离了帝京最后一片绿意，天地骤然变脸。
放眼望去，只有黄。
无尽的黄沙，如同凝固的滔天巨浪，一直翻滚到天际。
烈日如同巨大的熔炉，悬在头顶，毫不留情地倾泻着炽白的光，烤得空气都扭曲起来。
脚下的沙粒滚烫，隔着特制的靴底都能感受到那股灼人的热力。
风是干的，带着细沙，吹在脸上像钝刀子割肉，嘴唇很快干裂起皮。
“水囊省着点喝！”
石虎嗓门沙哑，不断重复着，“这鬼地方，水比金子还贵！”
队伍沉默地前行，只有驼铃在死寂的沙漠中发出单调而孤独的声响。
一开始进入沙漠的新奇，迅速被这酷热和枯燥磨灭。
士兵们用布巾包裹着头脸，只露出一双警惕又带着些许麻木的眼睛。
萧辰骑在骆驼上，帝经在体内缓缓流转，调节着体温，抵抗着酷暑。
但他的眉头始终微锁。这沙漠安静得过分，除了风声，几乎听不到任何虫鸣鸟叫，仿佛一切生机都被这黄沙吞噬了。
“侯爷，情况不太对。”
枭的身影如同鬼魅般从前方沙丘后闪出，他轻功极高，负责探路，“前面一片区域，沙粒颜色偏深，质地也过于松软，驼蹄踩上去下陷得比别处深。”
萧辰抬手，队伍缓缓停下。
他凝目望去，帝经赋予的超凡感知力如同无形的触须，向前方蔓延。
果然，那片看似平坦的沙地，下方传来一种空洞、虚浮的异样感。
“绕行。”
萧辰果断下令，“那片是流沙区。”
命令逐级传递下去，队伍开始谨慎地向左侧偏移，试图绕过那片死亡区域。
然而，沙漠仿佛有自己的意志。
“啊——！”
一声短促的惊叫从队伍侧翼传来！
一名负责辎重驮运的士兵，连同他牵着的骆驼，脚下的沙地毫无征兆地塌陷！
那骆驼发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯瞬间被泛着泡沫的流沙吞没了一半，疯狂挣扎着，反而加速了下沉！
那名士兵半个身子也陷了进去，他惊恐地挥舞着手臂，想要抓住什么，但周围的流沙如同活物般将他向下拖拽！
“别乱动！扔绳子！”
石虎目眦欲裂，大吼着就要冲过去。
“站住！”
萧辰厉声喝止，“那片区域都不稳定！”
几乎就在他话音落下的瞬间，以第一个陷坑为中心，周围大片沙地如同被抽掉了根基的豆腐，哗啦啦地开始连环塌陷！
仿佛沙漠张开了一张无形巨口！
“后退！快后退！”
赤凤尖声呼喊，声音带着前所未有的惊惶。
场面瞬间大乱！
骆驼受惊，嘶鸣着胡乱蹦跳，反而将更多人和货物甩入流沙范围。
士兵们试图救援同伴，但脚下的沙地同样变得松软不堪，又有四五人惊叫着被吞噬！
“老张！抓住！”
“救我！侯爷救……”
惨叫声、骆驼悲鸣声、沙粒流动的汩汩声混杂在一起，构成一幅地狱般的景象。
仅仅几个呼吸间，十余名精锐士兵和数匹骆驼，就在众人眼前活生生地被流沙吞没，只在原地留下几个迅速被抚平的漩涡，再无一丝痕迹。
恐怖！绝望！
刚才还沉默行军的队伍，瞬间被巨大的恐惧攫住。
剩下的人脸色煞白，惊恐地看着那片刚刚吞噬了同伴的“平静”沙地，又看看自己脚下，生怕下一步就会踏空。
士气，如同阳光下的冰雪，迅速消融，濒临崩溃。一种无声的质疑在蔓延：这死亡之海，真的是人力可以征服的吗？
为了一个渺茫的希望，付出如此代价，值得吗？
“稳住！都给我稳住！”
石虎双眼赤红，拳头攥得咯咯作响，却不敢再轻易迈步。
赤凤努力控制着受惊的坐骑，美眸中也充满了后怕与凝重。
枭的身影落在萧辰身边，低声道：“侯爷，流沙范围比预想的大，我们可能……被包围了。”
萧辰面沉如水。
他看着那些消失的生命原本所在的位置，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
但他不能乱。他是这支队伍的主心骨。
“所有人，原地不动！收起你们的惊慌！”
萧辰的声音不大，却奇异地压下了所有的骚动，带着一种令人信服的冷静。
他翻身下了骆驼，示意其他人不要跟随。
他独自一人，走到队伍最前方，距离那片吞噬生命的流沙区仅有数步之遥。
他闭上双眼，全力运转帝经！
这一次，不再是粗略的感知。
他将精神力催发到极致，如同最精细的网，渗透进脚下的沙层深处。
世界在他“眼前”变得不同。寻常人眼中均匀的沙海，在他感知里却呈现出复杂的结构：有的地方沙粒紧密，夯实；有的地方下方却是空腔和暗流，沙粒在缓慢而致命地流动着，如同隐藏在地下的毒蛇。
汗水从他的额角渗出，瞬间被蒸发。
这种极致的微观感知，对心神的消耗极大。
他“看”到了！
一条极其狭窄、勉强可供单人或单驼通行的“硬地”，如同蜿蜒的羊肠小道，在广袤的流沙区域中曲折穿行！
这条路径时断时续，有些地方仅有尺许宽，下方就是致命的陷阱！
他猛地睁开眼，眸光锐利如鹰隼。
“跟我走！一步都不能错！”
萧辰声音斩钉截铁，“石虎，你断后，确保无人掉队！枭，注意两侧沙丘动静！”
他率先踏出了第一步，精准地落在感知中那片坚实的沙地上。
脚步沉稳，没有下陷。
“跟上侯爷！”
赤凤立刻娇叱，驱赶骆驼跟上。
队伍如同一条受惊的长蛇，在萧辰的指引下，开始在这片死亡陷阱中艰难穿行。
每一步都走得心惊胆战。
旁边不远处，就是刚刚吞噬了同伴的流沙坑，泛着阴森的光。
萧辰走在最前，如同最精密的向导。
时而左转，时而右折，时而要求队伍排成一列，紧贴着他踩过的脚印前行。
他的速度不快，却带着一种不容置疑的准确。
有士兵不小心踩偏了半分，脚踝瞬间陷入流沙，吓得魂飞魄散，被旁边同伴死死拉住才拽了回来。
众人更是噤若寒蝉，将萧辰的每一步都奉若神明。
酷暑依旧，风沙依旧。
但队伍中的恐慌，却在萧辰这精准到诡异的指引下，一点点被压制下去。
取而代之的，是一种劫后余生的庆幸，以及对其首领更深层次的敬畏与信赖。
侯爷……果然有鬼神莫测之能！
足足耗费了半个时辰，队伍才终于有惊无险地穿越了这片宽度惊人的流沙区。
当最后一匹骆驼踏上前方坚实的戈壁滩时，所有人都如同虚脱般松了口气，不少人直接瘫坐在地上，大口喘息，回头望着那片看似平静的黄色地狱，心有余悸。
萧辰也微微喘息，脸色有些苍白。但他站得笔直，回望身后惊魂未定的队伍，沉声道：“清点人数，救治伤者，原地休整一刻钟。”
损失了十二名兄弟，数匹骆驼和部分补给。代价惨重。
但队伍的心，没有散。
因为带领他们的人，能在绝境中，指出一条生路。
萧辰抬头，望向西方那依旧无边无际的黄沙，目光更加深邃。
这，只是死亡之海给他们的第一个下马威。
真正的考验，恐怕才刚刚开始。