这时，一个瘦削的中年文士悄然来到潘允端身边，正是张溥的使者。
潘公，复社诸位同仁已经准备就绪。数日后，《南都旬论》将刊发文章，揭露德盛商号勾结海盗、走私违禁之事。届时，南京、苏州、杭州三地士子将联名上书，要求官府彻查德盛号。
潘允端脸上终于露出笑容：好！有复社诸位君子主持公道，看那肖氏女还能猖狂到几时！他压低声音：事成之后，德盛的玻璃秘法，潘某愿与复社共享。
寿宴达到高潮时，潘允端当众宣布，将捐银二万两，资助苏州府学，并设立潘氏助学基金，资助寒门学子。
这一举动，赢得了满堂喝彩，也为他赢得了更多士林好感。
所有人都认为，潘家这是要在道德和舆论上，对德盛进行最后一击。
消息传到肖静仪耳中，她感到一阵彻骨的寒意。
潘允端这一手太狠了，若真让复社发动舆论攻击，德盛就算有通天的本事，也难在江南立足。
东家，我们...要不要暂时关店避避风头？
老掌柜声音颤抖。
肖静仪看着窗外沉沉的夜色，坚定地摇了摇头：不，越是这个时候，越不能退。一退，就真的全完了。
她此刻无比期盼柳如烟那边能传来好消息。
柳如烟在南京得知潘允端的动作后，知道不能再等了。
她立即向特别行动小队“暗影”发出了行动指令。
许自昌近来心情极好。
潘家答应事成之后，将德盛在杭州的生意全部交给他打理。
这晚，他包下了西湖最豪华的画舫不系园，邀请杭州名流饮酒赏月。
画舫行至湖心，月明风清。
许自昌正志得意满地吟诗作对，突然，画舫猛地一震，像是撞到了什么。
紧接着，船底传来的闷响。
怎么回事？
许自昌惊问。
老爷，好像...好像是触礁了！
船工惊慌地喊道。
然而，西湖水深，何来暗礁？
还没等众人反应过来，画舫开始迅速倾斜，冰冷的湖水就已经快速地涌入船舱。
混乱中，许自昌感觉有人在他背后重重推了一把，他站立不稳，跌入冰冷的湖水中。
他拼命挣扎，一来不善游泳，再者感觉脚踝像是被什么东西缠住一般，直往湖底拖去…..
次日，许家画舫意外沉没，许自昌及多名心腹溺亡的消息传遍杭州。
许家顿时大乱，几个儿子为争夺家产大打出手，根本无暇再管与潘家的联盟。
刊发文章之事，自然也就搁置了下来。
赵文华这几天右眼皮直跳。
他刚收到潘家送来的一笔厚礼，正准备加紧罗织德盛的罪名，却接连收到坏消息：许自昌死了；南京的周文焕郎中突然对他的漕运稽核格外；而刘福公公也派人传话，让他做事留些余地。
这晚，赵文华在书房中烦躁地踱步。
他打开暗格，想看看里面收藏的珍宝和银票以求心安，却惊恐地发现，暗格里多了一封没有署名的信。
信上详细记录了他收受潘家及其他商人贿赂的时间、地点、金额，甚至还有几份他亲笔签收的收据副本！
赵文华吓得魂飞魄散，这些证据若是曝光，他十个脑袋也不够砍。
就在这时，书房门被推开，南京都察院的巡按御史带着衙役走了进来…...
赵推官，有人举报你贪赃枉法，跟我们走一趟吧。
赵文华面如死灰，他知道，自己完了。
潘家送给他的那些赃银，成了压垮他的最后一根稻草。
潘允端这几天接连收到噩耗，许自昌溺亡，赵文华下狱，与南京的联系也突然中断。
他感到仿佛一张无形的大网正在向他收紧。
六十大寿的喜庆气氛早已荡然无存。
这晚，他独自在书房喝闷酒，心中既愤怒又恐惧。
他不明白，德盛商号一个外来户，怎么会有如此能量？
父亲，
这时，潘晟慌慌张张地跑进来，大叫道：不好了，外面都在传，说…..说我们潘家要倒了！钱庄的人要来查封我们的产业！
潘允端勃然大怒，猛地站起想要训斥儿子，却突然感到一阵天旋地转，胸口剧痛，一口鲜血喷出，整个人直挺挺地向后倒去。
父亲！父亲！
潘晟吓得惊声大叫。
潘允端中风瘫痪的消息一夜之间传遍苏州。
经名医诊断，他是急火攻心，风邪入脑，这辈子怕是再也站不起来了。
潘家这艘商业巨舰，瞬间失去了舵手。
潘家的倒台速度超乎所有人想象。
潘晟这个纨绔子弟吃喝嫖赌样样精通，但做生意是一窍不通，根本无力支撑家业。
各房为了争夺财产和控制权，打得不可开交。
潘家控制的钱庄率先遭到挤兑，同时还出现了假银票，很快就资不抵债，宣告破产。
连锁反应下，与潘家关联密切的商家也纷纷受到牵连。
而德盛商号这边，在柳如烟的巧妙运作下，不仅度过了挤兑危机，还趁机低价收购了潘家部分优质资产。
由曹三喜和肖明远牵头组建的江南商会正式成立，德盛商号凭借其强大的实力和柳如烟在官场经营的关系网，自然成为商会主导。
苏州织造太监李实，在潘家倒台、赵文华下狱后，态度发生了一百八十度转变。
这些家伙耳目最是灵敏，下意识地感觉到这段时间集中发生了这么多事，肖家和德盛号肯定不简单，背后应该有什么不为人知的后台。
他不仅不再索要玻璃秘法，反而主动提出要与德盛商号，共同经营玻璃镜在江南的销售。
柳如烟顺水推舟，答应分给他一成利润，将这只贪得无厌的豺狼也绑上了战车。
最让人意外的是复社的态度。
在张溥得知潘允端中风、潘家倒台的消息后，立即叫停了针对德盛商号的舆论攻击。
反而在不久后出版的《南都旬论》上，刊登了一篇称赞德盛商号诚信经营、造福乡梓的文章。
一场看似必死的危局，就这样在不到两个月的时间内，被彻底扭转。