第两百八十九章 建虏溃败，太宗遁走
夕阳如血，残光泼洒在三河平原之上，将遍地的尸骸、折断的兵器、焦黑的土地染上一层凄厉的金红。硝烟仍未散尽，如同失败的魂灵，恋恋不去地在战场上空盘旋。空气中浓郁得化不开的血腥味和硫磺味，刺激着每一个幸存者的鼻腔，宣告着这场钢铁风暴的惨烈与终结。
皇太极的中军大纛倾覆，如同后金军信仰的崩塌，成为了压垮这支骄悍大军的最后一根稻草。主帅溃逃的消息，如同瘟疫般在仍在负隅顽抗的后金军中疯狂蔓延。最后的斗志瞬间瓦解，剩余的建州精锐们此刻脑中只剩下一个念头——逃！远离这片吞噬了无数勇士性命的死亡之地，远离那些喷吐着致命火焰的明军怪物！
“败了！大汗走了！”
“快跑啊！”
“明军火器厉害！挡不住了！”
惊恐的呼喊在各处响起，原本还在凭借血勇厮杀的后金兵卒彻底崩溃，纷纷调转马头，或干脆丢弃受伤的战马，狼奔豕突，向着来时的方向亡命奔逃。兵败如山倒，场面彻底失控。
“全军压上！追击！”望楼之上，孙元化压抑住内心的狂喜与激动，声音因长时间嘶吼而沙哑，却带着不容置疑的决断，“火炮延伸射击，阻断其归路！铳手自由射击，长矛手、刀盾手稳步推进，清理负隅顽抗之敌！骑兵两翼包抄，切割溃军，降者免死，顽抗者格杀勿论！”
命令通过旗号、号角、传令兵，迅速传遍整个明军阵线。
呜——呜呜——！
进攻的号角变得愈发激昂高亢，如同追命的符咒，敲打在每一个溃逃的后金兵心上。
明军阵线如同巨大的、精密运转的战争机器，开始了胜利后的推进。燧发枪兵们成散兵线向前跃进，一边装填，一边冷静地瞄准那些奔逃的背影进行射杀，枪声虽不再齐整，却更加致命，每一次铳响，几乎都伴随着一个敌人的倒下。经过严格训练的新军士兵，此刻展现出了极高的战术素养，并非乱哄哄的一拥而上，而是有组织地分割、包围、歼灭。
长矛手和刀盾手组成坚实的阵型，如同移动的钢铁丛林，将那些被炮火和铳弹打懵、或因伤落后而陷入疯狂的敌军散兵一一戳倒、砍翻。战场打扫得快速而高效。
而真正给予溃逃之后金军毁灭性打击的，是那持续不断的炮火。
“目标，敌军溃逃集群前方三百步，五发速射！”炮兵阵地上，指挥官声嘶力竭地吼叫着，脸上混合着油汗和硝烟，眼神却亮得吓人。
炮手们早已熟练至极，装填、瞄准、击发！动作行云流水，仿佛不知疲惫。
轰！轰轰！
炮弹呼啸着划过一道死亡的弧线，精准地落在溃兵人群的前方，猛烈爆炸。破片和冲击波将无数奔逃的身影撕碎、掀飞。这不再是追求杀伤密度的覆盖，而是精准的阻断射击，如同牧羊犬般，将惊慌的羊群（溃兵）驱赶向屠夫预设的屠宰场（包围圈），并极大地迟滞了他们的逃跑速度。
“曹”字将旗迎风猎猎作响，曹变蛟一马当先，率领着养精蓄锐的骑兵部队，如同两柄烧红的锋利弯刀，从侧翼狠狠地切入溃逃的敌军队列之中。他们的任务不是正面冲阵，而是利用速度和机动，将庞大的溃军切割成无数小块，使其首尾不能相顾，无法组织起有效的抵抗或撤退。
“跪地弃械者不杀！”明军骑兵们高声呼喝着，手中的燧发马枪在近距离射击后，便挥舞起雪亮的马刀，尽情收割着那些顽固分子的生命。许多绝望的后金兵眼见逃跑无望，又被雷霆手段吓破了胆，纷纷扔下武器，跪地乞降，被后续跟进的明军步兵看管起来。
战场的一隅，一名年轻的明军燧发枪兵，刚刚用刺结果了一个试图顽抗的后金伤兵。他喘着粗气，看着眼前如同地狱般的景象，又看了看手中依旧滚烫的铳管，兀自有些不敢相信。就在数月前，他还是京营里一个见到辫子兵冲锋就两股战战的新兵蛋子，如今，他却和战友们一起，将不可一世的建虏主力打得抱头鼠窜。
“嘿，二狗子，发什么愣！”旁边一个脸上有疤的老兵班长踹了他一脚，笑骂道，“赶紧跟上！还没杀够本呢？陛下赐下的这新家伙事，真他娘的带劲！”说着，爱惜地摸了摸自己那杆“崇祯元年式”。
年轻兵卒回过神来，憨厚地笑了笑，用力点了点头，挺起刺刀，跟着队伍继续向前推进。一种前所未有的 confidence (信心) 和荣耀感，充斥在他的胸臆之间。他们不是在为苟延残喘的旧明而战，而是在为一个崭新、强大、充满希望的新明而战！
……
混乱的溃逃洪流中，皇太极在一众忠心耿耿的白巴牙喇护兵拼死护卫下，狼狈不堪地向北疾驰。他的皇冠早已不知丢在何处，华丽的甲胄上沾满了血污和尘土，脸色铁青，嘴唇因极度的愤怒和屈辱而微微颤抖。耳边是明军追击的号炮声和麾下勇士临死前的惨嚎，每一次声响都像一记重重的耳光，扇在他这位志在逐鹿天下的后金大汗脸上。
“父皇！这样不行！明狗骑兵咬得太紧！儿臣愿率部断后！”豪格浑身是血，冲到皇太极马前嘶声喊道，他的一只耳朵已被铳弹削去，鲜血淋漓，状若疯魔。
皇太极猛地回头，看到紧追不舍的明军骑兵和不断落马的己方护卫，心如刀割。他知道，必须有人牺牲才能换来一线生机。
“豪格！朕的好儿子！”皇太极的声音沙哑异常，带着一丝不易察觉的哽咽，“……撑住一刻钟，然后……设法脱身！”这几乎是从牙缝里挤出来的命令，充满了无奈与残酷。
“嗻！”豪格狞笑一声，脸上血污更显可怖，“儿臣倒要看看，南人的火铳能不能打穿咱大金巴图鲁的骨头！”说罢，勒转马头，狂吼着聚集起身边还能指挥的数百骑，逆着溃逃的人流，决死般地反冲向追兵，试图为皇太极争取时间。
这场面悲壮而惨烈。豪格的决死反冲击，确实短暂地阻滞了明军追兵的速度，但也如同投入沸水的冰块，迅速消融。在密集的排枪和精准的炮火下，这数百骑很快便被吞噬，豪格本人也身中数弹，险些落马，幸被亲兵拼死救下，裹挟在乱军中继续败逃。
皇太极甚至来不及为儿子的命运多做担忧，便在护卫的簇拥下，拼命抽打着战马。他从未如此狼狈，如此接近死亡。身边的护兵不断有人中箭落马或被流弹击中，人数锐减。
“大汗！走这边！前面有个河谷可暂避！”熟悉地形的蒙古向导大声喊道。
一行人慌不择路，冲下河道，溅起无数水花。然而，他们刚冲到河中央，就听得两岸一声梆子响！
“放箭！”
埋伏在此的明军一支小队，或许是早在战前就被孙元化撤出去的疑兵，或许是追击至此的散兵，此刻抓住了这千载难逢的机会。密集的箭雨倾泻而下，虽然多是轻箭，杀伤力有限，但在此时此地，却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“护驾！护驾！”
惨叫声中，又有数名护兵落马。一枚流矢甚至“噌”地一声擦着皇太极的头皮飞过，将他头顶的金簪射落，花白的头发顿时披散下来，更显狼狈不堪。这位雄才大略的后金之主，此刻竟与丧家之犬无异！
所幸，这股明军兵力似乎不多，射击一轮后并未冲下来肉搏，或许是顾忌对方护兵依旧强悍。皇太极等人借着这个机会，拼命冲过河道，消失在北岸的丘陵地带。
直到再也听不到震天的喊杀声，只有零星的追击铳声从很远的地方传来，皇太极才敢稍稍放缓马速。他回头望去，跟随着他成功逃出生天的，不过区区二十余骑，个个带伤，人人惊魂未定，战马口吐白沫，疲惫欲死。
来时的数万大军，旌旗招展，气吞万里如虎。而如今……皇太极望着身边这群残兵败将，一股前所未有的悲凉和屈辱感涌上心头，喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，身子晃了晃，险些栽下马来。
“大汗！”
“皇上！”
左右护卫大惊失色，慌忙上前搀扶。
皇太极艰难地摆了摆手，用颤抖的手抹去嘴角的血迹，眼神却重新变得阴鸷而冰冷。他死死地盯着南方大明京城的方向，仿佛要将今天的耻辱深深地刻入骨髓。
“孙元化……朱由检……”他几乎是咬着牙，一个字一个字地低吼道，“好！好得很！今日之赐，朕……记下了！的火器……格物……朕，记住了！”
他的声音低沉而怨毒，如同受伤的狼王在舔舐伤口时发出的诅咒。今日之败，不仅是一场军事上的惨败，更是对他战略构想和自信心的毁灭性打击。他第一次真正意识到，那个看似摇摇欲坠的明朝，在那个神秘的新皇帝手中，似乎正在孕育出一种截然不同、可怕至极的力量。
“走！”皇太极最终只是从牙缝里挤出一个字，不再回头，催动疲惫的战马，向着关外、向着沈阳的方向蹒跚而去。夕阳将他们的身影拉得很长很长，充满了败亡的萧索。而在他心底，一颗种子已然埋下：要么学习并征服这种力量，要么，就被它彻底碾碎。大金国的国运，似乎在这一天，迎来了一个巨大的、充满不确定性的转折点。
……
三河平原上的战斗，逐渐接近尾声。零星的抵抗被迅速扑灭，成群的俘虏垂头丧气地被明军押解着集中起来。明军将士们开始在军官的指挥下打扫战场，救助己方伤员，清点战果。
孙元化在亲兵护卫下，行走在硝烟弥漫的战场上。看着眼前这如山铁证般的辉煌胜利，这位一向以冷静、理性着称的科学家和统帅，此刻也禁不住心潮澎湃，难以自已。
他蹲下身，抓起一把混合着黑火药残渣和暗红色土壤的泥土，用力攥紧，任其从指缝间滑落。
“元化兄，可知‘真理只在大炮射程之内’？”陛下昔日玩笑般的话语，此刻如同洪钟大吕，在他心中回荡。这场胜利，不仅仅是新式火器的胜利，更是陛下所坚持的“格物致知”、“科学强国”之路的胜利！
他抬起头，眺望北方，目光似乎穿越山河，看到了那座紫禁城，看到了那个赋予他这一切的年轻帝王。
“陛下，”他在心中默念，充满了敬服与激动，“臣，幸不辱命！三河大捷，只是开始！您所指明的道路，臣必将誓死追随，为我大明，开万世太平！”
夕阳终于彻底沉入地平线，最后一丝余晖映照着战场上林立的明军旗帜，那旗帜上的“明”字，仿佛被注入了新的生命，在晚风中傲然飞扬，显得格外耀眼，格外的——必胜！
(本章完)