秋日的阳光已褪去了夏日的酷烈，变得温煦而明亮。
慷慨地洒落在临河县新筑的城墙之上。
陈稳独立于城楼，手扶垛口，极目远眺。
视线所及，已非昔日荒凉破败的景象。
城墙坚实厚重。
是新近以糯米灰浆混合夯土加固而成。
女墙、箭垛一应俱全，透着一股难以撼动的沉稳之气。
城外，原本杂草丛生的荒地已被开垦成整齐的田畴。
虽然秋收已过，田地休耕，但依旧能想象出不久之前那金浪翻滚的丰收景象。
蜿蜒的官道被重新修葺平整，连接着远方的安平与洛川。
更远处，依稀可见新建的沟渠堤坝如同脉络，滋养着这片土地。
城墙之内，炊烟袅袅，市井之声隐约可闻。
工匠营的方向，传来富有节奏的敲打声；
校场之上，新兵操练的呼喝声整齐划一，充满了朝气。
一种蓬勃的、安宁的、充满希望的气息，弥漫在空气之中。
这与一年多前那个从焦土镇挣扎求存、朝不保夕的溃兵队伍相比，何止是天壤之别。
与初至澶州，虽得赏识却根基浅薄、需谨小慎微之时相比，亦是不可同日而语。
高平一战，如同一次彻底的淬火与锤炼。
不仅让他个人突破了桎梏，拥有了足以影响战局的三十二倍效能。
更让他和他所建立的这支力量，真正获得了足以安身立命。
乃至放眼未来的资本与声望。
开国县侯的爵位，澶州防御使的权柄。
以及柴荣那“吾之卫霍”的评价与“共治天下”的期许。
这些都如同阶梯，将他推上了一个全新的高度。
他不再是那个仅仅为了生存而挣扎的小卒。
也不再是那个需要依附强者、小心翼翼寻求发展空间的军使。
如今，他手握精兵，坐拥三县之地，民心归附，根基初成。
他的名字“陈稳”或“陈文仲”，已能令北疆的敌人忌惮。
令汴梁的权贵侧目，更在这澶州乃至更广阔的范围内，成为了“秩序”与“强盛”的象征。
一种前所未有的力量感与责任感，在他心中交织。
他缓缓抬起自己的手。
这只手，曾握紧砍刀在焦土镇外的密林中求生。
曾挥舞马刀在高平的尸山血海中劈开生路，也曾执笔批阅文书，规划着这三县之地的未来。
“能力赋予”……这源于“牛马系统”的神奇力量，曾是他生存和崛起的最大依仗。
而如今，他对这股力量的理解和运用，也进入了一个新的阶段。
起初，这只是他个人的效率倍增器。
后来，他发现了可以赋予他人，提升了小队的战斗力。
高平之战，他首次将“广泛赋予”覆盖全军，扭转了战局。
而现在，他更深刻地意识到，这种提升“效率”的能力，其价值远不止于战场。
无论是春耕秋收，还是工匠营造，亦或是吏员处理政务，军队操演练兵。
其核心都在于“效率”。
而他的能力，正是这世间最强大的“效率”催化剂。
他可以将它用于加速生产，让粮食更快满仓，让器械更快成型；
可以用于提升治理，让政令更畅通，让冤屈更快得雪；
可以用于强化军队，让训练效果事半功倍，让士卒更快成长为精锐。
这不再是简单的“金手指”，而是一种足以从根本上改变一个势力发展轨迹的“基石”能力。
关键在于，如何更巧妙、更系统、更可持续地去运用它。
将其效果最大化，同时尽可能地掩盖其非凡的本质，避免引来不必要的麻烦。
“新的征程……”
陈稳低声自语，目光越过城墙，投向更遥远的南方。
那是汴梁的方向，也是未来更大风波与机遇所在的方向；
他又望向北方，那是北汉与契丹的疆域，是尚未熄灭的战火；
他的思绪甚至飘向了那神秘莫测、依旧隐藏在迷雾中的铁鸦军及其“主人”。
他知道，高平的胜利只是一个开始，一个将他正式推上乱世核心舞台的序幕。
未来的路，不会平坦。
内部，有来自汴梁朝廷日益加深的猜忌与可能的掣肘，有澶州内部或许存在的微妙平衡与潜在竞争。
外部，北汉与契丹败而不亡，时刻可能卷土重来。
而铁鸦军那诡异的“清理计划”和维持“节点”的执念。
更是如同达摩克利斯之剑，不知何时会再次落下。
但他心中并无畏惧，反而充满了一种跃跃欲试的沉静力量。
他拥有了改变局部的力量，也看清了自己背负的责任——守护脚下这片他亲手参与重建的土地。
守护这些将希望寄托于他身上的军民，追随那位给了他知遇之恩和宏大愿景的明主，去真正地……尝试终结这个乱世。
这不再是空想，而是有了付诸实践的可能。
他转身，走下城楼。
城下，等待他的是处理不完的政务，是亟待完善的防务。
是关乎明年收成的冬耕准备，是军队新一轮的整训计划……
每一步，都很具体，都很艰难。
但每一步，也都在通向那个他所期望的未来。
新的征程，始于足下。而他，已然做好了准备。