“你忙你的。”魏徵语气平淡，“新衙门千头万绪，老夫省得。今日既叫你来，便一道回去用午膳。你师娘早上还念叨，说张勤许久没来了，也不知瘦了没有。”
这话里带着家常的关切。张勤心头一暖，笑道：“那便叨扰老师了。”
两人又说了会儿话。魏徵问起司东寺近况，张勤拣能说的说了几句。
魏徵听罢，只道：“如今齐王在你手下倒是如鱼得水。不过他毕竟是皇子是亲王，与他相处若有难处，可来寻我。”
这话说得平常，却让张勤心安不少，他拱手道谢。
看看时辰近午，魏徵起身：“走吧。”
师生二人出了偏殿，并肩往东宫外行去。
秋日天高，风里已带着凉意。
魏徵步子稳，张勤稍后半步跟着。
走到宫门附近，人迹渐稀。
魏徵忽然开口：“你前次与王珪、杜如晦他们议的，用崇贤馆名额和《初唐新咏》筹款之事，我听闻了。”
张勤侧头看向老师，魏徵目视前方，脸上没什么表情。
“是。”张勤应道，“世家重文教，崇贤馆入学资格，加之陛下赐题、太子作序的诗集，当能引得他们解囊。所得金银，可补军资，亦可赈济地方。”
魏徵脚步未停，沉默了片刻，才道：“此法，倒也算因势利导。”
张勤听出老师话里并无反对之意，稍稍松了口气。
却听魏徵又道：“只是老夫两袖清风，俸禄之外别无长物。叔玉日后，怕是没那福分入崇贤馆了。”
他说得平静，仿佛在说一件与己无关的事。
张勤却听得心里不是滋味，忙道：“老师何出此言？小师弟天资聪颖，届时...”
魏徵抬手止住他：“入不入崇贤馆，并非紧要。有你这位师兄在，他的前程，老夫并不担心。”
这话说得坦荡，更透着对张勤的信任。
张勤一时不知该如何接话，只觉肩头沉甸甸的。
两人已走出宫门。魏府的马车候在道旁，车夫见主人出来，忙放下脚凳。
上车前，魏徵回头看了一眼巍峨的宫墙，对张勤道：“你那法子，既已得王、杜二位首肯，便放手去做。”
“世家盘踞日久，能以此撬动其资财用于国事，未尝不是一策。”
他顿了顿，声音压低了些：“只是，分寸须拿捏好。莫让人以为朝廷穷到要卖官鬻爵，纵然只是个入学资格。”
“学生明白。”张勤郑重点头，“一切皆在明面，银钱往来皆有账目，诗集刊印、名额核定皆按章程。所得皆入国库，专款专用。”
魏徵“嗯”了一声，这才登上马车。张勤随后上去。
车厢内窄，两人对坐。
车轴辘辘转动，透过帘隙能看见街市景象。
魏徵闭目养神，张勤则看着窗外。
过了一会儿，魏徵忽然睁眼，问道：“你那眼保健操，真有用处？”
张勤转过视线：“长期坚持，于舒缓目力确有益处。臣欲请太医署届时从医理上加以阐释。”
魏徵点点头，不再多言。
只是手指无意识地在膝上轻轻敲了两下，这是他思考时的习惯动作。
马车驶入永兴坊，停在魏府门前，门房早已候着，见车来，忙上前撩帘。
魏徵先下车，对迎出来的老仆道：“夫人呢？”
“夫人在厨下盯着呢，说今日有贵客，亲自下厨。”老仆笑着，又向张勤行礼，“姑爷可算来了。”
张勤还礼，跟着魏徵走进府门，院里一株老桂树正开花，香气幽幽地散着。
绕过影壁，便听见厨间传来师娘清亮的声音：“......那鱼须得蒸得恰好，过了时辰肉就老了。”
魏徵嘴角微扬，对张勤道：“你师娘听说你要来，一早就亲自下厨了。”
话音未落，裴氏已从厨间转出来，腰间系着围裙，手上还沾着些面粉。
见张勤，眼睛便弯起来：“可算来了！快进屋坐，这一路饿了吧？”
她目光在张勤脸上扫了扫，眉头轻蹙：“是瘦了些。司农寺那边不是理顺了？怎的又忙成这样？”
张勤笑着行礼：“师娘挂心了。司东寺新立，杂事是多些。”
“再忙也得吃饭。”裴氏引他们往正堂走，“今日炖了羊肉，蒸了鲈鱼，还有你爱吃的雕胡饭——苏怡那孩子上次来说过。”
说话间已到堂上。案几已摆好，碗筷齐整。裴氏让张勤坐，自己又转去厨下端菜。
魏徵在主位坐下，看着夫人忙活的背影，对张勤道：“你师娘如今心思，大半在叔玉身上。今日你来了，她才这般高兴。”
正说着，乳母牵着小叔玉从后院走过来，孩子小脸圆润，睁着乌溜溜的眼睛四下看。
张勤起身，凑近看了看，小叔玉咧开只有两个大门牙的嘴，咿呀一声，模糊的喊道“咯咯”。
裴氏正好端着蒸鱼进来，见状笑道：“这孩子，倒与勤儿你亲近。”
她把鱼放在案上，从乳母手里接过儿子，轻拍着，“你师兄来了，笑什么呢？”
小叔玉挥着小手，要去抓张勤衣襟，张勤伸出手指，孩子便一把攥住，握得紧紧的。
那小手温热柔软，张勤心头微软。
“下月初三，”裴氏抱着儿子坐下，对张勤道，“你们定要早些来。苏怡和孩子们也来，咱们一家人好好聚聚。”
“一定。”张勤应道。
菜陆续上齐。三人围坐用膳，说的多是家常。
裴氏问起苏怡和孩子们近况，张勤一一答了。
魏徵话不多，只偶尔给夫人夹菜，或问张勤一两句杏林堂的事。
饭罢，裴氏让仆役撤去碗盘，奉上清茶。
她抱着已睡熟的小叔玉，轻声对张勤道：“你老师性子直，在朝中难免得罪人。你如今常在太子、秦王面前走动，若听见什么，好歹提醒他一句。”
魏徵闻言，眉头一皱：“妇人见识。我行得正，何须人提醒。”
裴氏瞪他一眼，却没再说。
张勤忙道：“师娘放心。老师刚正，朝野敬重。学生自当谨记师训。”
又坐了一盏茶工夫，张勤见时辰不早，起身告辞，便不与老师同回东宫了，下午得去太医署。