医疗舱内的时间仿佛失去了流速。林奇闭目凝神，全部意识都沉入左臂那截黯铁色的锈骨之中。镇痛剂和营养液缓解了身体的痛苦与饥渴，但真正的修复，只能依靠锈骨自身与这片奇特环境的共鸣。
零提供的这个“秩序孤岛”，其环境极为特殊。无处不在的“净化之力”如同一个精密的过滤器，将废土环境中狂暴混乱的辐射与衰变能量进行了“梳理”，去除了大部分有害的烈性成分，留下了一种更为“纯净”的惰性能量背景。这种能量对于需要活性灵气的修炼者或许是毒药，但对于代表“终末”与“沉寂”的锈骨而言，却像是一池经过沉淀、去除了杂质的“死水”，更易于吸收和同化。
在零那冰冷“秩序”场无形框架的约束下，林奇引导锈骨吸收环境能量的过程，变得前所未有的顺畅和高效。那滴几乎枯竭的“寂灭紫金”能量液滴，如同久旱的沙地汲取细流，以缓慢却稳定的速度重新凝聚、壮大。黯铁色的臂骨内部，细微的纹路再次泛起微光，那种深入骨髓的麻木感逐渐被一种沉甸甸的、充满力量的充实感所取代。
更让他感到惊奇的是，在这种“秩序”环境下，他对锈骨能量的操控也变得更加精细。以往，寂灭紫金的力量更像是一种狂暴的、指向性的湮灭冲击，难以精细控制。但此刻，在这片被“净化之力”笼罩的空间里，他感觉自己仿佛能更清晰地感知到能量液滴的每一分流转，甚至能尝试将其约束在更小的范围内，或者改变其输出的形态。
他尝试着将一丝微不可察的寂灭紫金能量引导至指尖。不再是之前那种爆发式的紫光，而是一层极其淡薄、几乎看不见的暗紫色光晕，如同给指尖镀上了一层微光薄膜。他小心翼翼地将这层光晕靠近医疗舱内壁一块用于测试的金属板。
嗤……
一声轻微到几乎听不见的声响，金属板接触光晕的表面，瞬间失去了所有光泽，变得灰暗、脆弱，仿佛在刹那间经历了数百年的自然氧化。这种变化极其细微，且仅限于接触点，破坏力被约束在极小的范围内。
“控制力提升了……”林奇心中震动。这并非能量总量的增加，而是对力量本质理解的深化和运用技巧的提升。在“秩序”的框架下感悟“寂灭”，这种矛盾的体验，竟带来了意想不到的收获。
“你的能量操控精度提升了17.8%。”零的声音突然在医疗舱内响起，吓了林奇一跳。她似乎能实时监控这里的能量变化。“‘净化之力’创造的稳定环境，降低了外界变量干扰，有利于你熟悉自身力量的‘内在规则’。但这只是假象。一旦离开这里，回到混乱的外部环境，你的控制精度会回落。”
零的身影出现在医疗舱的透明外壁前，冰蓝色的眼眸看着林奇指尖那层即将消散的暗紫光晕。“很有趣的适应性学习能力。你的‘锈蚀’特性，似乎具备某种底层的学习与进化逻辑，而非简单的能量堆积。”
林奇散去指尖能量，活动了一下左臂。虽然距离完全恢复还有很大差距，但至少已经恢复了基本的行动能力和一定的战斗力。他走出医疗舱，感受着左臂内那股沉静却充满潜藏爆发力的力量。
“外面情况怎么样？”他问道。
零一挥手，大厅中央的主屏幕上立刻呈现出数幅监控画面。画面来自隐藏在地表各处的微型探测器，视角有些晃动，且不时受到干扰。
画面中，铁锈镇已彻底变了模样。公司的仲裁者级突击舰如同悬浮的钢铁山峰，镇压在镇子上空，投下巨大的阴影。街道上，身着全覆盖动力装甲的公司士兵正在有条不紊地推进，建立临时检查站和火力点。零星的抵抗来自铁锈帮的残部和一些不愿屈服的流浪者，但在公司军队精准而凶猛的火力下，如同螳臂当车，迅速被镇压。浓烟和爆炸的火光在镇子各处升起，昔日的混乱被一种更加冷酷的秩序所取代。
“公司已基本控制地表主要区域。正在进行地毯式搜索和身份甄别。他们的首要目标是彻底清除‘渗油匠’潜伏分子，以及……搜寻你的下落。”零平静地叙述着，“‘净化协议’力场在持续了标准时间1.7单位后，因能量过载而关闭。公司工程部队正在尝试破解和接管‘净化之所’的地表设施。”
林奇看着屏幕上那些在绝对武力面前徒劳挣扎的身影，心中并无多少波澜。废土的生存法则本就残酷，他只是恰好卷入了更高级别的碾压之中。
“有办法离开吗？”他问出了最关键的问题。一直躲在这里不是长久之计，公司迟早会找到地下入口。
“常规出口已被公司封锁或监控。”零回答，“但‘旧血管’网络错综复杂，存在一些连早期建设数据库都未完全记录的隐秘支线。其中一条支线，理论上可以通往西边荒原的边缘地带。”
她调出了一幅极其复杂、层层叠叠的地下管网三维结构图，其中一条用红色高亮显示的路径蜿蜒向西，最终消失在一片代表未知区域的灰色中。
“但这条路径存在风险。”零补充道，“该区域信号干扰严重，我的监控无法覆盖。且根据零星数据反馈，那片区域活跃着一些……非标准的生命反应和能量波动。可能与早期实验泄露或独立进化有关。”
西边荒原……老鬼提到过的“锈骨牧师”就在那个方向。这会是巧合吗？
“你需要做出决定。”零看向林奇，“是继续留在这里，等待可能出现的变数，但风险随着时间推移而增加；还是冒险进入未知的‘旧血管’支线，尝试前往西边荒原。”
林奇几乎没有犹豫。留在这里，就是等死。与其将命运交给虚无缥缈的变数，不如主动闯出一条生路。西边荒原虽然危险，但至少脱离了公司大军的直接威胁，而且可能藏着关于锈骨的线索。
“我选第二条路。”林奇沉声道。
“明智的选择。”零的眼中数据流一闪，“我会为你提供路径导航和尽可能的物资支持。但在你进入信号盲区后，我将无法提供任何援助。”
她走到控制台前，操作了几下，一个巴掌大小、表面有简易方向指示灯的金属片和几支高能营养剂被机械臂送出。
“这是简易导航器，预设了目标方向。营养剂可以维持你基础代谢72小时。”零将东西递给林奇，“最后，基于我们的‘交换’协议，我需要采集你当前状态下‘锈蚀’能量的完整波动数据。这有助于我更新模型。”
林奇皱了皱眉，但还是伸出手臂。零取出一个针尖闪烁着蓝光的探针，轻轻刺入林奇的左臂皮肤。一阵微弱的酥麻感传来，锈骨内的能量似乎被引动，微微震颤。几秒钟后，零拔出了探针。
“数据采集完成。”零收回探针，“你可以出发了。入口在右侧第三条通道尽头，标识为‘废弃维护通道V-7’。”
林奇将导航器和营养剂收好，最后看了一眼主屏幕上那个被公司铁蹄蹂躏的铁锈镇，转身走向零指示的通道。
在他身后，零静静地站在原地，冰蓝色的眼眸注视着林奇消失的方向。控制台上，刚刚采集到的关于“锈蚀”能量的复杂波形图正在缓缓旋转、分析。良久，她低声自语，声音轻得几乎无法听见：
“变量已投放……希望你的‘锈蚀’，能带来不一样的‘回响’。”