何雨柱站在那扇熟悉的木门前，心跳不由自主地加快。身后的四合院居民们也全都屏住了呼吸，难以置信地看着这个与他们的家园几乎一模一样的院落。
终于来了，变量之子。我等你很久了。
那个苍老的声音再次从院内传来，带着一种难以言喻的熟悉感。何雨柱深吸一口气，缓缓推开了木门。
吱呀——
木门发出与记忆中完全相同的声响，仿佛时光倒流，回到了那个熟悉的四合院。院内的布局与他们离开前的四合院如出一辙，只是空气中弥漫着浓郁的灵力波动，中央那棵老槐树比记忆中的更加高大茂盛，枝叶间闪烁着淡淡的金色光芒。
树下，一位白发苍苍的老者正坐在石凳上，面前摆着一副棋盘。当老者抬起头时，何雨柱不由自主地倒吸一口冷气。
那张脸...虽然布满了岁月的痕迹，但五官轮廓分明就是步青云年轻时的模样！
你...你是谁？何雨柱的声音有些颤抖。
老者微微一笑，指了指对面的石凳：坐下来吧，孩子。我知道你有很多疑问。
何雨水紧紧抓住何雨柱的手臂，低声说：哥，他长得好像爸爸...
许大茂在后面小声嘀咕：这不会是步青云的什么亲戚吧？怎么长得这么像？
秦淮茹则警惕地观察着四周：这里太诡异了，一切都和我们的四合院一样，但感觉完全不同。
何雨柱安抚地拍了拍何雨水的手，然后走到老者对面坐下。近距离观察下，他更加确信这个老者与步青云有着密切的联系——不仅是容貌相似，连眼神中的那种深邃和智慧都如出一辙。
您认识我父亲步青云？何雨柱直截了当地问道。
老者轻轻点头，手指在棋盘上轻轻一点，棋盘上的棋子突然活了过来，开始自动移动，形成复杂的图案。
何止认识。老者的声音带着一丝怀念，步青云...他是我的后代，也是变量之力在这一代的传承者。
后代？何雨柱震惊地重复道，那您到底是...
我是这个变量之源的守护者，也是步氏家族的第一代变量掌控者。老者平静地说，你可以叫我守源人，或者...按照血缘关系，你可以称我为先祖。
何雨柱猛地站起身：这不可能！变量之力不是步青云在时间守护者时期才...
才什么？老者微笑着打断他，才接触到的？孩子，你以为变量之力是什么新近发现的力量吗？
老者站起身，走向那棵巨大的老槐树，手掌轻轻贴在树干上。顿时，整棵树散发出柔和的金光，树皮上浮现出复杂的纹路。
变量之力，是宇宙诞生之初就存在的本源力量之一。老者的声音在金光中回荡，而你们所居住的四合院，实际上是远古时期变量掌控者们建造的圣地之一。
何雨水忍不住插话：我们的四合院...是圣地？
没错。老者转身面对众人，你们是否曾经好奇，为什么一个普通的四合院会成为变量之力的汇聚点？为什么归零者和监视者都对那个地方如此感兴趣？
许大茂挠着头：我一直以为就是巧合...
宇宙中没有巧合。老者严肃地说，你们所居住的四合院，是远古时期变量守护者留下的九个圣地之一，被称为变量之锚。它的作用是稳定现实结构，防止变量之力失控导致现实崩塌。
秦淮茹若有所思：所以那些发生在四合院的奇怪现象...
都是变量之力自然流露的表现。老者点头，而你们每个人，之所以会被卷入这场变量与归零的战争，正是因为你们体内都流淌着远古变量守护者的血脉。
何雨柱重新坐下，消化着这些惊人的信息：所以，父亲他...
步青云是这一代变量之力的主要传承者，也是变量之锚的守护者。老者的眼神变得深邃，他为了保护变量之力不落入错误的手中，做出了巨大的牺牲。
老者挥手在空中划出一道弧线，空气中立刻浮现出流动的画面——那是步青云年轻时的记忆片段。
画面中，年轻的步青云站在一个类似实验室的地方，周围是复杂的仪器和闪烁的光芒。他正与一个面容模糊的人激烈争论着什么。
你不能这样做！变量之力不是用来控制的！年轻的步青云喊道。
那个模糊的人影回应：如果不加以控制，变量之力会毁灭整个宇宙！我必须创造归零协议来制衡它！
何雨柱屏住呼吸：那个人是...
归零协议的创造者。老者沉重地说，也是步青云曾经的挚友和合作伙伴。
画面变化，显示步青云正在四合院的老槐树下布置着什么，他的动作谨慎而专注。
步青云在发现归零协议可能被滥用后，开始在变量之锚中设置保护措施。老者解释道，他将一部分变量之源的力量封印在四合院的地下，并设置了只有他的直系血脉才能激活的防护机制。
许大茂好奇地问：那后来呢？步青云为什么离开了四合院？
老者的表情变得悲伤：他被监视者盯上了。为了不连累家人和四合院的其他居民，他选择了离开，并伪装成被仙人跳陷害的样子。
何雨柱握紧拳头：所以那些关于父亲的传言...
都是他为了保护你们而故意散布的。老者肯定地说，他甚至修改了你们的记忆，让你们相信他是一个不负责任的父亲，这样监视者就不会把注意力放在你们身上。
何雨水眼中泛起泪光：爸爸他...一直都在保护我们？
是的，孩子。老者的声音温柔下来，步青云所做的一切，都是为了保护变量之力和他所爱的人。
画面再次变化，显示步青云在某个隐秘的地方与监视者周旋，他时而伪装成投诚者，时而暗中破坏监视者的计划。
监视者想要完全控制变量之力，用来实现他们重塑宇宙的野心。老者说，而步青云则一直在暗中阻止他们。
何雨柱回想起之前与步青云的重逢，以及父亲最后的牺牲：所以当父亲选择成为归零者...
那是他最后的计策。老者的眼中闪烁着敬佩的光芒，他深知归零协议已经被监视者渗透，所以选择亲自成为归零者，从内部破坏监视者的计划。
秦淮茹轻声说：他成功了，不是吗？
他成功了，但也付出了巨大的代价。老者沉重地说，现在，变量之力的未来就掌握在你们手中。
老者走向何雨柱，手掌轻轻放在他的肩膀上：孩子，你继承了步青云的血脉和意志，也继承了变量之力的认可。但现在，你必须接受最后的考验，才能真正掌控这份力量。
什么考验？何雨柱问道。
老者指向那棵发光的老槐树：变量之源的核心考验。你必须进入变量之源的深处，面对变量之力最原始的状态，证明你值得拥有这份力量。
许大茂担心地问：这考验危险吗？
非常危险。老者直言不讳，许多尝试接受考验的变量传承者都没能回来。变量之力的原始形态极其强大且不可预测，它会放大你内心的每一个念头，考验你的意志和品格。
何雨水紧紧抓住何雨柱的手：哥，不要去...
何雨柱看着妹妹担忧的眼神，又看了看身后的伙伴们，最后目光坚定地转向老者：我必须去。这不仅是为了父亲，也是为了所有依赖变量之力生存的人。
老者欣慰地点头：很好，你有步青云当年的勇气。
他转向其他人：你们也可以选择陪同他一起进入，但要知道，变量之源会对每个人产生不同的影响。你们可能会看到内心最深的恐惧，或者最强烈的欲望。
秦淮茹毫不犹豫地说：我陪何雨柱一起去。
许大茂虽然面露惧色，但也挺起胸膛：我也去！总不能让他一个人冒险。
棒梗、贾张氏和其他人也纷纷表示愿意同行。
老者满意地看着这一幕：团结一致，这正是通过考验的关键。变量之力从来不是一个人能够完全掌控的，它需要集体的智慧和力量。
他走到老槐树前，双手结出复杂的手印。树干的纹路开始发光，逐渐形成一个旋转的光门。
通过这扇门，你们将进入变量之源的核心区域。老者严肃地告诫，记住，无论看到什么，遇到什么，保持本心是最重要的。变量之力会放大一切，包括你们的恐惧、欲望、爱和恨。
何雨柱深吸一口气，率先走向光门。在踏入光门的前一刻，他回头看向老者：在我离开之前，能告诉我您的真实身份吗？您真的只是步家的先祖？
老者微微一笑，身体开始发出柔和的光芒。在光芒中，他的形象开始变化，年轻了许多，与步青云的相似度更加明显。
我是步青云留在这个变量之源的一缕意识分身，融合了步家先祖的记忆和智慧。变化后的说道，我的存在，就是为了在这一天引导你完成最后的传承。
何雨柱震惊地看着这个现在看起来只比自己年长几岁的守源人所以您其实就是...
我是步青云为你准备的最后礼物。守源人微笑着说，现在，去吧。变量之源的真相，正在等待着你们。
何雨柱最后看了一眼这个既熟悉又陌生的，然后毅然转身，踏入了光门。其他人紧随其后，一一消失在光芒之中。
当最后一个人进入光门后，守源人——或者说步青云的意识分身——轻轻叹了口气。
祝你好运，我的孩子。愿变量之力指引你找到正确的道路。
光门缓缓闭合，老槐树的光芒也逐渐暗淡下来。整个院落恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
但在变量之源的深处，一场关乎宇宙命运的考验，才刚刚开始。