轰！！！
灼热的能量光柱狠狠砸在滚烫的沙地上，炸起数十米高的沙浪和熔融的玻璃状物质！恐怖的冲击波将林奇、黑隼和蝰蛇三人狠狠掀飞出去！
“咳咳…！”林奇重重摔在沙丘上，左臂护盾剧烈闪烁，艰难地抵消了大部分冲击，但依旧感到气血翻腾。他死死护住背后的手提箱，目光锐利地扫向天空。
那艘暗金色的“猎犬”突击艇如同死亡的秃鹫，在低空盘旋，冰冷的炮口再次凝聚起骇人的光芒，牢牢锁定着他们。更多的“王冠”士兵已经索降落地，动作迅捷而精准地散开，形成包围圈，手中的制式能量步枪闪烁着幽蓝的致命光泽。他们的战术头盔上，传感器红光扫视，冰冷而高效。
“分开跑！！”黑隼咳着血，挣扎着爬起来，对着林奇和蝰蛇嘶吼道，“我引开他们！你们带着东西走！”他眼中闪过决绝，猛地抬起脉冲手枪，对着天空的突击艇疯狂射击，试图吸引火力！
“黑隼！别犯傻！”蝰蛇厉声阻止，但已经晚了！
突击艇的炮口瞬间转向黑隼！一道更加粗壮的光束呼啸而出！
黑隼瞳孔骤缩，奋力向旁扑倒！
轰！！！
他刚才所在的位置被彻底蒸发，形成一个巨大的熔坑！爆炸的余波再次将他震飞，身上的伤口崩裂，鲜血瞬间染红了沙地，彻底失去了行动能力。
“黑隼！”林奇目眦欲裂，左臂能量奔涌，就要冲过去。
“别过去！送死吗？！”蝰蛇一把拉住他，嘶嘶地低吼，琥珀色的竖瞳死死盯着逼近的士兵，“他被盯死了！我们救不了！走！”
她猛地一推林奇，同时从腰间拔出两把造型奇特的、如同毒牙般的短刃，身体低伏，鳞片微微张开，发出威胁性的嘶嘶声，竟主动迎向了侧翼包抄过来的两名士兵！
她的速度极快，动作诡异莫测，在沙地上留下Z字形的残影，瞬间贴近一名士兵！毒牙短刃精准地刺入对方装甲的缝隙，强烈的生物毒素瞬间注入！那名士兵身体一僵，一声不吭地倒下！
另一名士兵反应极快，能量步枪横扫！蝰蛇以一个不可思议的柔韧后仰避开扫射，尾巴（如果她有的话）猛地扫起一片沙尘遮蔽视线，同时另一把短刃脱手飞出，精准地钉入了对方步枪的能量电池槽！
轰！步枪瞬间过载爆炸！那名士兵惨叫着被炸飞！
但更多的士兵已经围拢过来！密集的能量射线编织成死亡的火网！
蝰蛇的身影在弹雨中疯狂闪避、格挡，鳞片上不断爆起能量撞击的火花，显然支撑得极其艰难！
“走啊！菜鸟！”她头也不回地厉声喊道，“去找百灵鸟！那混蛋肯定知道怎么摆脱追踪！别让她跑了！”
林奇咬紧牙关，看了一眼重伤昏迷的黑隼和陷入苦战的蝰蛇，知道此刻任何犹豫都会让所有人的牺牲白费！他猛地转身，将速度提升到极致，向着百灵鸟逃跑的那片巨大风蚀岩柱群冲去！
左臂的灰白能量以前所未有的效率运转，不仅提供着防护，更大幅强化了他的速度和敏捷，让他在松软的沙地上也能如履平地般飞驰！
“目标携带者脱离！第三、第四小队追击！格杀勿论！其他人清理杂鱼！”突击艇上传来冰冷的命令。
四名“王冠”士兵立刻脱离围攻蝰蛇的战圈，以惊人的速度向着林奇追去！他们的装甲似乎有特殊的沙地行进辅助功能，速度极快！
砰砰砰！
能量射线不断从林奇身边掠过，将沙地烧熔出一个个坑洞！他依靠着左臂增强的感知和反应，不断进行着无规则的急速变向，利用起伏的沙丘和偶尔出现的岩石作为掩护，险象环生！
背后的追兵越来越近！他们的配合极其默契，射击角度刁钻，不断压缩着林奇的闪避空间！
这样下去不行！
林奇眼中厉色一闪，猛地向侧前方一个沙坑扑去，同时左臂向后狠狠一挥！
一股高度凝聚的、不再是护盾形态的灰白能量脱手而出，并非射向士兵，而是射向他们脚下的沙地！
轰！
能量注入沙地的瞬间，其蕴含的“静滞”特性短暂地改变了局部沙粒的物质结构，使其瞬间变得极其坚硬且…光滑！
正在高速追击的四名士兵猝不及防，脚下一滑，顿时失去平衡，狼狈地摔作一团！虽然他们的装甲很快稳定了姿态，但这短暂的阻滞为林奇争取到了宝贵的时间！
他趁机猛地冲进了那片如同迷宫般的巨大风蚀岩柱群！
高耸的、被风沙雕刻成奇形怪状的岩石柱遮蔽了天空，投下错综复杂的阴影。地形变得复杂，视线受阻，追击的难度陡然增加。
“目标进入复杂地形！启动热感和生命扫描！保持压制！他跑不了！”士兵们的通讯声在面甲下响起，他们迅速散开，组成战术队形，谨慎地突入石林。
林奇在石林的阴影中急速穿行，心脏狂跳。星辰罗盘在怀中微微震动，似乎对某个方向有所感应，但非常模糊。他更迫切的是要找到百灵鸟！只有她可能知道如何解除碎片上的追踪信标！
他全力感知着周围，左臂的能量不仅增强了他的物理感官，似乎也对百灵鸟那种独特的、带着一丝自然灵能的能量签名有所感应。
有了！左前方！一丝极其微弱的、与环境格格不入的碧绿色能量残留！
他立刻循着痕迹追去！
痕迹指向石林深处一个极其隐蔽的、被两块巨大岩石几乎完全封死的缝隙。缝隙深处，似乎有微光闪烁。
林奇毫不犹豫地钻了进去！
缝隙后是一个不大的天然石窟，洞壁散发着微弱的磷光。而百灵鸟，正站在石窟中央，背对着他，似乎正在一个简陋的石台上操作着什么。她听到动静，猛地转过身！
看到是林奇，她脸上闪过一丝极其复杂的惊讶，随即迅速化为惯有的、带着一丝嘲弄的轻松表情：“哟？命挺大嘛，菜鸟？竟然甩掉‘王冠’的猎犬追上来了？”
她的目光飞快地扫过林奇全身，重点在他背后的箱子和完好无损的左臂上停留了一瞬。
“追踪信标！”林奇没有废话，死死盯着她，语气冰冷，“碎片上有‘王冠’的追踪信标！怎么解除？！”
“追踪信标？”百灵鸟挑了挑眉，故作惊讶，“哎呀！这下可麻烦大了！‘王冠’的加密信标可不是那么容易搞定的，需要专门的解码器和…”
“别装傻！”林奇打断她，上前一步，左臂微光闪烁，带着不容置疑的压迫感，“你早就知道！不然你不会跑得那么快！你有办法！立刻解除它！否则我们谁都别想活！”
百灵鸟脸上的笑容收敛了，她看着林奇眼中那不容置疑的决绝和左臂散发出的、令她都有些心悸的能量波动，沉默了几秒。
“…啧，真是麻烦。”她撇撇嘴，似乎妥协了，“好吧好吧，怕了你了。把箱子给我，我试试看。不过事先声明，‘王冠’的信标技术更新很快，我不保证一定能成功，而且需要时间…”
她伸出手。
林奇犹豫了一瞬，但想到外面紧追不舍的士兵和危在旦夕的黑隼与蝰蛇，他还是解下了手提箱，递了过去。左臂的能量悄然凝聚，随时准备应对任何变故。
百灵鸟接过箱子，放在石台上，双手飞快地在上面操作着。她的指尖亮起微弱的碧绿光芒，似乎在感知和解析着什么。她的表情变得专注，甚至带着一丝…兴奋？
几秒钟后，她突然“咦”了一声。
“怎么了？”林奇警惕地问。
“这信标…有点奇怪…”百灵鸟眉头紧锁，语气带着一丝真正的疑惑，“它的加密方式不是‘王冠’常用的静滞序列…反而更像是…更古老的‘守夜人’的灵能绑定技术？但又被篡改过…”
她猛地抬头看向林奇，星云般的瞳孔中闪烁着奇异的光芒：“这东西…你从哪里弄来的？真的是从‘轴心’手里抢来的？”
林奇心中一震！守夜人的技术？被篡改？
就在这时！
石窟外传来了急促的脚步声和能量步枪的充能声！
“发现能量残留！目标在里面！” “包围出口！”
“王冠”的追兵已经到了！
“该死！他们找来了！”百灵鸟脸色一变，猛地合上手提箱，“没时间细究了！先离开这里！”
她快速在石台某个位置按了一下！
咔嚓！
石窟地面突然裂开一个向下的洞口，露出一条狭窄的、人工开凿的阶梯，通向更深的地下！一股阴冷潮湿的空气涌出。
“快！下面有条旧时代的避难所通道，应该能通往外围！”百灵鸟率先跳了下去。
林奇看了一眼洞口，又看了一眼外面逼近的士兵，一咬牙，也紧随其后跳入洞中！
他刚落脚，身后的洞口就迅速闭合，将外面的声音彻底隔绝。
下面是一条狭窄、潮湿、布满苔藓的混凝土通道，显然是某个古老避难设施的一部分，空气中弥漫着浓重的霉味和尘土味。
百灵鸟正站在前面，背对着他，手里依旧拿着那个手提箱。
“好了，暂时安全了。”她转过身，脸上露出一个如释重负的笑容，将箱子递向林奇，“信标的问题等彻底安全了再研究，先离开…”
就在林奇伸手去接箱子的瞬间——
异变陡生！
百灵鸟脸上的笑容瞬间变得冰冷而诡异！她递出箱子的手猛地一缩，另一只手以迅雷不及掩耳之势，将一个纽扣大小的、闪烁着幽蓝光芒的金属片啪地一声贴在了手提箱上！
嗡！！！
手提箱表面瞬间爆发出强烈的静滞能量波动！一层幽蓝色的力场瞬间包裹了箱子，将其彻底封锁！
同时，百灵鸟身形疾退，瞬间与林奇拉开了十米距离！
“你！”林奇瞳孔骤缩，左臂光芒暴涨，猛地踏前一步！
“别动哦，菜鸟。”百灵鸟笑嘻嘻地看着他，手中把玩着另一个一模一样的幽蓝金属片，“‘高浓度静滞锁’，专门针对这种高敏感能量体设计的。强行破解或者攻击，会立刻触发它的自毁程序哦…到时候，‘砰’！什么都没啦！”
她晃了晃手中的另一个金属片：“而这个，是遥控器。我心情不好，或者距离太远信号中断，它也会…‘砰’！”
林奇的身体瞬间僵住，难以置信地看着眼前这个翻脸比翻书还快的少女，怒火在心中疯狂燃烧：“你…从一开始就计划好了？！”
“计划？谈不上啦。”百灵鸟歪着头，笑容天真又残忍，“只是顺势而为，抓住机会而已。本来只是想赚点‘研究费’，没想到钓到这么大一条鱼…‘静谧核心’碎片啊！这可是无数人梦寐以求的钥匙碎片之一呢！”
她的目光变得灼热而贪婪：“放心吧，我不会把它交给‘王冠’那帮蠢货的…它会成为我…成为我们‘自由之歌’宝贵的收藏和…筹码！”
自由之歌？又一个陌生的名字！
“你和‘王冠’不是一伙的？”林奇强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“当然不是！”百灵鸟嗤笑一声，语气带着不屑，“那群只知道效忠‘永寂’的傀儡？他们也配？我们只是…目的不同，偶尔利用一下他们的资源罢了。”
她一步步向通道深处退去：“谢谢你的快递服务啦，菜鸟。看在你这么‘合作’的份上，给你个忠告：别再想着‘织网者’了，那帮老古董早就过时了，他们的道路注定失败。这个世界…需要新的秩序和力量。”
她顿了顿，笑容越发深邃：“至于黑隼和蝰蛇…看在他们以前帮过我的份上，我会让外面的‘王冠’猎犬们…稍微‘忽略’掉他们。当然，能不能活下来，就看他们自己的造化啦！”
说完，她不再给林奇任何机会，身形猛地向后一窜，如同融入阴影般，瞬间消失在通道的黑暗之中！只有她那带着嘲弄的、逐渐远去的笑声在隧道中回荡：
“再见啦，有趣的菜鸟！希望下次见面，你还能带给我更多惊喜哦～”
林奇站在原地，浑身冰冷，拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。
被耍了！彻底被耍了！
不仅丢失了至关重要的碎片，还被人在绝境中狠狠摆了一道！
百灵鸟！自由之歌！
他死死记住这两个名字和那张带着狡黠笑容的脸庞。
轰隆！！！
就在这时，头顶传来剧烈的爆炸声！混凝土碎块簌簌落下！显然，“王冠”的士兵正在强行破开入口！
前有追兵，后无退路，碎片丢失…
林奇眼中闪过前所未有的暴戾和决绝。
他猛地转身，不再看向百灵鸟消失的方向，而是面向即将被攻破的入口，左臂的暗银纹路以前所未有的亮度疯狂闪耀！灰白色的能量不再温和，而是充满了躁动和毁灭的气息！
星核碎片在怀中发出嗡鸣，传来阵阵温暖，试图平复他的愤怒，却更添了一份力量。
既然无路可退…
那就杀出去！
他深吸一口充满霉味的空气，目光死死锁定那不断震动的入口。
等待着…猎犬们的到来。