便是这一幕。她放轻脚步走过去，目光瞬间被刘潜手中那把刀攫住。
刀身长三尺有余，形制是军中常见的雁翎刀样式，并无多余装饰，乍看朴实无华，但细看之下，便能察觉其不凡。
刀身并非寻常钢铁的灰白或青黑，而是一种极其内敛沉郁的暗青灰色，仿佛积雨云最深处的颜色，光线掠过时，并无刺目寒光，只流淌过一层温润如古玉、却又隐隐透着金属冷硬的哑光。
刀脊线条笔直流畅，过渡到刀锋处，形成一道凝练到极致的弧线。最奇特的是刀身表面，并非光滑如镜，而是布满了极其细密、均匀的、如同水波荡漾又似层层叠叠云纹的暗纹。
这些纹路并非雕刻，而是金属在千锤百炼、反复折叠锻打中自然形成的肌理，深浅不一，在特定光线下才隐约可见，仿佛刀身内里蕴藏着流动的生命。
“成了？”韩胜玉眼睛在发光，好刀！
刘潜深吸一口气，将刀横托递过：“请姑娘验看。”
韩胜玉接过，入手的第一感觉是趁手。重量分布完美，重心约在护手前一掌处，挥动时毫不费力，却又感觉得到刀身蕴含的沉实力量。
指尖拂过刀身，那暗纹带来细微的摩擦感，并不粗糙，反而有一种奇特的抓握感，仿佛刀柄在呼吸。
她走到工坊角落准备好的试刀木桩前，木桩是新砍的硬杂木，纹理粗粝。
没有花哨的动作，韩胜玉握紧刀柄，沉肩转腰，一刀斜劈而下。
“嗤——”
一声极其轻微、近乎呢喃的切割声响起。
刀锋过处，木桩上留下了一道平滑如镜的斜面断口，纤维整齐，仿佛被最锋利的刨子精心处理过。而刀身斩过木头，竟无丝毫滞涩感，轻飘飘仿佛切开一块嫩豆腐。
韩胜玉瞳孔微缩，她没用多大力气。
林器之适时递上一根头发，韩胜玉将刀刃朝上，捏着发丝，轻轻往刀刃上一搭。
发丝无声断裂，飘然落下。
吹发立断！
“姑娘，给这把刀取个名字吧。”
刘潜的声音传来，韩胜玉的目光落在刀身之上。
依旧是那暗沉如深夜玄铁的底色，依旧是那细密如波涌云诡的天然锻纹，但此刻，那暗色之下，那流云纹路间，恍见北斗寒星肃杀列阵。
破军，北斗第七星，古来主征战，司肃杀，象征着冲锋陷阵、破开万钧的决绝与力量。
“就叫破军吧。”
“好名字！”刘潜目光灼灼，看着那半露的刀锋，声音带着匠人见到完美作品与贴切名号结合时的激动，“此刀本就为破坚摧锋而生，破军二字，正合其魂！持此刀者，当有陷阵之志，破敌之勇！”
韩胜玉指尖轻弹刀身，一声低沉悠长的颤鸣响起，清越中带着金铁特有的杀伐余韵，久久不散。三尺余长的暗色弧光在空气中划过一个简洁而充满张力的轨迹，最终静止时，刀尖微微下垂，仿佛猛兽蛰伏。
“破军……”
她低声重复，这名字一听就旺李清晏！
炉火已熄，神兵初成。
刘潜看向韩胜玉，脸上带着几分笑，徐徐说道：“韩姑娘，此刀覆以新调药土烧刃，再以温油与特制矿物粉混合液反复淬炼、回火七次。刃口硬度极高，几无杂质，故而锋锐无匹。
刀身因折叠锻打，刚柔并济，韧性极佳，寻常劈砍碰撞，绝无崩卷之虞。表面暗纹乃锻打天然形成，亦可一定程度扰敌视线，混淆刀路。”
韩胜玉轻轻抚摸着冰凉的刀身，那内敛的锋芒与沉实的质感，让她心跳加速。这不仅仅是一把好刀，这是技术突破的证明，是未来神工坊的雏形，更是她谈判桌上无形的筹码之一。
“辛苦刘师傅，林小师傅。”她郑重道。
她将刀小心归入刘潜早已准备好的乌木刀鞘中，鞘是旧的，毫不显眼，正合此刀低调奢华之意。
“工部这边，萧世子可曾来过？”她问。
“萧世子三日前来过一次，看了半成品，未多言，只叮嘱我们用心。”林器之答道，“今日刀成，还未告知。”
韩胜玉点头，萧凛是聪明人，知道分寸。
“两位师傅先回去休息，等明日我再登门拜访。”韩胜玉将刀收进刘潜备好的木盒中拎在手中说道。
这里不是说话的地方。
刘潜已经听徒弟提起上次韩胜玉拜访的事情，此刻也只点点头，便带着徒弟收拾了东西离开。
与此同时，明光山深处。
付舟行戴着斗笠，穿着粗布短打，裤腿挽到膝盖，深一脚浅一脚地在泥泞的山谷里巡视，活像个监工的老农。他身后跟着几个同样打扮、肤色黝黑的汉子，都是永定带来的心腹。
原本荆棘密布、乱石嶙峋的山谷，已经被清理出一大片空地。靠近山壁处，一个被巧妙伪装成天然岩缝的洞口延伸进去，里面隐隐传来沉闷的敲击声和号子声。
“付管事，主洞室已经扩到您要求的尺寸，正在用青砖和糯米灰浆加固拱顶，再有三五日就能完成。”一个汉子指着洞口汇报，“通风道按您给的图，挖了两条，出口分别伪装成崖壁上的野藤窝和坡上的老树根，试过了，气流通畅。”
付舟行点点头，蹲下身，抓起一把泥土捻了捻：“排水沟再挖深半尺，这山谷雨季怕是有山洪。料场和工棚离洞口远些，用砍下来的荆棘做个围栏，别让人一眼看穿这里在动工。”
“明白。”
“庄子上呢？”付舟行问另一人。
“庄子上的田地都照常耕种，请的老把式很靠谱。按您的吩咐，又买下了庄子东西两侧各五十亩的荒地，都是碎石多、土层薄的坡地，价钱便宜。咱们的人正在那边开荒，弄出点动静，掩人耳目。”那汉子低声道，“庄子里的佃户和短工，都签了死契，嘴巴严实。只说东家想多种点果树，在山上找合适地方。”
付舟行环视四周，山谷入口狭窄曲折，被茂密林木和原生荆棘遮掩，从外面极难发现。
庄子在前方平原，是正常的农耕景象。新买的荒地在外围，开荒的动静可以解释山谷里隐约的声响，层层掩护，灯下黑。
“告诉大家，抓紧干，但一定要稳，绝不能出纰漏。工钱加倍，饭食管饱。”付舟行沉声道。
“付管事放心！”几人齐声应道，眼中都有光。
他们都是跟着韩家从永定出来的老人，见识过三姑娘的本事，更知道三姑娘大方，他们隐隐感觉到正在做的事情非同小可，个个干劲十足。
只要做好了，事成之后，三姑娘的赏钱必定丰厚。
付舟行望着渐渐暗下来的山谷，远处庄子的灯火零星亮起。这里偏僻、贫瘠、不起眼，是个好地方啊。
他摸了摸怀中韩胜玉给他的神工坊布局草图，那上面标注着未来的冶炼区、锻造区、淬火区、仓储区甚至一个小小的试验场……
“快了。”他低声自语，转身走向那个隐蔽的洞口。
山洞深处，炉基的轮廓已在昏暗的火把光中隐约可见。
*
韩胜玉拎着木盒直接去了四海，找到了常年跑商的伙计过来，让他连夜将刀送去通宁，要直接送到金忠或者李清晏手中，她还将忠叔走前给她的信物给了伙计，拿着这个才能见到人。
办完了事，心头大石落地，韩胜玉脚步轻快地回了家。
家里也正热闹着，韩胜玉刚进门，郭氏那边的丫头就过来把她请了去。
二夫人也在，韩胜玉上前给两位长辈请安，郭氏忙让韩胜玉坐下，“你这一天天的往外跑，人都瘦了，我让厨房每日单独给你炖血燕喝，也好补一补。”
郭氏一番好意，韩胜玉笑着应下来，“多谢夫人，那我可有口福了。”
韩姝玉在一旁对着韩青宁说道：“你看看，如今她可是咱们全家的一个宝。”
韩青宁乐的不行，低声道：“难道不是吗？”
韩姝玉：……
“是。”
郭氏跟二夫人自是听到了，二夫人浅浅一笑，郭氏倒是瞪了一眼女儿。
韩胜玉老神在在扫了韩姝玉一眼，一副我就是你能耐我何的架势。
韩姝玉心中吐槽，好幼稚！
“叫你来，是文远侯夫人那边送了请帖过来，过几日是侯府太夫人的寿辰，邀咱们去赴宴。”郭氏看着韩胜玉道。
韩胜玉点点头，“夫人做主就是。”
这种事情郭氏不用问她就能拿主意，现在问她，怕是还有别的事情。
果然，郭氏又说道：“还有单给你的一张，我瞧着这意思，是想要去。”
郭氏看了一眼芍药，芍药立刻将请帖送到三姑娘手上。
韩胜玉打开简单看了看，请帖写的倒是简单，但是单独给她送一份，这意义就不一样了。
她看向郭氏跟二夫人，“夫人的意思呢？”
郭氏自是想韩胜玉去的，便是为了姝玉，她也想她去。
但是，她做不了韩胜玉的主。
郭氏也知道韩胜玉的性子，索性直接说道：“我自是希望你去，不过你若是有其他重要的事情去不成，那也无妨。”
反正也管不了，但是仇恨不能拉，顶多让文远侯夫人不高兴。
两人比起来，自然是韩胜玉更重要。
韩胜玉看了看日子，着实有点难办，那时应该是神工坊那边最忙的时候。
二夫人见韩胜玉眼中带着几分为难之色，抿了口茶，这才开口说道：“胜玉，你不用为难，你的事情更重要。”
韩姝玉在一旁也点头，“对。”
韩胜玉：……
你是个复读机不成？
如今韩姝玉在她跟前是彻底不装，她这一摆烂，韩胜玉反倒是拿她没办法。
哎，姐妹间就这点不好，打又不能打死，骂也不能断交，有恩有情有仇有怨的还要裹在一个锅里过日子。
关键是，韩姝玉现在对她还挺有用。
韩胜玉认真想了想，“现在我还不能给个准确的答复，反正还有几日，我尽量忙完去赴宴。”
这个答案可比直接拒绝好多了，郭氏脸上的笑容都深了几分，“行，就先这么定了。”说着又看着韩胜玉，“你父亲来信了，给你的信我让人送去了你那里，你回去再看。”
咦？
好久没收到信，韩胜玉忙的都要忘了还有个爹了。
“只给送了信，没给咱们送礼物？”
“送了。”郭氏就被逗笑了，也就是韩胜玉敢这样调侃老爷了。
韩胜玉立刻笑了，对着韩姝玉跟韩青宁说道：“又有意外之财进账了。”
韩青宁就道：“你这张嘴啊。”
亲爹都不放过。
韩姝玉却道：“三妹妹说的是，谁还不喜欢礼物呢。”
她嫁人也不远了，要攒嫁妆，自然是多多益善。
郭氏岂能看不出自己女儿的小心思，无奈的看着二夫人，低声道：“真是跟着谁学谁。”
跟着胜玉，这是要钻钱眼里了。
二夫人就喜欢一家子和和睦睦高高兴兴的，温声道：“这样才好啊。”
知道给自己盘算，以后日子就过不差。
韩胜玉想要回去看信，爹送来的信，肯定不是叙父女亲情，必然有事。
正要告辞，忽然想到什么，看着郭氏又问，“大姐那边有礼物吗？”
韩胜玉这一问，郭氏心头一暖，声音更温和了，“有，都有的，你大姐的已经让人送去邱家了，我还单独给邱家人送了一份秦州那边的土仪。”
那就好，出嫁了也是韩家的姑娘，不能厚此薄彼。
韩胜玉高高兴兴地走了。
郭氏对着二夫人笑着说道：“在外头跟个霸王似的，在家里还是个小孩儿呢。”
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