归云客栈后厨的油腻气息和方才大堂里那令人窒息的尴尬，仿佛还在鼻尖眼前萦绕。慕容白心脏还在不规律地怦怦直跳，脑子里一团乱麻。张师傅探询的目光和那句“怎么回事”的问话，更让他如芒在背。
不行，绝对不能待在这里了！万一那位苏大小姐缓过神来，下楼吃饭，或者干脆找秦掌柜打听，自己岂不是要当场被“捉拿归案”？虽说他易容改扮，用的也是化名，但那张脸……骗得过旁人，骗不过正主儿啊！尤其是自己刚才那副见鬼一样的反应，简直就是不打自招！
“张、张师傅，”慕容白深吸一口气，努力让自己看起来自然些，抬手捂住肚子，脸上挤出几分恰到好处的痛苦和虚弱，“我突然觉得肚子疼得厉害，绞着疼……怕是中午吃坏了，或者着凉了。我得赶紧去济世堂找林先生瞧瞧，劳烦您……跟秦掌柜说一声，我晚些时候再回来。”
张师傅是个实诚人，看他脸色确实有些发白，额头似乎还有虚汗，便信以为真，关切道：“哎呀，那快去！身体要紧，掌柜的那边我去说，你赶紧让林先生给看看！”
“多谢张师傅！”慕容白如蒙大赦，也顾不得解围裙了，胡乱扯下往旁边一挂，猫着腰，像只受惊的兔子，一溜烟就从客栈的后门钻了出去，融入了傍晚渐起的暮色和街巷之中，速度快得仿佛后面有追兵。
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与此同时，二楼雅间内的苏婉，端着茶杯的手依旧有些微不可察的颤抖。钟灵溪担忧的询问，她只能含糊以对。那惊鸿一瞥带来的冲击实在太大，不仅仅是因为认出“逃婚未婚夫”的荒谬，更因为对方那截然不同的身份和境遇——慕容家的公子，竟然在千里之外的一个小镇客栈里当跑堂？还化名“小白”？这中间到底发生了什么？
无数疑问盘旋心头，但比疑问更强烈的是铺天盖地的尴尬。两年前那场不了了之的婚约，虽然她本人并无多少遗憾，甚至庆幸，但终究是让她和家族都颇为难堪的一桩事。如今猝不及防地在此等情境下重逢，对方还是那般……狼狈躲闪的模样，这叫她如何自处？继续坐下吃饭？假装不认识？还是上前质问？
哪一种都让她头皮发麻。她现在只想立刻、马上离开这个让她呼吸不畅的地方。
“灵溪，”苏婉放下茶杯，尽量让声音听起来平稳，“我忽然想起，下午在清心茶楼，好像把一方随身的手帕落在那儿了。那帕子是……是我娘给的，我得回去找找看。你们先点菜，不用等我，我找到就回来。”
钟灵溪不疑有他，只当她是真丢了心爱之物，便道：“那婉儿姐你快去，茶楼这会儿应该还没打烊。路上小心些。”
“嗯。”苏婉应了一声，几乎是有些迫不及待地起身，拉开雅间的门，脚步匆匆地下了楼。经过大堂时，她目不斜视，仿佛对刚才的争吵和摔盘事件毫无印象，只想尽快穿过这片“危险区域”。
然而，就在她快要踏出客栈大门时，门外正好走进来两个人。前面是温文尔雅的林安，手里牵着的正是放学后的小草。
林安见到苏婉行色匆匆地从里面出来，脸上还带着一丝尚未完全平复的异样神情，不禁有些意外，停下脚步，温声招呼道：“苏姑娘？这是……” 他本想问“这是要出去？”，话还未出口——
苏婉此刻满心都是“逃离现场”，根本没注意眼前是谁，只觉得有人挡了路，下意识地侧身避让，嘴里快速而含糊地丢下一句：“抱歉！” 然后，就像一阵风似的，从林安和小草身边擦过，头也不回地消失在门外渐浓的暮色里，那速度，竟不比刚才从后门溜走的慕容白慢多少。
林安被这突如其来的“冲击”弄得一愣，看着苏婉迅速远去的背影，满脸疑惑。他低头看看同样有些懵懂的小草，摇了摇头，无奈地笑了笑：“这位苏姑娘……似乎有急事？”
牵着小草走进大堂，正好看见张师傅从后厨方向过来，脸上带着点忧虑，正在找秦月娥。秦月娥此时也从前台那边走过来，眉头微蹙，显然也在为刚才大堂的混乱和慕容白的失态头疼。
张师傅见到林安，像是看到了救星，连忙上前：“林先生，您可来了！正好，小白刚才突然说肚子疼得厉害，脸色都白了，说是要赶紧去济世堂找您看看，刚从后门跑出去，您没碰上他吗？”
林安闻言，更是诧异：“小白？肚子疼？去找我？” 他仔细回想了一下从济世堂来客栈的这一路，确定没见到慕容白的身影，“我一路过来，并未见到他啊。”
秦月娥也走过来，听了张师傅的话，又想起方才苏婉那仓惶离去的模样，心中忽然闪过一丝奇怪的联想，但随即又觉得不可能。她甩开那念头，对林安道：“这小子，毛毛躁躁的，端个菜都能摔了，许是真吃坏了肚子，又怕我骂，找个借口溜出去躲懒也未可知。等他回来，林安你再好好给他瞧瞧，若真是病了便罢，若是偷懒……” 她哼了一声，未尽之意很明显。
林安点点头：“好，等他回来吃饭时，我给他看看。” 他心里却觉得有些蹊跷，慕容白那小子，身体一向好得很，活蹦乱跳，怎么突然就肚子疼了？还偏偏挑在苏姑娘也在客栈的时候？
几人都是丈二和尚摸不着头脑，但这小小的插曲很快被其他事情冲淡。秦月娥招呼林安和小草入座，张师傅回后厨继续忙活，客栈的夜晚，在些许未解的疑惑中，依旧按照它固有的节奏运转起来。
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慕容白并没有去济世堂。他出了客栈后门，熟门熟路地拐进了几条僻静的小巷，七绕八绕，最后来到了镇子北面靠近西山脚下一片相对僻静的树林边。这里有一棵老槐树，枝繁叶茂，是他平日偷懒、躲清静、或者夜里出来“活动”前后歇脚观察的据点之一。
他像只猿猴般利落地爬上树干，找了个粗壮隐蔽的枝桠坐下，背靠着主干，这才长长地、重重地吐出一口憋了许久的浊气。
傍晚的林间光线昏暗，秋风吹过，树叶沙沙作响，带来凉意，却吹不散他心头的烦闷。
“见鬼了……真是活见鬼了！” 他懊恼地抓了抓头发，把原本束发的布条都弄松了，“慕容白啊慕容白，你说你当初逃婚就逃婚吧，天下之大，哪儿不能去？非要跑到这清水镇来！来就来吧，老老实实窝着当你的‘小白’不行吗？非要跟人学什么做菜！学做菜就学做菜吧，非赶在今天端盘子！端盘子就端盘子吧，怎么就能碰上她？！苏婉！她怎么会在这儿？！还跟钟灵溪在一块儿？她们怎么会认识？……”
一连串的自问自答，充满了荒谬感和无处发泄的憋屈。他想起两年前家里安排的那场见面，隔着屏风模糊的身影，礼节性的寥寥数语，以及事后得知对方似乎也对这桩联姻不甚热衷时，自己那份“正好，谁也别耽误谁”的轻松感，这才促成了他后来的果断“失踪”。本以为此生再不会有交集，谁能想到命运如此捉弄人。
“这下怎么办？” 他烦躁地扯下一片叶子，在手里捻得稀碎，“回去？跟六扇门那边说好的五年之期还没到呢，现在回去算怎么回事？功亏一篑？继续待着？万一她认定了是我，找上门来……或者更糟，把消息传回慕容家甚至省城官府……” 他就觉得头更疼了。虽然他自信易容术和伪装身份天衣无缝，但苏婉是个变数，一个见过他本来面目、且对他“逃婚”有充分理由印象深刻的变数。
就在他满心纠结，对着渐暗的天空无声呐喊时，一阵略显急促的脚步声由远及近，打断了他的思绪。慕容白立刻屏住呼吸，身体往枝叶更茂密处缩了缩，透过缝隙向下望去。
只见一个穿着雨过天青色衣裙的身影，正沿着林边的小路快步走来，不时回头张望，似乎生怕有人跟着，正是苏婉。她走到离老槐树不远的一处空地，停下脚步，手扶着一棵小树，微微喘息，显然是快步走了不短的路。
慕容白在树上看得分明，心里顿时又是一阵无语：“……怎么你也跑了？还跑这儿来了？” 这地方虽说僻静，但也不是什么隐秘所在，只能说是巧合中的巧合。
苏婉喘息稍定，看了看四周，确认无人，才像是放下心来，自言自语地低声抱怨起来，声音不大，但在寂静的傍晚林间，却清晰地传入了树上慕容白的耳朵：
“真是倒霉透顶……怎么会在这里遇见他？慕容白……他竟然在这种地方，当个跑堂小二？” 她的语气充满了难以置信和一种被命运戏弄的恼火，“亏得我反应快，找了个借口溜出来……不然同桌吃饭，岂不是要尴尬死？”
她顿了顿，似乎在平复心情，然后继续规划道：“嗯，就这么办。等会儿回去，就跟灵溪说，从茶楼拿回手帕后，突然觉得有些头晕不适，许是路上吹了风，就不回客栈用饭了，直接回翰墨斋休息。对，就这样说……反正钟伯伯和伯母也会照顾好我的。只要不用再见到他，怎么都行……”
树上的慕容白听着她这番碎碎念，心里简直是五味杂陈。好好好，你也觉得尴尬，你也想躲？那当初家里提亲的时候，你怎么不表现得再抗拒点？或者干脆你也逃婚啊！你要是也跑了，咱们两家面子都过得去，说不定我都不用被慕容家除名，现在还能顶着慕容公子的名头在外面逍遥呢！何至于像现在这样，东躲西藏，还得给六扇门当线人！
接着，他又听到苏婉最后那句“只要不用再见到他”，心里没来由地有点不是滋味，但更多的是一种“英雄所见略同”的无奈。他摸了摸自己干瘪的钱袋，想起今天摔碎的那盘菜，秦掌柜那说到做到的扣工钱作风……顿时悲从中来。
“完了完了……这下工钱又得扣了……本来就没剩几个子儿，还指望月底打点酒喝呢……苏大小姐，您行行好，赶紧按您想的剧本走，回翰墨斋去吧，您走了，我才敢回客栈啊……” 他在心中默默哀嚎。
或许是上天听到了他一半的祈祷，树下的苏婉似乎打定了主意，整理了一下衣裙和鬓发，再次确认四周无人，便转身，准备沿着来路返回镇上。
慕容白见她终于要走了，心下稍安，打算等她走远些，自己也从另一条路绕回镇上，找个地方熬到深夜再回客栈。
然而，就在苏婉的身影即将消失在林木掩映的小路拐角时——
“啊——！”
一声短促而尖锐的女性惊叫，猛地从那个方向传来！声音充满了惊骇和恐惧，正是苏婉的声音！
慕容白心中猛地一凛，所有杂念瞬间抛到九霄云外。几乎是本能地，他像一道灰色的影子，迅捷无声地从树上滑落，落地时几乎没有发出声响，然后身形疾闪，朝着惊叫声传来的方向疾扑过去！
他的速度极快，几个起落便越过了数十步的距离，来到了小路拐弯处。然而，眼前除了几丛在晚风中微微摇晃的灌木，以及地上被踩乱的枯叶，哪里还有苏婉的身影？
只有一方素白色的、绣着淡雅兰草的手帕，孤零零地落在小径中央的尘土里，在昏暗的光线下，显得格外刺眼。
慕容白的心，瞬间沉了下去。
不好！出事了！