星骸古鲸的退去，并未带来丝毫安宁，反而像是一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。潜渊舟孤零零地悬浮在死寂的海水中，周遭漂浮着星骸蛇湮灭后留下的细微尘埃，以及那头被叶懿愫一掌抹去的古鲸所化的、毫无灵性的金属碎屑，如同祭奠这场诡异遭遇的苍白纸钱。
舰舱内，气氛凝滞得几乎能滴出水来。玄夜依旧昏迷，眉心的幽暗星芒如同呼吸般规律地脉动着，散发着那稳定而清晰的坐标波动，像是一枚植入他生命核心的、冰冷而精确的导航信标。这波动不再引来源源不断的怪物，却比之前的疯狂躁动更让人不安——它意味着某种变化已经发生，意味着玄夜与那“虚无暗母”之间的联系，进入了一个新的、未知的阶段。
苏沐跪坐在玄夜身边，双手依旧按在他胸口，但她的灵语之力此刻却显得如此苍白。她能“听”到的不再是混乱的嘶吼，而是一种冰冷的、程序化的低语，如同设定好的指令，不断重复着那个坐标信息，试图将玄夜残存的意识也同化成这指令的一部分。
“他在抵抗，”苏沐抬起头，脸色苍白，眼中带着深深的疲惫与一丝惊悸，“但他的意识……像被困在无尽的黑暗回廊里，那信标的声音太大了，几乎要淹没他自身。”
青岚和墨辰站在主控晶幕前，脸色同样难看。青岚面前悬浮着数块光幕，上面不断滚动着对那坐标波动的分析数据。
“坐标指向陨星海极深处，一个……理论上不存在任何实体区域的位置。”青岚的声音干涩，“根据星轨阁最古老的星图记载，那里是‘归墟之眼’的理论核心，也被称为‘万寂归无之地’。空间结构极不稳定，是现世与虚无的边界，从未有生灵能从中返回并留下记录。”
他顿了顿，指向另一块光幕上一条异常的能量曲线：“更麻烦的是，这信标散发出的波动，似乎……在持续增强，并且开始与玄夜师弟自身的永夜法则产生一种缓慢的……融合迹象。照这个趋势，恐怕不需要外力剥离，这信标最终也会彻底吞噬他，将他转化为一个纯粹的、受控的‘坐标载体’。”
墨辰一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声，低吼道：“难道就没办法了吗？眼睁睁看着玄夜被那鬼东西……”后面的话他说不出口，但眼中的焦灼与愤怒显而易见。
叶懿愫静立在一旁，没有说话。她化神期的神识如同最精密的仪器，反复扫描着玄夜的状态，以及那枚如同毒瘤般扎根的信标。青岚的分析与她自己的感知结果一致。强行剥离，风险巨大，成功率渺茫；放任不管，玄夜终将被吞噬。
这是一个两难的绝境。
“当务之急，是尽快返回联盟。”叶懿愫终于开口，声音带着化神修士特有的冷静，却也不容置疑，“我们需要联盟库存的所有关于上古封印、虚空法则以及织噩者的记载，集合所有阵法师、推演师的力量，寻找解决之道。同时，也必须将‘虚无暗母’和这信标坐标的情报带回去，早做防备。”
她走到玄夜身边，伸出手指，指尖混沌星辉流转，轻轻点在他眉心。这一次，她并非试图压制或驱散，而是以一种极其精妙的方式，引导着自身的星源之力，在信标外围构筑了一层薄薄的、蕴含着光暗平衡之意的封印结界。这结界无法根除信标，但可以暂时延缓其与玄夜本源的融合速度，并屏蔽掉大部分对外散发的坐标波动。
“我能做的，只有暂时延缓。”叶懿愫收回手，脸色微微泛白，这精细的操作对她而言也是不小的负担，“希望……能为我们争取到足够的时间。”
潜渊舟再次启动，拖着残破的舰体，向着联盟舰队预设的汇合坐标驶去。归途不再有怪物袭扰，但那弥漫在舟内的沉重与对未来的忧虑，却比任何明刀明枪的战斗更加熬人。
数日后，当潜渊舟终于驶出陨星海核心区的边缘，与前来接应的联盟巡逻舰队汇合时，眼前的景象让所有人的心都沉入了谷底。
前来接应的并非完整的舰队，而是三艘伤痕累累、灵光黯淡的中型战舟。战舟上旗帜歪斜，甲板上遍布焦痕与破损，修士们个个带伤，神色悲戚而疲惫。
“怎么回事？”叶懿愫一步踏出潜渊舟，落在为首的战舟舰桥上，声音冰冷。
战舟的指挥官是一名断了一条手臂、脸色惨白的老牌元婴修士，他看到叶懿愫，眼中闪过一丝激动，随即又被巨大的悲痛淹没。他单膝跪地，声音嘶哑：“盟主！您终于回来了！我们……我们遭遇了袭击！”
“是织噩者的爪牙，联合了陨星海本土一些被蛊惑的流窜势力，以及……以及我们联盟内部的一些叛徒！”另一名身上缠满绷带的副官悲愤地补充道，“他们里应外合，突袭了我们在外海建立的第三前进基地‘望海堡’！留守的赤霞长老力战而亡，五千修士……十不存一！舰队也被打散，我们这几艘，是拼死突围出来接应您的！”
噩耗如同冰水，浇透了所有人的身心。
叶懿愫站在原地，海风吹动她的衣袍，猎猎作响。她面无表情，但周身的气息却骤然变得无比压抑，仿佛暴风雨前的死寂。望海堡是联盟在陨星海外围最重要的支撑点，赤霞长老更是联盟中坚力量，如今……
内忧未平，外患已至如此猖獗的地步！
她缓缓抬起手，扶起那名断臂的指挥官，声音听不出喜怒，却带着一种令人心悸的寒意：“详细情况，回去再说。阵亡的同道，不会白死。背叛者，必将付出代价。”
她的目光扫过残破的战舟，扫过那些伤痕累累却依旧坚持的修士，最终落回潜渊舟的方向，落在那昏迷的玄夜身上。
玄夜体内的信标，联盟遭遇的袭击……这两者之间，是否有着某种联系？是织噩者调虎离山，还是那“虚无暗母”早已布下了更大的局？
前路，不再是简单的寻找星核、提升实力，而是充满了背叛、牺牲与更加残酷的抉择。她必须更快，更狠，更决绝。
“传令，”叶懿愫的声音清晰地传入每一个修士的耳中，“所有幸存舰队，即刻向主基地‘星陨城’集结。开启最高战备等级。同时，传讯星轨阁，我要查阅所有关于‘万寂归无之地’以及上古‘断界封印’的秘典。”
她转身，走回潜渊舟，背影在残阳（透过云层缝隙投下的微弱天光）的映照下，拉得很长，带着一种孤绝与沉重。
玄夜的命运，联盟的存亡，织噩的威胁……所有的线，都缠绕在了一起。而破局的关键，或许就在那枚不断脉动的“空白坐标”，以及她接下来必须做出的抉择之中。
第267章 完。