下水道内的混战骤然升级。爆炸的余波尚未散尽，硝烟与恶臭混合的气味刺鼻难闻。疤脸和他的手下被精准的火力压制在几根粗大的管道后面，仅存的几个应征者早已吓得魂飞魄散，要么蜷缩在角落瑟瑟发抖，要么慌不择路地逃入黑暗的岔道，生死不明。
袭击者显然训练有素，占据高位，利用管道网络的复杂地形不断移动射击，弩箭和投掷物如同毒蛇般从各个刁钻角度袭来。他们的目标明确，就是疤脸这支小队的核心成员。
林奇隐匿在一堆锈蚀的金属废料后面，呼吸平稳，眼神锐利如鹰。他指尖摩挲着那枚刚从袭击者身上搜出的冰冷徽章，上面那个“滴液齿轮”的图案透着一股邪异。轴心正在全力扫描分析，但受到环境干扰，进展缓慢。
【物品扫描中……徽章材质：未知合金，含微弱放射性同位素。工艺：非标准制式，具备手工打磨痕迹。】
【图案分析：滴液齿轮符号……数据库模糊匹配中……匹配到低概率关联项：‘锈城’黑市流通的违禁药剂‘熔炉之血’的隐晦标记（相似度32%）；匹配到极低概率关联项：古老档案中提及的某个已消亡技术行会‘渗油匠’的残徽（相似度11%）。】
【警告：该符号与当前袭击者高度专业化行为存在逻辑矛盾。推测其为某个隐秘组织标识，可能与本地势力争斗或更深层阴谋有关。】
【建议：谨慎处理该信息，避免卷入过深。】
隐秘组织？林奇心中念头飞转。铁锈镇的水果然深不见底。疤脸是铁锈帮的小头目，这些袭击者针对他，是帮派内斗，还是外来势力渗透？这枚徽章是关键线索。
就在这时，战局突变！
一名袭击者似乎发现了疤脸藏身之处的破绽，从高处一跃而下，手中淬毒短刃直取疤脸后心！角度刁钻，时机狠辣！
疤脸正全力应付前方的弩箭，根本来不及回防！他眼中闪过一丝绝望。
千钧一发之际，林奇动了！
他并非出于正义或同情，而是瞬间权衡利弊：疤脸若死，任务失败，报酬泡汤，自己独自在这危机四伏的下水道和敌友难辨的铁锈镇将更加艰难。反之，救下疤脸，不仅能拿到报酬，或许还能借此获得一些信任，接触到更多信息，尤其是关于这枚徽章和袭击者背后的秘密。
行动快过思考！林奇身影如鬼魅般从掩体后闪出，速度快得只留下一道残影！他没有使用显眼的锈骨力量，而是纯粹依靠被多次强化后的身体机能和战斗本能。手中那根磨尖的钢管如同毒蛇出洞，后发先至，精准地格开了袭向疤脸的短刃！
铛！
火星四溅！那袭击者显然没料到有人能如此迅捷地拦截，力道被引偏，身形一滞。
疤脸死里逃生，惊出一身冷汗，反应也是极快，趁机回身一枪托狠狠砸在袭击者面门上！
咔嚓！伴随着惨叫，袭击者倒地不起。
“谢了！兄弟！”疤脸喘着粗气，看向林奇的目光充满了感激和震惊。他没想到这个沉默寡言的新人实力如此强悍。
林奇微微点头，没有言语，目光警惕地扫视着上方管道。他的介入似乎打乱了袭击者的节奏，对方的火力出现了短暂的停滞。
但危机并未解除。袭击者还有两人，而且他们显然被激怒了。
“先撤！到二号安全点！”疤脸当机立断，招呼着仅存的一个手下和林奇，沿着一条相对狭窄的支管道快速退去。袭击者并未立刻追击，似乎在重新组织或等待指令。
一行人狼狈地逃窜了数百米，直到进入一个更加隐蔽、由废弃大型水泵站改造而成的空间才停下。疤脸用力关上厚重的铁门，插上锈死的门栓，暂时隔绝了外面的危险。
空间内只有一盏昏暗的应急灯闪烁着微弱的光芒，映照出几人惊魂未定的脸。
“妈的！是‘毒牙’的人！肯定是‘黑鼠’那杂碎派来的！”疤脸的手下咬牙切齿地骂道，一边给手臂上一处弩箭擦伤包扎。
疤脸脸色阴沉得可怕，他看向林奇，沉声道：“兄弟，今天要不是你，我疤脸就交代在这臭水沟里了。这份情，我记下了！”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“看你身手，绝不是普通拾荒的。有没有兴趣跟我干？铁锈帮虽然规矩多，但对有本事的人绝不亏待！总比你在外面朝不保夕强。”
林奇心中冷笑，铁锈帮的“绝不亏待”恐怕就是更大的利用和束缚。但他面上不动声色，用沙哑的声音回道：“先离开这里再说。”
他没有直接拒绝，也没有答应，留下了回旋余地。
疤脸见他态度谨慎，也不强求，转而问道：“刚才那些杂种，你怎么看？他们埋伏得很准，像是知道我们的路线。”
林奇心中一动，想起了那个在废车场对他谄媚笑、眼神却闪烁不定的矮胖男人，以及之前感受到的窥探目光。他没有说出徽章的事，只是暗示道：“进来的时候，有几个人眼神不对。”
疤脸闻言，眼中凶光一闪：“内鬼？哼，等我回去，一个个揪出来扒皮！”他显然也早有怀疑。
短暂休整后，疤脸决定不再执行清理任务，立刻返回地面。报酬照付，并且额外给了林奇一小袋压缩营养膏和一块能量电池作为“谢礼”。
返回的路程谨慎了许多，所幸并未再遭遇袭击。当几人从另一个隐蔽出口爬回地面，重见那暗红色的天光时，都有种恍如隔世的感觉。
废车场依旧嘈杂，但气氛似乎有些异样。几个疤脸的亲信迎了上来，低声汇报着什么。疤脸的脸色越来越难看。
林奇敏锐地注意到，之前那个矮胖男人不见了踪影。而远处，似乎有更多带着铁锈帮臂章的人在暗中调动。
风暴要来了。
疤脸将答应好的报酬——一天口粮和半壶净水——递给林奇，低声道：“兄弟，镇子里最近不太平。你刚来，最好低调点。要是改变主意，可以来废车场找我。”他拍了拍林奇的肩膀，带着手下匆匆离去，显然要去处理内鬼和袭击的后续。
林奇站在原地，掂量着手中沉甸甸的水壶和食物，这是他在这个废土世界获得的第一笔实实在在的资源。但他更在意的，是口袋里的那枚徽章和脑海中轴心不断更新的分析。
【环境扫描：铁锈镇内部能量波动异常，多个武装单位正在非正常集结。冲突风险等级提升。】
【…徽章符号深度分析有新进展：检测到符号结构与‘公司’早期某生化研究部门（已解散）的加密标识存在微弱拓扑相似性（概率提升至18%）。】
【…新假设：袭击者可能并非简单帮派势力，其背后或与‘公司’残留势力或模仿者有关。】
【…警告：载体已引起注意（疤脸势力及其他未知观察者）。建议：尽快获取独立安全屋，消化信息，制定下一步计划。】
公司的影子？林奇眉头紧锁。如果这枚徽章真的与“公司”有关，那事情就更加复杂了。这个废土世界，难道也存在着“公司”的触角？还是说，是某种崇拜或模仿“公司”技术的本土势力？
他需要信息，更多、更深入的信息。疤脸这条线可以利用，但不能完全依赖。那个黑市，或许是个更好的选择。
将水和食物小心收好，林奇拉低兜帽，再次融入铁锈镇混乱的人流。他没有返回拥挤的窝棚区，而是凭借记忆，向着那条充满草药和化学试剂气味的阴暗小巷走去。
他要去黑市，用他刚刚获得的情报和那枚神秘的徽章，换取他需要的东西。
而在他身后，铁锈镇的阴影中，几双眼睛正默默地注视着他的背影。风暴前的宁静，即将被打破。