地窖里，油灯的火苗缩成一点微弱的昏黄，勉强驱散着角落的黑暗。
余景背靠着冰冷的土壁，眼皮半阖，呼吸绵长，处于一种浅眠的警戒状态。
口袋里的雷克顿缩成蜥蜴大小，鳞甲随着呼吸微微起伏。
赵砚之闭目盘坐，脸色带着点苍白，正竭力恢复着。
李响则蜷在离入口最远的角落，因极度的疲惫和恐惧，陷入了不安的昏睡。
死寂。
村庄的死寂仿佛有重量，沉甸甸地压在地窖的盖板上。
就在这片绝对的安静里，一阵声音突兀地渗了进来。
“嗒…嗒…嗒…”
很轻，却异常清晰。
是脚步声，带着老年人特有的迟滞和拖沓，就在地窖入口正上方那片区域，缓慢地、固执地来回徘徊。
余景骤然睁眼，瞳孔在昏暗中收缩如针尖，身体无声无息地绷紧站起。
几乎同时，赵砚之也猛地从冥想中被惊醒，眼中闪过一丝难以置信的惊疑。
这声音…没听过！
不是之前任何已知的威胁！
李响被这动静吓醒，迷糊中听到那缓慢的脚步声，瞬间浑身僵硬，死死用手捂住自己的嘴，才没让尖叫溢出喉咙。
他瞪大的眼睛里充满了纯粹的恐惧，用几乎听不见的气声颤抖着说：
“是…是村里的…王婆婆她…她上个月就没了…”
赵砚之脸色难看，压低声音：
“之前没有这个…是新出现的？还是…”
余景抬手，示意他们彻底噤声。
他全力将感知向上延伸，试图捕捉脚步声来源的实体或能量波动。
然而，感知如同撞上一片虚无的墙壁，只能听到那清晰无比的脚步声，却探查不到任何东西。
无形无质？
还是级别高到完全无法感知？
那
“嗒…嗒…”声不疾不徐，带着一种令人毛骨悚然的耐心，在地窖入口上方画着圈子，仿佛一个丢失了东西的老妇人，在固执地寻找。
脚步声忽然停顿了。
就停在正上方。
一瞬间，地窖内的空气凝固了。
李响连颤抖都忘了，赵砚之的呼吸屏住。
余景的手按在了空之戒上，魔剑随时可以出现在手中。
赵砚之眼中闪过一丝决绝。
不能赌！
他猛地一咬牙，不再顾及自身的消耗。
右手并指如笔，指尖一点微光艰难凝聚，带着孤注一掷的意味，迅速在内侧的门板上疾书！
第一个字：
匿！
字符亮起，如同水纹般融入原先那层薄弱的屏障。
他没有停，速度更快，指尖的微光变得明灭不定，脸色以肉眼可见的速度变得更加惨白。
第二行字被他强行刻写上去：
此处无物，乃是地下！
字符成型刹那，光芒骤亮，随即彻底隐没入门板木质纹理之中。
一股奇异的、近乎抹除般的规则波动无声荡开。
地窖的存在感瞬间变得稀薄至极，仿佛真的从这片空间被暂时定义为了与周围泥土无异的、平坦的地下。
几乎在字符彻底融入的同时，赵砚之身体猛地一晃，如同被抽走了所有骨头，额头上冷汗如瀑涌出，脸色白得吓人。
他踉跄着向后倒去，全靠余景眼疾手快一把扶住，才没直接栽倒在地。
“…暂时…应该…安全了…”
他靠在余景手臂上，声音细若游丝，气若抽丝，连睁眼的力气似乎都没有了。
余景扶着他冰凉的身体，能感觉到他肌肉不受控制的细微颤抖。
消耗太大了。
地窖内，三人屏住呼吸，心脏几乎跳到嗓子眼。
地窖上方，那停顿的脚步声似乎迟疑了片刻，带着一丝困惑。
随后，“嗒…嗒…”声再次响起，缓慢地，一步步，逐渐远去，最终融入了外面更深沉的夜色，消失不见。
直到确认那声音彻底消失，李响才像断了线的木偶般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冷汗浸湿了后背的破烂衣服。
余景缓缓将几乎虚脱的赵砚之扶着靠墙坐下。
赵砚之双眼紧闭，眉头因剧烈的头痛和精力透支而紧紧锁在一起，已经完全失去了意识，只剩下微弱的呼吸证明他还活着。
余景看着他那张毫无血色的脸，又瞥了一眼惊魂未定、短时间内指望不上的李响，再感受了一下口袋里雷克顿传递来的焦躁情绪。
这存在……
真是恐怖。
赵砚之消耗太大。
必须休息一下！
而现在，一旦那个脚步声再次过来。
只能选择战斗了！
他靠回土壁，眼神在昏暗中明灭不定。
不能一直躲下去。
必须尽快找到突破口！
明天，必须去后山看一看，到底怎么回事！
否则，等这些鬼物互相吞噬、一步步成长下去！
后果压根不堪设想！
难道自己妹妹居住的大齐市周围！
也要出现一个翠峰市？
被动防御，只有死路一条。