第六卷 帝国獠牙
第301章 朝会风云 - 国策之辩
晨钟撞破紫禁城的静谧，厚重的宫门次第开启，身着各色禽兽补子的官员们，手捧象牙笏板，踩着泛青的石板御道，汇成一道沉默的溪流，向着皇极殿（注：崇祯初年皇极殿名尚未改，俗称奉天殿，为叙事清晰采用皇极殿）缓缓流淌。
今天是常朝日，但空气中弥漫的凝重，远超以往。官员们交递的眼神里，藏着难以言说的揣测与不安。新君登基已近三载，年号崇祯，这位少年天子以雷霆手段扫清阉党、革新吏治、整军经武，让本已摇摇欲坠的大明呈现出迥异于天启朝的气象。国力如同经过精心调理的病人，虽未彻底康复，却已褪去死气，脉象渐强。然而，这位陛下显然并不满足于固守江山，他今日将要抛出的议题，早已在高层小范围内激起暗涌，如今，终于要摆到这皇极殿上，接受百官“朝议”了。
“皇上驾到——”司礼监掌印太监方正化尖细而沉稳的声音在大殿中响起，余音绕梁，压下了所有细微的嘈杂。
脚步声自御座后传来，沉稳有力。朱由检——如今的崇祯皇帝，身着绣有十二章纹的衮服，头戴乌纱翼善冠，迈步而出。年仅十余岁的他，面容犹带一丝少年的清俊，但那双眼睛，却深邃得如同古井，锐利时又如电如炬，仿佛能洞穿人心，看透兴衰。三年皇帝生涯的磨砺，早已洗去了他初临宝座时刻意伪装的最后一丝青涩，取而代之的是一种混合了超越时代的智慧、钢铁般的意志以及日渐厚重的帝王威仪的独特气质。他步履从容地登上丹陛，转身，目光平静地扫过殿内黑压压跪伏在地的臣工。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声震殿瓦。
“众卿平身。”崇祯的声音清朗，带着一种不容置疑的力度，清晰地传遍大殿的每个角落。
“谢陛下！”
官员们依序起身，按品级分列两班。文官以几位阁臣为首，武官则以几位都督、将军领班。不少人悄悄抬眼，试图从年轻皇帝的脸上读出今日的“风向”。
崇祯没有过多寒暄，直接切入正题，他的声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心头上：“今日朝会，朕有一事，关乎国运，欲与诸卿共议。”他略一停顿，确保所有人的注意力都已集中，“自我朝太祖高皇帝驱逐胡虏，恢复中华，成祖文皇帝七下西洋，扬威域外，至今已二百五十余载。然近岁以来，内忧外患频仍，国势一度维艰。幸赖列祖列宗庇佑，将士用命，臣工尽心，方有今日稍安之局。”
他话锋一转，语气陡然提升，如同出鞘的利剑：“然，固步自封，非长治久安之策；划疆自守，岂天朝上国之风？今辽东渐靖，内患初平，国库稍盈，军械日利。朕思之，当此之时，我大明不应仅满足于修补篱笆，更应效仿先贤，开海兴贸，宣威四夷，拓万里波涛，布国威于四海！此乃强国之基，亦是富民之道！”
尽管早有预感，但“开海兴贸，宣威四夷”这八个字从皇帝口中明确说出，依旧像一块巨石投入深潭，激起千层浪。大殿内响起一片压抑不住的吸气声和低语声。
“陛下！”不等其他官员反应，一个沉稳中带着急切的声音已然响起。众人循声望去，正是当今内阁次辅，礼部尚书兼东阁大学士温体仁。他出班躬身，声音恳切：“陛下励精图治，欲扬国威，臣等感佩！然，‘开海兴贸，宣威四夷’八字，说起来豪情万丈，做起来却恐千难万险，弊大于利啊！”
温体仁年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神内敛，此刻却流露出深深的忧虑（至少表面如此）：“陛下！国虽大，好战必亡！眼下朝廷虽略有起色，然辽东残敌未清，西北民困待苏，各省水利待兴，处处需钱需粮。若此时大举兴兵于海外，或耗巨资以通商路，岂不是穷兵黩武，好大喜功？此一弊也！”
他顿了顿，见皇帝面无表情，便继续道：“其二，太祖皇帝曾立‘片板不许下海’之祖训，虽有成祖一时之兴，然其后海禁乃为防倭患、靖海疆之国策。若轻开海禁，恐东南沿海倭寇再起，奸民与海外勾连，滋生动乱，动摇国本！其三，泛舟海上，风波险恶，胜负难料。若如正德年间一般，与西洋夷人冲突，胜则不过扬虚名，败则损兵折将，有辱国体，徒耗钱粮！请陛下三思！”
温体仁一番话，引经据典，看似老成谋国，句句在理，立刻引来了不少守旧官员的附和。
“温阁老所言极是！陛下，国帑艰难，当用于安抚流民、兴修水利，此乃根本啊！”一位都察院的老御史颤巍巍地附和。
“海禁乃祖制，不可轻变！海外蛮荒之地，得之无益，反而分散国力，当以守成为上！”一位翰林院学士慷慨陈词。
守旧派的声音一时间占据了上风，殿内充满了反对和劝谏之声。站在文官班列前排的徐光启、站在武官班列中的孙元化等人，眉头微蹙，却暂时没有出声，目光投向御座之上的年轻帝王。
崇祯静静听着，脸上看不出喜怒，直到反对的声音稍稍平息，他才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝冷冽：“温先生所言，听起来确是老成持重之言。”他并未称呼“爱卿”或“温卿”，而是用了略显疏离的“温先生”，让温体仁心中微微一凛。
“朕来问温先生，”崇祯目光如炬，锁定温体仁，“你口口声声说国帑艰难，朕且问你，去岁市舶司（注：虽海禁但广州等地仍有有限贸易）通过合法商船抽分及各类课税，入库几何？朕的内承运库，通过皇家海贸（注：指沈廷扬负责的皇帝私人生意，此时已半公开）所得红利，又几何？这些钱粮，可曾占用国库正项一分一毫？恰恰相反，它们补贴了多少军饷，兴修了多少水利？”
温体仁一时语塞，这些数据他自然清楚，但没想到皇帝会在此刻直接点出，而且如此具体。
崇祯不给他思考的机会，继续追问：“你说祖制海禁，那朕问你，成祖年间郑和下西洋，扬我国威，沟通万国，带回奇珍异兽、海外作物，难道不是违背了太祖‘片板不下海’之训？祖制亦当因时制宜！昔日倭患严重，海禁乃不得已；今日我大明水师初具规模，火器犀利，莫非还要畏倭寇如虎，自缚手脚不成？”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的权威：“至于你说海外蛮荒，得之无益？朕告诉你，台湾沃野千里，可养民百万；南洋香料、药材、木材，皆是财富；海外白银，滚滚而来，可解我大明银荒！此等利益，岂是‘无益’二字可以抹杀？！”
“陛下！”温体仁硬着头皮反驳，“利益固然有之，然风险亦巨！且与民争利，非圣君所为啊！”他巧妙地将话题引向敏感的“与民争利”。
“与民争利？”崇祯嘴角勾起一丝几不可察的冷笑，这顶大帽子扣得可谓熟练。“温先生，朕且问你，是东南沿海那些依海求生、却因海禁不得不铤而走险的渔民、商贩是‘民’，还是那些勾结官吏、私下走私、囤积居奇的豪强巨室是‘民’？开海禁，设市舶，规范贸易，抽分纳税，利归国库，惠及百姓，打击走私，此乃夺豪强之利以富国惠民，何来‘与民争利’？分明是‘夺豪强之利以利天下’！”
他目光扫过全场，看到不少官员，尤其是出身东南或与海贸有间接利益关系的官员，眼神闪烁，显然被说中了心事。
“再者，”崇祯站起身来，身形虽不魁梧，却自有一股渊渟岳峙的磅礴气势，“尔等只看到风险，却看不到更大的风险！西夷葡萄牙盘踞澳门，荷兰红毛鬼窃据台湾，西班牙佛朗机人肆虐吕宋，屠杀我大明侨民！彼等船坚炮利，野心勃勃，今日占一岛，明日夺一港，步步蚕食！若我大明依旧闭关自守，视若无睹，待其坐大，沿海将永无宁日！届时，尔等谁可担这纵容外患、遗祸子孙之罪？！”
他声音铿锵，如同金铁交鸣，震得大殿嗡嗡作响：“朕今日所言‘开海兴贸，宣威四夷’，非为虚名，实为生存，为后世子孙开万世太平！乃是以攻代守，将威胁消弭于海外！ 唯有掌控海权，方能保我海疆平安；唯有互通有无，方能使我大明富足强盛！这非是好大喜功，此乃大势所趋，势在必行！”
最后几句话，崇祯几乎是斩钉截铁，带着一种洞察历史脉络的自信与决绝。他环视群臣，目光锐利如刀：“朕意已决！开海、宣威之国策，必须推行！今日朝会，非议是否当行，而是议如何行之有效！诸卿有何具体方略，可畅所欲言！若仍只知空谈祖制、畏缩不前者，”他语气微顿，冷冽如冰，“就休怪朕，以尸位素餐论处！”
皇极殿内，刹那间静得落针可闻。温体仁脸色一阵青一阵白，嘴唇嗫嚅了几下，终究没敢再直接顶撞。皇帝不仅驳倒了他的论点，更是摆出了不容置疑的强硬姿态。他能感受到身后那些原本附和他的目光，此刻都变得游移起来。
年轻的皇帝，已经不再是三年前那个需要小心翼翼平衡各方势力的新君。他的威望，他手中掌握的军权、财权以及那股令人心悸的决断力，都让这“国策之辩”的天平，从一开始就已倾斜。
帝国的航船，在这位熟知风浪的舵手执意下，即将调转方向，驶向那片充满机遇与危险的无垠深蓝。朝堂之上的风云，只是这伟大航程的第一声号角。真正的较量，才刚刚开始。