苏晚连忙取出干净布条，小心翼翼替沈聿擦拭手臂上的擦伤：“接下来几日我们会格外谨慎，吃食饮水悄悄给你送来，你安心蛰伏即可。那人既然心存猜忌，必定四处试探，我们只需咬死不知情、不曾见过外人，他便没有半点证据。”
六月十一，安湄去了一趟镇上。临出门前，白芷道：“镇上近来人杂，你别贪快，一人出门，万事仔细些。我不是担心路。昨夜那黑衣探子来过田间，心里定然存着疑。这几日村里不少人都往镇上跑，采买秋收要用的零碎物件，难保那人不会跟着混在镇里游走打探。还有，昨日地里新长的几株野草带着毒性，沾在手上容易发痒，我昨日匆忙没来得及去药铺配点止痒祛湿的药粉。你今日去药铺，顺带让孙掌柜配一包回来，不用多，够用一阵子便可。
前日东邻的妇人还来院外张望过两次，想问我们田里的菜苗要不要分些秧苗给她家。我没应，也没拒，只说等秋收闲下来再说。都是街坊邻里，也不好把话说得太硬。”
今日镇上比往日热闹不少，往来行人络绎不绝，大多是周边村落赶过来采买物资的农户。秋收将近，家家户户都要提前置办零碎物件，补农具、购药草、买粮种、挑针线，街巷里随处能听见此起彼伏的闲谈声、叫卖声、讨价还价声。一路走过，两侧摊铺林立，卖粗布的、卖零盐的、卖竹器农具的，人声喧杂，烟火气极浓。
路边两个提着竹篮的村妇并肩走路，随口唠着家常，其中一人道：“今年日头太盛，地里庄稼长得快，可也干得厉害，日日浇水都赶不上。你家田里还稳得住吗？”
另一人叹了口气：“勉强撑着，能收多少是多少。这年头种地本就是看天吃饭，安稳有口粮就知足了。倒是前几日我听旁人说，最近镇上时常来个陌生外乡人，看着不像做买卖的，整日在街巷里闲逛，东看西看，逢人就随口打听各村的人事。”
“外乡人？”前头那妇人有些诧异，“镇上往来客商本就多，怎的偏偏留意这一个？”
“不一样的。”妇人道，“寻常客商都是忙着摆摊收货、做买卖，唯独此人不做生意、不买物件，专爱蹲在街口听人闲谈，问得细碎得很，哪家哪户几口人、平日里可有外来亲戚投奔，都要打听一遍。不少人家都觉得古怪，只是没人敢多问。”
前头两人还在接着闲聊：“那没人报官问问？”
“报什么官。”妇人无奈道，“无凭无据，人家只是在街上走路闲谈，又没偷没抢，官府如何管得了？我们这些寻常百姓，只能自己多留心，少搭话、少透底，别被人套了话去。听说你昨日去西街布店买布了？我听闻那店家近日克扣尺头厉害，不少人都吃亏了。”
“可不是嘛！我昨日去买布，短短几尺布硬生生少了半寸，我当场就跟他理论了一番，最后才补足给我。这开店的，一个个都想着赚黑心钱。”
药铺门刚被推开，孙掌柜便道：“今日来的这般早，是抓药，还是配寻常常备的药草？”安湄缓步走到柜台前：“孙掌柜，我今日过来，一来是配一包祛湿止痒的药粉，下地干活防蚊虫野草磕碰发痒；二来再称几味清热解暑的干草，近日天太热，劳作久了容易燥热乏力，备着泡水喝。”
孙掌柜点点头：“近来镇上确实闷热，每日来我这里抓解暑药、治蚊虫叮咬的人多得很。昨日一天，就有十几户农户过来配药，都是下地劳作熬出的燥热、磕碰的小伤。你要的祛湿止痒药粉，我照旧给你按老方子配。苍术、苦参、白鲜皮、地肤子几样搭配，磨成细粉，干涂沾水敷都可以，对付田间野草毒痒、蚊虫叮咬最是管用，温和不刺激，常年下地用最合适。
近日各村都在忙着打理秋收田亩，家家户户都忙得脚不沾地，街上人看着热闹，其实都是忙着生计的苦活人。谁不是日日埋头苦干，只求秋收安稳，冬日不愁吃喝。这几日镇上生人多了不少，整日在街巷里游荡，不买东西、不赶集，就爱蹲在街口听人说话，你方才一路走来，可曾撞见？”
安湄道：“路上见过几个游荡的外乡人，不曾搭话，也不曾细看。”
孙掌柜道：“解暑的甘草、淡竹叶、金银花，我都给你挑的成色最好的，干净无杂，晒干透了，方便储存，回去直接泡水就能用，耐放不发霉，够你们用到秋收结束。
前几日西村有户人家，家里年轻人爱凑热闹，日日赶集到处打听闲话，听闻了几句外头的是非闲语，到处传扬，最后惹得一身麻烦，邻里生隙，自己也落得满心不痛快。这些我现下就给你磨成细粉，不用你回去自己折腾。磨细一些，用着方便，装在布包里也不占地方，随身携带、家里存放都稳妥。”
不多时，药粉尽数磨好。孙掌柜取来干净油纸，将细腻的药粉仔细包好，折得方方正正，又用细绳轻轻捆扎稳妥，防止撒漏。随后将打包好的药粉和捆好的解暑草药一并放到柜台上。
“都给你收拾妥当了。”孙掌柜推过药材，“药粉密封放置阴凉处，能存许久，平日下地前后涂一点，能防蚊虫毒草。解暑草每日泡一壶，劳作归来喝一碗，能解燥热、缓疲乏。”
回程刚行至半路，远远便看见村外路口立着两道熟悉身影，是林砚与苏晚夫妻二人。二人并未下地劳作，只是站在路边树下，目光频频望向镇上方向，神色紧绷，显然是特意在此等候：“可算回来了。你在镇上之时，可听闻邻里闲谈？是否有人说起近日游荡打探的外乡人？”安湄道：“镇上不少赶集妇人都在议论，说近日常有陌生男子游荡街巷。”