“第二，我国新政初显成效，正当稳固内部、消化成果之时，不宜再启大规模边衅。战争耗费巨大，于国于民无益。”
“第三，”安若欢语气加重，“亦是最重要的一点。我国欲行‘天下’之道，需示之以信，立之以德。趁邻国天灾人祸之际落井下石，纵然能得一时之利，却将失信于天下，更失信于晟国百姓。将来若我国遇事，何人肯信？何人肯助？唯有以诚待人，以信立国，方能真正使万民归心，成就煌煌大业。此乃王道，而非霸道。”
他一番话，条理清晰，眼光长远，听得萧景宏频频点头，眼中的犹豫渐渐化为信服。
兵部尚书还想再争：“可是丞相，机不可失啊！”
安若欢淡淡道：“尚书大人，真正的机会，不在于一时一地之得失，而在于大势之所向。我国强盛，不在于侵占他国多少土地，而在于我国制度之优越，民心之凝聚，文化之昌明。若能以此吸引他国，使万民向往，则不战而屈人之兵，善之善者也。此时对晟国施以援手，巩固和平，其长远之利，远胜于夺取几座边城。”
萧景宏闻言，终于下定决心：“安相所言极是！就依安相之见。立刻传旨边境，加强对晟国灾后重建的物资支持，尤其是粮种、农具。并以朕之名义，修书李瑾则，表达渊国愿继续深化合作、共渡难关之意。”
“陛下圣明！”安若欢躬身，眼中露出欣慰之色。
走出御书房，安若欢望着晟国的方向，目光悠远。
陆其琛，你的时代或许暂时落幕了。但这盘棋，还远未到终局。
你被迫放下屠刀，或许……正是一个新的开始。
只是不知在这旋涡之中，你是否能找到那条真正属于你的救赎之路。
陆其琛被变相软禁于王府的消息，如同投入死水的巨石，在晟国朝堂内外激起千层浪。然而，预想中的剧烈动荡并未立刻发生。旧贵族们弹冠相庆，却也不敢过于放肆，毕竟皇帝李瑾则只是收权而非彻底清算，陆其琛多年积威犹在，军中仍有不少死忠。新党及一些务实官员则暗自忧虑，担心失去这位能力卓绝的摄政王，改革进程会陷入停滞甚至倒退。
王府之外风起云涌，王府之内却异样地平静。
陆其琛仿佛真的接受了这一切。他不再过问朝政，甚至拒绝了所有旧部的探视请求，整日闭门不出。他的活动范围似乎仅限于书房和庭院，最多的举动便是坐在廊下，看着庭院中的一方天空，或是在书案前泼墨挥毫，写的却不是往日凌厉的政论兵法，而是一些晦涩难懂的词句，甚至只是反复抄写古籍。
他变得异常沉默，瘦削的身体裹在素色常服里，像一尊失去灵魂的玉雕。只有偶尔从窗外看到他紧蹙的眉头和眼底深处未曾熄灭的、幽暗的火光，才让人感觉他并非真正心如死灰。
安湄将这一切看在眼里。她依旧住在王府，履行着王妃表面上的职责，管理内务，接待宫中偶尔来的使者，但更多的是一种冷眼旁观。
她敏锐地察觉到，陆其琛的平静之下，是巨大的痛苦和更深的迷茫。他被自己效忠的皇帝猜忌抛弃，被昔日的政敌落井下石，甚至可能被他试图保护的百姓遗忘……这种全方位的否定，对于他那样骄傲偏执的人而言，无异于凌迟。
她心中并无多少快意。恨意仍在，但更多的是一种复杂的唏嘘。她有时会命人送去一些清淡的饮食，或是几本她觉得或许能让他静下心的闲书，依旧不留一言。
陆其琛照单全收，同样沉默。
这日，太后宫中举办一场小范围的家宴，旨在缓和皇室与王府之间因削权而显得尴尬的关系。安湄不得不代表称病不出的陆其琛前往。
宴席上，气氛微妙。一些皇室宗亲言语间不免带着对陆其琛“识时务”的暗讽和对安湄这个“敌国郡主”的疏离。安湄端坐席间，应对得体，不卑不亢，将那些绵里藏针的话语轻轻挡回，维持着表面的平静。
宴至中途，一名小内侍不慎打翻了酒盏，污了安湄的裙摆。她起身暂离席位，去偏殿整理。
在穿过一道回廊时，她无意间听到两个躲在假山后偷懒的宫女压低的交谈声。
“……听说了吗？北边那几个州，又开始不太平了！”
“不是说蝗灾已经过去了吗？”
“蝗灾是过去了，可人祸又来了！听说那边好几个县，今年冬天怕是要饿死人了！”
“啊？怎么会？朝廷不是拨了赈灾粮款吗？”
“哼，层层盘剥，到百姓手里还能剩多少？而且我听说……好像是之前王爷查处的那批贪官的同党，故意在捣乱，卡着粮草不发，还煽动流民，想把事情闹大，好给陛下和……和咱们府里这位难看呢！”
“天啊……这不是拿百姓的命当棋子吗？”
“嘘！小声点！不要命了！”
两个宫女匆匆离去。安湄从廊柱后缓步走出，脸色沉静，袖中的手却微微握紧。
人祸……拿百姓当棋子……给陆其琛难看……
这些词语在她脑海中盘旋。她几乎可以想象，那些刚刚经历天灾、期盼着朝廷救助的百姓，再次陷入绝望会是何等景象。而幕后操纵者，为了权力斗争，竟能如此毫无底线！
一股冰冷的怒意在她心底升起。这怒意，并非全为了晟国百姓，也掺杂着一种对那幕后黑手卑劣手段的极度厌恶。
回到宴席，她已无心应酬。太后面带倦色，似乎也听到了些许风声，看向安湄的眼神带着一丝不易察觉的忧虑和无奈。
宴席结束后，安湄回到王府，直接去了陆其琛的书房。
他依旧坐在窗边，对着棋盘上的一局残局发呆。夕阳余晖将他半边脸映得有些模糊。
安湄没有迂回，直接将回廊听到的话，平静地复述了一遍，没有添加任何个人情绪，只是陈述。