冰冷、潮湿、污浊的空气瞬间包裹了四人，带着浓重的铁锈、腐烂有机物和某种难以名状的化学试剂的混合恶臭，几乎令人窒息。
身后沉重的机关门闭合的闷响，将诊所内可能的激战声和净除者的恐怖咆哮隔绝开来，但也将他们彻底推入了这条未知的、漆黑的通道。
脚下是湿滑粘腻的石阶，向下延伸，深不见底。唯一的光源来自圣言手中勉强凝聚的一团微弱圣光，金白色的光芒在浓密的黑暗中只能照亮几步之遥的范围，反而更衬得四周阴影幢幢，仿佛有无数不可名状之物在蠕动。
“快走！”圣言低喝，她的声音在狭窄的通道内回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。维持圣光并断后抵挡净除者，显然消耗了她本就所剩无几的力量。
林奇咬紧牙关，几乎将全身重量压在莉娜身上，忍着左肩那虚无空洞传来的阵阵撕裂般的幻痛，踉跄着向下移动。莉娜一手紧紧搀扶着他，另一只手则抱着依旧意识模糊、偶尔发出痛苦呓语的艾拉，灵能感知提升到极致，艰难地在前方探路。
通道并非笔直，而是不断蜿蜒向下，时而出现岔路，但艾琳·阿德勒给予的那把造型奇特的铜钥匙似乎隐隐散发着微弱的热量，为他们指引着正确的方向——每当靠近该选的道路时，钥匙的温热感便会稍稍增强。
周围的墙壁从粗糙的砖石逐渐变成了巨大、古老、布满粘滑苔藓和锈迹的铸铁管道，空气中弥漫的水汽越来越重，脚下也开始出现深浅不一的积水，冰冷刺骨。
“我们…在下水道里？”莉娜喘息着问道，声音带着压抑不住的厌恶。污水没过脚踝，那种滑腻的触感令人毛骨悚然。
“看来是…维多利亚伦敦的…地下脉络…”林奇艰难地回答，每一次呼吸都牵扯着伤口，“艾琳小姐…给了我们一条…隐蔽的路径…”
但这条路径绝非坦途。
下水道并非寂静无声。远处传来汩汩的水流声、不知名生物的窸窣爬行声、还有某种低沉的、仿佛来自管道深处的呜咽或低语声，断断续续，听不真切，却让人头皮发麻。
圣言的圣光似乎惊扰了黑暗中某些东西。两侧粘滑的管壁上，偶尔能看到一些苍白细长的、类似节肢动物的东西迅速爬过，消失在阴影深处。水里也似乎有东西在游动，触碰着他们的脚踝，带来一阵冰凉的滑腻感。
“小心点，”圣言低声警告，她的圣光虽然微弱，却带着一种天然的净化气息，让那些黑暗中的东西不敢过于靠近，“这里的污染比上面更浓。不仅仅是污水，还有别的东西。”
莉娜的灵能感知到更多。她能感觉到弥漫在污水和空气中的，除了物质的污秽，还有一种极其稀薄、却无孔不入的精神层面的阴冷与死寂。那感觉与“园丁”的力量同源，却更加分散、原始，仿佛是无意识的背景辐射，渗透在环境的每一个角落。
“是静滞污染，”莉娜声音发紧，“非常稀薄，但到处都是…像雾一样。”
就在这时，前方黑暗中传来一阵密集的、令人牙酸的刮擦声。
圣光向前照去，只见一大群约莫手掌大小、甲壳苍白、复眼闪烁着微弱红光的变异甲虫，正如同潮水般从一条侧向管道中涌出，覆盖了前方的通道！它们似乎对圣光感到不安，焦躁地挥舞着螯肢，却没有立刻退却。
“退后！”圣言上前一步，将圣光凝聚成一道屏障。
然而，这些变异甲虫似乎并非目标。它们躁动不安地左右分开，让出了一条通路。
一个庞大的、臃肿的身影，缓缓从黑暗的管道深处蠕动着挤了出来。
那是一个由无数废弃物、烂泥、以及残缺不全的苍白肢体扭曲缝合而成的可怕憎恶体！它没有固定的形态，像一滩巨大的、蠕动的烂泥怪，表面不断浮现出扭曲的人脸和挣扎的手臂，散发出令人作呕的恶臭和浓郁的静滞污染！它那由碎骨和金属片拼凑而成的“头部”，闪烁着几点幽绿的光芒，锁定了四人！
“污水构装体！”莉娜失声惊呼，灵能感知到了那东西内部凝聚的庞大怨念和静滞能量，“是大量溺毙者和静滞污染结合的产物！”
那构装体发出一声沉闷的、如同溺水者呻吟般的咆哮，猛地探出几条由污水和废弃物组成的触手，带着可怕的力量砸向圣言的圣光屏障！
轰！
圣光屏障剧烈摇晃，圣言闷哼一声，脸色更加苍白。她的力量在对抗净除者时消耗太大，已然不足以完全抵挡这个怪物。
“走另一边！”林奇嘶吼道，他强提起精神，右手艰难地凝聚起一丝微弱的金红色变量之火，猛地向前甩出！
火焰并不强大，却带着一种与静滞截然相反的“活性”力量，它击打在构装体的触手上，发出嗤嗤的声响，暂时逼退了它，并让其发出痛苦的嘶鸣！
趁着这个空隙，莉娜立刻搀扶着林奇，冲向另一条岔路。圣言也迅速后撤，圣光转为干扰和迟滞，阻止构装体的追击。
他们跌跌撞撞地在迷宫般的下水道中穿行，身后的咆哮声和爬行声紧追不舍。铜钥匙的指引成了他们唯一的希望。
不知过了多久，污水渐渐变浅，管道也变得相对干燥一些。前方出现了一道锈迹斑斑的铁梯，向上延伸，尽头是一面厚重的铸铁格栅。铜钥匙在此刻变得异常温热。
“是这里了！”莉娜急促地说道。
圣言率先爬上铁梯，用力推了推格栅，纹丝不动。她仔细查看，发现在格栅边缘有一个极不起眼的锁孔。
“钥匙！”
林奇将铜钥匙递上。圣言将其插入锁孔，轻轻一转。
咔哒。
一声清脆的机括声响起，沉重的格栅向上弹开了一条缝隙。一股相对清新、却依旧带着伦敦特有煤烟味的空气涌了进来。
四人依次爬出下水道，发现自己身处一条极其狭窄、堆满废弃木箱和麻袋的阴暗小巷深处。身后的格栅自动闭合，严丝合缝，看不出任何痕迹。
他们暂时安全了。
环顾四周，巷子一端被堵死，另一端通向一条稍微宽敞些的街道，隐约能听到马车驶过石板路的轱辘声和远处的人声。空气中依旧弥漫着雾气，但比下水道好了太多。
根据艾琳的纸条，那个地址就在附近。
他们稍作休整，圣言再次为林奇稳定伤势，莉娜则用灵能安抚着即将苏醒的艾拉。随后，他们互相搀扶着，走出小巷，融入街道上稀疏的人流。
东区的街道肮脏、拥挤、充满活力，却又笼罩在一种莫名的压抑之下。行色匆匆的路人面色大多苍白麻木，街角阴影里似乎总有目光在窥视。
按照地址，他们找到了那家店铺。它夹在一家肉铺和一家当铺之间，门面狭小，橱窗灰暗，挂着一块斑驳的木牌，上面用模糊的字迹写着：“莫里杂货与稀奇物品”。
推开门，门铃发出嘶哑的叮当声。
店内比外面看起来要深，光线昏暗，空气中弥漫着灰尘、干草药、熏香以及某种金属和臭氧的混合气味。货架上堆满了各种稀奇古怪的东西：落满灰尘的标本瓶、锈蚀的齿轮零件、泛黄的古书、古怪的图腾雕像、甚至还有一些被封在玻璃罐里、散发着微弱能量波动的奇异矿石。
柜台后，一个戴着单眼放大镜、头发花白稀疏、正埋头用小镊子组装着一个极其精密复杂黄铜机械装置的老头抬起了头。他眯起那双锐利的、如同老鹰般的眼睛，打量着四位不速之客，目光尤其在林奇可怕的伤口和艾拉身上停留了片刻。
“打烊了。”他的声音沙哑而冷淡，带着明显的东区口音。
圣言上前一步，将艾琳写的纸条放在柜台上。“艾琳·阿德勒小姐让我们来的。”
老头——老莫里——放下手中的工具，拿起纸条瞥了一眼，又仔细看了看四人，特别是圣言身上尚未完全收敛的圣光和莉娜那异于常人的灵性气息。
他沉默了片刻，那双老练的眼睛里闪过审视和计算的光芒。最终，他哼了一声，嘟囔道：“那个爱惹麻烦的女人…总是给我找事儿…”
他走出柜台，动作却出乎意料地敏捷。他来到店门前，熟练地挂上“关闭”的牌子并锁好门，又拉下了所有的窗帘。
做完这一切，他转过身，再次看向林奇的肩膀，眉头紧紧皱起。
“湮灭之痕…而且还在被持续追踪…”他嘶哑地说，“你们惹上的麻烦可真不小。跟我来后面，这里不是说话的地方，也不是处理这个的地方。”
他示意四人跟上，走向店铺后方一扇不起眼的小门。
“艾琳她…怎么样了？”莉娜忍不住问道。
老莫里头也没回，声音低沉：“能给我发信号让你们过来，说明她至少还没被当场拆掉。但微光诊所肯定是暴露了。那个女人…她自有她的办法。”
小门后面是一间更加拥挤、却堆满了更多奇特设备和材料的工作室。墙壁上挂满了各种工具和设计图，工作台上摆放着完成一半的装置和闪烁的水晶。
老莫里示意林奇坐在一张坚固的椅子上，打开一盏明亮的煤气灯，仔细观察着他的伤口，脸色越发凝重。
“静滞本源的残留…像跗骨之蛆…”他喃喃自语，“艾琳的中和剂只是杯水车薪。得下猛药，还得隔绝你们的‘味儿’，不然‘猎犬’随时会找上门。”
他转身在架子上翻找起来，拿出几个罐子、一瓶闪烁着银光的粉末以及一些看起来就很复杂的仪器。
“忍着点，小子，”他对林奇说，语气依然粗鲁，却带上了一丝专注，“接下来可能会比挨那一下的时候还疼。但要想活命，就得先把这些‘脏东西’刨干净！