山风卷着松针的清香掠过耳畔，混着黑松林飘来的焦糊味，在鼻尖萦绕成一种奇异的气息。林默踩着碎石跟上小雅的脚步，每一步都能听见脚下砂砾滚落的轻响，在寂静的晨光里格外清晰。小女孩赤着脚，脚掌早已被泥土染成深褐色，却像踩着弹簧般轻盈，总能在陡峭的斜坡前找到最稳妥的落脚点，发梢沾着的草屑随着动作轻轻颤动。
“等等。”林默伸手拽住差点被树根绊倒的苏晴，护士姑娘的手指冰凉，握着树枝的掌心全是冷汗。她抬头时，林默看见她眼下的乌青——昨夜几乎没合眼，既要照看赵刚的伤，又要安抚受惊的小雅，此刻嘴唇干裂得像久旱的土地。
“我没事。”苏晴抽回手，指尖却在发颤，“赵叔那边……”
话音未落，身后传来闷响。林默回头，正看见赵刚半跪在地上，陈乐乐正费力地想把他扶起来。老兵的左臂被绷带牢牢固定在胸前，此刻正用没受伤的右手撑着地面，指节因为用力而泛白，冷汗顺着鬓角的皱纹往下淌，在满是黑灰的脸上冲出两道蜿蜒的白痕，像两条细小的溪流。
“歇会儿吧。”林默走过去，从背包里翻出块皱巴巴的布，垫在石头上，“反正离泉水不远了。”
赵刚摆摆手，喉结滚动了两下才挤出声音：“不能歇。爆炸的动静太大，拖得越久越危险。”他喘了口气，目光扫过林默后背的破洞，那里的皮肤已经恢复如初，连点疤痕都没留下，“你那伤……真没事？”
林默刚想说什么，前面突然传来小雅的声音：“找到了！”
小女孩站在一片茂密的蕨类植物前，小手扒开层层叠叠的叶片，露出后面一道巴掌宽的石缝。一股清冽的水汽顺着缝隙涌出来，带着岩石的冷意，在燥热的空气里凝成细小的水珠，沾在草叶上闪闪发亮。
苏晴立刻快步走过去，从急救包里翻出最后一块无菌纱布——那是她特意留着的珍贵物资。陈乐乐则在附近找了片巴掌大的梧桐叶，小心翼翼地弯下腰，将叶子边缘探到石缝下方。很快，晶莹的水珠便顺着叶尖滴落，砸在纱布上晕开一小片深色的湿痕，像宣纸上晕开的墨点。
“先给赵叔。”苏晴把吸满水的纱布递过去，又用叶子接了些水，凑到嘴边抿了一小口，冰凉的泉水滑过喉咙时，她舒服得眯起了眼睛，“很干净，带点甜。”
林默也接了些水，掌心捧着的泉水倒映着晨光，像碎掉的星星。他仰头喝下，冰凉的液体瞬间驱散了喉咙里的灼痛，连带着胸腔里的闷火都降下去不少。可就在这时，掌心那道银灰色的纹路突然微微发烫，像被阳光晒了半晌的铁片，温度不高，却带着一种刺刺的麻意，顺着血管往四肢蔓延。
这感觉很淡，不像面对影狼时那般强烈的共振，也没有对抗暴君时的狂暴冲击，更像是一种……若有若无的预警，像有根细针在皮肤下游走。
“怎么了？”苏晴注意到他突然绷紧的肩膀，下意识地握紧了手里的树枝。
林默没说话，只是缓缓直起身，目光扫过四周的山脊。晨雾正在散去，露出连绵起伏的墨绿色山峦，远处的黑松林还在冒着浓烟，灰黑色的烟柱被风吹得歪歪斜斜，在天际线拖出长长的尾巴。视野里没有蹒跚的丧尸，也没有闪烁的兽瞳，只有几只乌鸦停在松树枝头，歪着脑袋打量他们，发出“呱呱”的叫声。
可那股被窥视的感觉却越来越清晰，像有双眼睛正躲在某棵松树后面，或者某块岩石缝里，冷冷地盯着他们的一举一动。
“快装水。”林默的声音压得很低，右手悄悄握住了腰间的消防斧，斧柄上的防滑纹硌着掌心，带来一丝踏实感，“装满就走，别停留。”
赵刚的脸色也沉了下来，他挣扎着靠在岩石上，手按在胸前的猎枪上。尽管左臂脱臼根本抬不起枪，可老兵的眼神依旧锐利如鹰，扫视着四周的动静：“乐乐，把空瓶都拿出来，动作快点。”
陈乐乐手忙脚乱地掏出所有空瓶，有矿泉水瓶，有罐头盒，甚至还有个挤扁的易拉罐。苏晴则蹲在石缝前，小心地往容器里注水，水流细得像线，注满一个瓶子要等好几分钟。小雅站在她身边，突然拽了拽她的衣角，小手指着东边的山脊：“那边有声音。”
林默猛地转头，只见东边的山脊线上，几个黑影正快速移动，像几道黑色的闪电，朝着他们的方向狂奔而来。不是丧尸那种蹒跚的拖拽，也不是影狼那种低伏的跳跃，而是实打实的人类奔跑姿态，速度快得惊人。
“是幸存者？”陈乐乐眼睛一亮，随即又黯淡下去，声音发颤，“不……不对，他们手里有东西！”
林默已经看清了。那些人手里握着长短不一的武器，有锈迹斑斑的砍刀，有磨尖的钢管，还有两把明显是改装过的猎枪，枪管上焊着狰狞的铁刺。他们穿着统一的黑色工装，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿，脸上都蒙着灰色的防尘口罩，只露出一双双在晨光里闪着精光的眼睛。
“是拾荒者。”赵刚的声音淬了冰似的，带着咬牙切齿的恨意，“一群趁火打劫的杂碎，专挑落单的幸存者下手，抢完物资还不算，有时候连衣服都扒。”他喘了口气，又道，“上个月我见过他们一次，被追得差点掉进悬崖。”
话音刚落，领头的那个高个子突然举起猎枪，朝着天空扣动扳机。“砰”的一声枪响刺破晨雾，惊得松树上的乌鸦四散而逃，黑色的翅膀扑棱棱掠过晨光，像被风吹起的煤渣。
“放下东西，滚！”高个子的声音隔着口罩传来，有些模糊，却带着不容置疑的威胁，“别逼我们动手，不然有你们好看！”
陈乐乐吓得腿一软，手里的罐头盒“哐当”掉在地上，滚出老远。苏晴立刻把小雅护在身后，身体抖得像风中的树叶，却还是死死咬着嘴唇没出声。赵刚想举起猎枪，可刚一动左臂，就疼得闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗。
林默往前迈了一步，将他们都挡在身后。消防斧在他手里转了个圈，斧刃划过空气带起轻响，在晨光里闪着冷冽的光。“想要东西，自己来拿。”
高个子似乎没料到这个满身焦黑、看起来狼狈不堪的男人敢反抗，愣了一下，随即嗤笑起来：“呵，倒是个硬茬。兄弟们，给他们松松骨！”
三个拾荒者立刻应声上前，呈扇形包抄过来。最前面的那个矮胖子举着砍刀，刀刃上还沾着暗红色的污渍，显然沾过不少血，他咧着嘴笑，露出两排黄牙，脚步却快得惊人。
林默深吸一口气，掌心的银纹又开始发烫，这次却带着一股熟悉的力量感，顺着手臂往肌肉里钻。他侧身避开矮胖子劈来的砍刀，同时一记肘击狠狠撞在对方的肋骨上。只听“咔嚓”一声脆响，像树枝被生生折断，矮胖子惨叫着倒飞出去，撞在松树上，树叶簌簌落下，他闷哼一声便没了动静。
这一击的力道连林默自己都吃了一惊。他能清晰地感觉到，发力的瞬间，掌心的纹路仿佛活了过来，有股温热的力量顺着血管涌到肘部，让这一击的威力凭空大了几分。
另外两个拾荒者的脚步明显顿住了，眼神里闪过一丝忌惮，握着武器的手也紧了紧。
“一起上！”高个子再次喊道，自己也举着猎枪慢慢逼近，枪管上的铁刺在晨光里闪着寒光，“他就一个人，不信干不过！”
就在这时，林默的目光落在了高个子胸前——那里别着一枚生锈的金属徽章，巴掌大小，上面刻着一个模糊的logo，像是一只展开翅膀的鸟，鸟喙处还有个小小的字母“F”。
这个图案像道闪电劈进林默的脑海，一股模糊的熟悉感涌了上来。他似乎在哪里见过这个标志，是在电脑屏幕上？还是在哪个文件里？
“等等！”林默突然开口，声音因为激动而有些发颤，“你胸前的徽章……是飞鸟物流的标志？”
高个子举枪的动作猛地一顿，像是被踩了尾巴的猫，眼神瞬间变得警惕：“你怎么知道？”
“我以前给你们公司做过系统维护。”林默紧盯着他的眼睛，努力在记忆里搜寻着相关的碎片，“在城东的总部大楼，二十三层，研发部。三年前，你们公司上线新的仓储管理系统，我是项目负责人。”
高个子的呼吸明显急促起来，握着猎枪的手指关节都泛白了。他突然抬手摘下口罩，露出一张布满胡茬的脸，左眉骨上有一道三厘米长的疤痕，像条暗红色的虫子。“你……你是林默？星科软件的那个林工？”
林默愣了一下，随即也认出了他。当年系统上线时，确实有个左眉带疤的仓库管理员，总是追着他问各种操作问题，态度算不上客气，却很执着，记得他好像姓李。“你是……仓储部的李兵？”
“是我！”李兵的眼睛瞪得溜圆，里面写满了难以置信，他举着枪的手慢慢放了下来，“真的是你啊林工！我记得你，当年你帮我调试扫码枪，弄了一下午都没嫌烦！”他挠了挠头，突然想起什么似的，朝地上昏迷的同伴啐了一口，“妈的，差点跟自己人动手！”
林默也松了口气，握着消防斧的手微微放松。“你们怎么会在这里？总部大楼……”
提到总部，李兵的眼神瞬间暗了下去，嘴角的笑容也垮了。“爆发那天，我们正在仓库盘点。丧尸突然从货梯里涌出来，王总为了掩护我们从消防通道跑，自己……”他抹了把脸，声音沙哑得像砂纸摩擦，“剩下的人凑到一起，本来想往郊区的物流园撤，可路上不断有人掉队，物资也越来越少……”
他看了看地上昏迷的同伴，又看了看林默身后的赵刚等人，脸上露出羞愧的神色：“后来跟这些人凑到了一起，他们以前是工地的，野得很，说抢比找来得快……我也是没办法，想活下去而已。”
赵刚突然咳嗽起来，打断了他们的对话。老兵靠在岩石上，脸色依旧难看：“叙旧的事回头再说。枪声已经传开了，最多半小时，附近的丧尸就会被引来。要么让他们走，要么我们现在就撤。”
李兵的脸色变了变，他看了看赵刚的伤，又看了看苏晴怀里缩成一团的小雅，咬了咬牙，从口袋里掏出个皱巴巴的牛皮本，撕下一页纸递给林默。“林工，你们是要去回音谷吧？”
林默接过纸，上面用铅笔歪歪扭扭地画着简易的路线图，几个关键的岔路口还用红笔标了记号。
“那里确实有个地下掩体，”李兵的声音压得很低，“但早就被‘铁手’的人占了。那家伙以前是雇佣兵，手里有十几条枪，手下有三十多号人，专干搜刮幸存者的勾当，比我们狠十倍。”他指了指路线图上的一条虚线，“这是条小路，能绕开他们在谷口设的岗哨，从后山的排水管道进去。”
林默捏着那张纸，指尖能感觉到纸张的粗糙。“你们接下来怎么办？”
“我们回城里。”李兵看了看地上昏迷的同伴，又看了看远处的黑松林，眼神有些茫然，“城里虽然乱，但我们熟门熟路，总能找到口吃的。”他突然像是想起什么，从背包里掏出两罐午餐肉罐头塞给林默，罐头表面还印着飞鸟物流的标志，“这个你拿着，算我赔罪。”
说完，他招呼剩下的两个同伴，架起地上昏迷的矮胖子，头也不回地朝着下山的方向走去。他们的身影很快消失在茂密的灌木丛里，只留下几道被踩倒的野草。
山脊上再次安静下来，只有风吹过松针的沙沙声，还有远处隐约传来的丧尸嘶吼。
“这路线能信吗？”苏晴小声问，她正用最后一点水给小雅擦脸，小女孩的脸颊被熏得黑乎乎的，只有眼睛亮得惊人。
赵刚接过路线图，借着晨光仔细看着，手指在纸上慢慢滑动。“铁手的事是真的。”他沉吟道，“我上个月在一个幸存者据点听人说过，这家伙确实在回音谷一带活动，手段狠辣，不少人栽在他手里。”他抬头看向林默，“你觉得这个李兵，可信吗？”
林默想起刚才李兵提到王总时的神情，那种混杂着愧疚和痛苦的眼神，不像是装出来的。“路线应该没问题。”他把罐头递给苏晴，“但防人之心不可无，走的时候多留个心眼。”
小雅突然指着远处的山谷开口，声音轻得像羽毛：“那里有很多金属在响。”她仰起脸，琥珀色的眼睛里带着一丝不安，“比影狼爪子上的环响得多，叮叮当当的，像有人在敲铁。”
林默的心猛地一沉。他知道小雅的听觉一向比常人敏锐，能在几十米外听见丧尸的脚步声。
“休息十分钟。”赵刚把路线图折好塞进怀里，挣扎着站起身，“十分钟后出发，按这条小路走。”
林默捡起消防斧，最后看了眼李兵消失的方向，又望向远处的回音谷。那里的晨雾已经彻底散去，露出一道深邃的峡谷，谷口隐没在茂密的树林里，像一张沉默的巨嘴。晨光穿过树叶的缝隙落在他的手背上，掌心的银灰色纹路在光线下若隐若现，像一条蛰伏的蛇，正随着他的心跳微微起伏。
他有种强烈的预感，回音谷里等待他们的，绝不仅仅是一个废弃的掩体。那个叫“铁手”的男人，那些叮叮当当的金属声，或许会像一把钥匙，打开更多关于研究所，关于他身上这道银纹的秘密。而那些秘密背后，可能藏着比影狼和暴君更可怕的东西。