几天后，庞大的军队和船队安全返回莱州基地。
当赵子龙看到堆积如山的物资和那长长的、眼神中带着忐忑与希望的工匠名单，尤其是看到被“请”来的孙元化时，他忍不住哈哈大笑，用力拍了拍孙传庭等人的肩膀，称赞道：“干得漂亮！比我预想的还要好！这下，咱们的科技部和军工坊，想不腾飞都难了！”
尤其是还将孙元化搞了来，这可是号称现在大明炮神的技术大拿。
他走到神情落寞的孙元化面前，郑重地行了一礼：“孙先生，受惊了。登州之事，非战之罪，乃朝廷积弊所致。先生大才，精通西学火器，何必为那腐朽朝廷殉葬？不如留在我这兴国军，一展所长，为这天下苍生，再造利器，如何？”
孙元化抬起头，看着眼前这个朝气蓬勃、与他所见过的所有官员、军阀都截然不同的年轻人，又想起登州城破时的惨状和这支军队展现出的高效与纪律，心中那死志，不知不觉间，竟松动了几分……
孔有德的叛乱，给登莱百姓带来了深重灾难，却意外地成了兴国军实力又一次飞跃的契机。
不枉赵子龙提前布局数年，终于找到一个合适的机会，人财两得。
乱世之中，机遇与风险并存，而赵子龙，无疑是那个最善于在风险中捕捉机遇的猎手。
登州之行的丰厚收获，让整个兴国军高层都沉浸在一种振奋的情绪中，真是在所有的发财致富手段当中，打劫才是最快的。
堆积如山的物资被迅速分类入库，而那数百名惊魂未定的工匠，则在总政务部人事司和后勤司的妥善安排下，得到了临时的安置和热食，他们眼中对未来的恐惧，也渐渐放松了下来。
然而，所有人的目光，都聚焦在那位被“特别邀请”来的前登莱巡抚——孙元化身上。
要知道这可是一个相当于知府的四品官员。
孙元化被单独安置在一处清净的小院，和一家人住在一起。
环境优雅，待遇优渥，但行动仍然受限。
他整日枯坐，时而长吁短叹，时而提笔欲写请罪奏折，却又颓然掷笔。
登州失陷，对他这等以气节自诩的文人而言，是难以洗刷的耻辱，纵然被救，也自觉无颜立于天地之间。
赵子龙并未急于求成，他给了孙元化几天时间平复心绪。
期间，他让宋应星带着孙元化参观了基地的工坊区，尤其是正在试制新式燧发枪和火炮的军工坊。
当孙元化看到那标准化生产出来的枪管、那利用水力驱动的锻锤、那比明朝工部更加精良的加工器械，尤其是看到公沙·的西劳等葡萄牙铸炮师已然安心在此工作，并兴奋地向他展示来自赵子龙空间的新合金，炮管枪管融入后性能大幅提升，他内心的震撼更是无以复加。
“此等工艺……竟远超朝廷工部军器局！”
孙元化抚摸着光滑坚韧的炮管内壁，喃喃自语。
他是一个真正懂技术的人，深知这些意味着什么。
不像孙元化还各种犹豫，那些葡萄牙工匠还有原来登州的火器工匠们，却是不管那么多，哪里给钱多就在哪里干。
况且赵子龙这里生活待遇好，人还有尊严，更是没用多长时间就融入到原来团队中，干得十分起劲。
几日后，赵子龙亲自设下一桌简单却不失精致的酒菜，在小院内单独宴请孙元化。
没有旁人，只有两人，以及清风明月。
“孙先生，这几日观我兴国军气象如何？”
赵子龙亲自为孙元化斟酒，语气平和。
孙元化沉默片刻，终究是技术官员的务实占了上风，叹道：“秩序井然，生机勃勃，尤以军工之精良，实乃孙某平生仅见。只是……”
他顿了顿，“不知，赵首领志在何方？”
赵子龙笑了笑，没有直接回答，反而问道：“孙先生以为，如今大明症结何在？是缺忠臣良将，还是缺犀利火器？”
孙元化一怔，下意识道：“自然是……两者皆缺，然根子在于朝纲不振，贪腐横行，民不聊生……”
“先生所言极是！”
赵子龙接过话头，循循善诱道：“朝纲不振，则忠臣良将无用武之地，反受其害！先生于登莱，欲仿西法，铸强炮以御外侮，结果如何？粮饷不继，掣肘重重，乃至酿成孔有德之乱！此非先生之过，实乃体制之弊！”
他目光灼灼地看着孙元化：“先生之才，在于格物致知，在于熔铸利器。何不跳出那潭死水，在我这里，一展平生所学？我这里，要钱有钱，要料有料，有人才，更有让先生放手施为的信任！先生可愿执掌我兴国军火炮与火铳局，总揽所有火器研发制造？我要的，是能打得准、打得远、打得狠的国之利器！而非工部那些粗制滥造、动辄炸膛的废铜烂铁！”
这番话，可谓句句敲在孙元化的心坎上。
他本身就是一个技术性人才，更想在技术上做点事情，而不想在体制内阿谀奉承浪费生命。
他在明朝体制内备受掣肘的憋闷，在此刻可谓是被赵子龙彻底点燃。
看着赵子龙真诚而充满信任的眼神，想起这几日的所见所闻，孙元化心中那点殉节的迂腐念头，终于被一个技术专家渴望实现抱负的巨大冲动所取代。
他站起身，整理了一下衣冠，对着赵子龙深深一揖：“孙某……飘零之身，蒙主公不弃，救命之恩，知遇之情，无以为报！既蒙信任，敢不效死力？这火炮和火铳局，属下接下了！必竭尽所能，为主公铸出这世间最犀利的火器！”
“好！得初阳先生（孙元化字），如得太公望！”
赵子龙大喜，亲自扶起孙元化。
这位大明“炮神”，终于自即日起正式归位兴国军！
孙元化的加入，使得科技部的架构也随之调整。
赵子龙明确划分了职责：孙元化，任科技部副部长，兼任火炮研发司、火铳研发司司长，全面负责所有热兵器的研究、试验和改良生产。公沙·的西劳团队及其带来的西方铸炮技术，也一并划归他统领。
宋应星，仍任科技部部长，总揽全局，但其工作重心，除了继续指导农学、矿业、基础材料等领域外，更多地转向了更具前瞻性的项目——尤其是蒸汽机的实用化研发。
随着奖励的不断增加，赵子龙终于从空间藏书阁中兑换出一套适合这个时代的蒸汽机专业书籍，再结合原来自己的那些理念，都交给了宋应星，由他组织蒸汽机的研发制造。
在这些技术以及基地日益雄厚的工业基础上，宋应星带领的研究院已经造出了几个小型蒸汽机模型，虽然还远未达到实用阶段，但那“力大无穷”、“不眠不休”的潜力，已经让所有参与者为之着迷。
这最起码代表着未来的一个发展趋势。
宋应星甚至已经开始构思，如何将这“铁牛”用于矿山排水、工坊驱动，乃至……安装在车辆和船只上。
一个专精于当下武力提升，一个着眼于未来动力革命，孙、宋二人的分工，相得益彰。
就在兴国军内部因人才加入而欢欣鼓舞，科技研发步入快车道之时，此时，山东外部的局势却骤然紧张起来。
孔有德叛军攻陷登州后，势力大涨，裹挟民众，四处攻掠，不仅震动山东，更让北京城里的崇祯皇帝勃然大怒！
登州乃北方重要军镇，承担着抵御后金这个外敌的重要职责，也是辽东战场的重要的支援基地，这里储备着大量的火器粮草，如今尽数资敌，岂能容忍？
同时，登州、莱州一带是明朝抵御外敌的海上防线，设有水师并驻扎重兵。
孔有德叛军攻陷登州城，直接威胁到山东半岛的稳定，迫使明廷调集多地兵力平叛。
朝廷迅速做出反应，崇祯下旨，严令山东巡抚颜继祖、保定巡抚丁魁楚等地方面官全力剿贼，同时，急调正在西北围剿流寇的猛将——总兵官左良玉，率其麾下精锐边军火速东进，入山东平叛！
此外，朝廷还谕令天津、辽东等地严加防范，防止叛军流窜或与后金勾结。
一时间，各路官军旌旗招展，从不同方向朝着登莱地区压了过来。
大战的阴云，再次笼罩在齐鲁大地上。