次日，顾清如起了个大早，精选食材，用心慢火细炖了几个时辰。汤成，色清味醇，药香与肉香融合得恰到好处。
王姐如约来取，顾清如又细细叮嘱了加热的注意事项，并随口道：“这汤底我调得清淡，要是老人家喝着顺口，觉得哪里需要调整，王姐您回头告诉我，我再看看怎么配更好。”
几天后，王姐来饭馆，面带喜色地对顾清如说：“顾老板，你那汤真是不错了！我家叔公说喝了以后，不仅身上暖和，夜里睡得也踏实些！他老人家想当面谢谢你，顺便……再问问有没有其他适合他这个年纪的食补方子？”
顾清如心跳微微加快，知道机会来了。
“老人家喜欢就好，是我们饭馆应该做的，可当不起谢。这样，我明天下午得空，再炖一盅，跟您一起送过去，顺便也好当面向老人家请教一下他具体的口味和身体感受，以后调配起来更加对症。”
王姐自然高兴答应了下来。
这李老待的招待所是部委下属的干休招待所，不是一般人能住的。
门口还设有传达室，盘问了一番才让进去。
到了李老住的套房外，王姐敲门，是一个四十多岁的阿姨来开门。那阿姨请两人进来，带着去了厨房， “东西给我吧，李同志正在会客，要稍等一会。”
“那行，陈同志，我们先在厨房稍等一会。最近叔公家里很多客人。”
“好。”
两人来到厨房，那阿姨放下炖汤，也没闲着，手脚麻利的端着茶壶走出了厨房。
门开合间，顾清如迅速朝客厅瞥了一眼。
只见不大的客厅里，沙发上、椅子上坐了五六个人，有中年也有年纪稍轻的，正围着中间一位头发花白、身穿深灰色中山装的清瘦老人说话。
老人应该就是李老，他面色有些泛红，声音不高，但语速较快，
“……那些年，就不提了！待遇职位全都没了，如今能囫囵个回来就算不错了。”
旁边一个戴眼镜的中年男子立刻接话，语气充满同情与义愤：“李老，您受苦了！您的情况我们都知道，这不，我们正在积极向有关方面反映！您当年的贡献，组织上不会忘记的！”
“是啊，李老，您放宽心。以您的资历和能力，恢复工作是迟早的事！”
“李老，您可是咱们系统的老专家，现在正缺您这样有经验的老同志出来主持大局呢！”
众人你一言我一语，客厅里气氛颇为热烈。
“这可不敢当啊，我年纪大了，这怎么行…….”李老听着，脸上的神情混杂着郁愤与一种被重新捧起的自得。
这波人还没走，门口又有其他人提着礼物、拿着文件袋进出，个个脸上堆着笑，言辞热络。
王姐似乎对这场面习以为常，低声对顾清如说：
“叔公最近见的人多，咱们稍微等等。”
等待的十来分钟里，顾清如耳中不断飘进客厅里的只言片语。
但多是抱怨过往、探讨待遇、打听风声，或是来客们各种含蓄或直白的表忠心。
李老谈论的话题始终围绕自身得失，言谈间似乎对自己将要复出这件事十拿九稳，很是自得。
顾清如越听心里越凉。
终于，里面的人似乎告一段落，陆续告辞。保姆出来，示意可以进去了。
王姐立刻带着顾清如见了李老。
李老很是热情的招待了顾清如，两人简单聊了一些炖汤养生的建议，坐了约莫一刻钟，顾清如便礼貌地起身告辞。
李老也没有多留，只是客气地让保姆送送，又对王姐说：“小陈同志手艺不错，以后可以常来往。”
回去的路上，王姐还在为“叔公对炖汤很认可”而高兴，她知道，叔公是要复出的，对自己和丈夫的工作前途大有帮助，所以才会这么殷勤的送汤。
而顾清如微笑着应和，心里却已有了决断。
回到小院，她翻开自己那个笔记本，在李老的名字旁边标注了一行小字。
“怨气深，重私利得失。身边围拢者众，皆精明投机之辈。门庭若市，水浑且急。非可托付之人，近之恐受其累，或为其所利用，风险过高。”
这位李老，或许即将复出，但他周身弥漫的那种怀才不遇的怨气、对个人得失的过分执着，以及周围那圈各怀心思的热心人所构成的氛围，都让她警惕。
这不是她要找的人。她的证据，她父亲沉甸甸的冤屈，需要托付给一个心中仍有公义、有原则的人。
而不是一个心绪不稳、容易被身边各色人等和自身情绪左右的人。
接下来她又利用各种或直接、或间接的机会，尝试接触、了解冯夫人、杨夫人口中提及的其他几位老同志：陈老、周老、孙公……
有时，是通过精心炮制的药膳，借着调理身体的由头，与某位老人的保健医生或家人建立联系，在看似不经意的闲聊中捕捉信息；
有时，是通过街坊邻里、老主顾们茶余饭后的闲谈，拼凑关于某人过往政绩、处事风格、家风人品的碎片；
有时，则是观察其家人子女的言行做派，窥一斑而见全豹。
结果，却大多令人失望。
陈老，资历够老，但据闻处事圆滑，人称“玻璃球”，在几次关键风浪中都安然无恙，其明哲保身的智慧背后，是原则性的让渡。
顾清如判断，此人即便愿意帮忙，也极可能权衡利弊后选择回避，或只做有限度的、不伤自身的声援，难以指望其倾力而为。
周老，倒是以耿直着称，但脾气火爆，眼里容不得沙子，也因此树敌颇多，目前处境微妙，自身难保，且听闻其身体状况堪忧，精力不济。
顾清如叹息，此老风骨可敬，但非合适时机，贸然求助恐反添其乱，只能暂记，保持最远距离的关注。
孙公，位置关键，人脉也广，但风评两极。有人说他念旧情、肯帮忙，也有人说他精明算计，无利不起早。
顾清如通过几次迂回试探，感觉此人行事确有浓厚的交易色彩，帮你，必有所图。此人即便上位，也可能因过于精明算计而不愿为陈年旧案得罪人，不确定性太大。