“母亲？”大宝的瞳孔猛地一缩，脸上的平静瞬间被震惊取代。他颤抖着双手接过信纸，小小的手指几乎握不住那薄薄的纸张。这些年来，“母亲”二字对他而言，既是心底最深的牵挂，也是最不敢轻易触碰的伤痛。他以前经常听皇爷爷说过母亲的模样，看过母亲留下的画像，也真正的见到了母亲，也感受过母爱。只是那时母亲还未恢复记忆，如今骤然听到母亲恢复记忆的消息，他只觉得心脏像是被一只温暖的手紧紧攥住，又酸又胀，难以言喻。
他迫不及待地展开信纸，目光急切地在字里行间穿梭。母亲娟秀工整的字迹映入眼帘，那些“牵挂大宝”“待诸事安定便归国团聚”的话语，像是一股暖流，瞬间涌遍了他的全身。他逐字逐句地读着，生怕错过任何一个字，小小的嘴唇不自觉地跟着默念，眼眶渐渐红了。
“母亲……母亲还记得我……”大宝的声音带着哽咽，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在信纸上，晕开了小小的墨点。他抬手胡乱地擦了擦眼泪，却越擦越多，心中既有狂喜，又有委屈，还有无尽的思念。他多想立刻飞到母亲身边，看看她的模样，听听她的声音，哪怕只是牵一牵她的手也好。
刘耀龙看着孙子泣不成声的模样，心中既心疼又欣慰。他轻轻抚摸着大宝的头顶，柔声安慰：“好孩子，别哭了。你母亲记着你，也盼着和你团聚呢。等她处理完周国的事务，就会回来找我们了。到时候，你们母子就能团聚了。”
大宝用力点头，紧紧攥着信纸，仿佛那是母亲的手一般。他抬起满是泪痕的脸，眼中闪烁着坚定的光芒：“皇爷爷，我要等母亲回来！我要好好读书，好好习武，等母亲回来的时候，让她看看，我已经长大了，能够保护她了！”
“好！好！”刘耀龙连连点头，眼中满是赞许，“我们大宝长大了，懂事了。皇爷爷相信你，等你母亲回来，一定会为你感到骄傲的。”
与此同时，周国的宫殿内，刘梓妍正站在神虎的软榻边，看着它渐渐好转的伤势，心中却依旧牵挂着叶青的下落。苏林林已经派人四处追查，联络了周国各地的暗桩与眼线，可至今仍未有任何消息传来。她轻轻叹了口气，指尖划过神虎金色的皮毛，心中暗暗祈祷：叶青，你一定要平安无事，无论你在哪里，我都一定会找到你。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，苏林林快步走了进来，脸上带着一丝急切与兴奋：“师父！有消息了！我们派去边境的暗桩传来消息，前段时间，曾有人在大汉国与周国交界的黑风岭附近，见过一个与叶青统领身形相似的男子，只是那人当时身受重伤，被一群猎户救走了！”
“黑风岭？”刘梓妍猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒，“消息可靠吗？那猎户的住处查到了吗？”
“暗桩已经确认过了，消息应该可靠。”苏林林连忙点头，“那猎户住在黑风岭深处的一个小村落里，暗桩已经派人前往核实，相信很快就能有确切的消息传来。”
刘梓妍心中的石头稍稍落下，脸上露出了久违的笑容：“好！太好了！林林，你立刻安排一下，我要亲自去黑风岭一趟！无论那个人是不是叶青，我都要去看看！”
“师父，可是您的身体……”苏林林有些担忧地看着刘梓妍，她连日来操劳过度，身体还很虚弱。
“我没事。”刘梓妍摆了摆手，语气坚定，“叶青是我的亲信，更是我的兄弟，我必须亲自去接他回来。神虎这边，就拜托你多费心了。”
“师父放心，我一定会好好照料神虎的。”苏林林重重地点头，“我这就去安排车马和护卫，确保师父一路平安。”
刘梓妍点了点头，目光再次落在神虎身上。神虎似乎感受到了她的心意，缓缓睁开眼睛，琥珀色的眼眸中满是不舍与担忧。它轻轻蹭了蹭刘梓妍的手心，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在叮嘱她一路小心。
“神虎，你好好养伤，等我回来。”刘梓妍轻轻抚摸着神虎的头颅，柔声说道，“等我接回叶青，我们就再也不分开了。”
神虎温顺地闭上眼睛，像是听懂了她的话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘梓妍便身着一身劲装，带着几名亲信护卫，登上了前往黑风岭的马车。马车缓缓驶离宫殿，向着边境的方向疾驰而去。她坐在车厢内，望着窗外飞逝的风景，心中既有对叶青的牵挂，也有对即将到来的重逢的期盼。
而大汉国的皇宫里，大宝正将母亲的家书贴身藏好，每天都会拿出来读好几遍。他开始更加努力地读书习武，眼神中多了一份前所未有的坚定。他盼着母亲早日归来，盼着能早日见到那个让他魂牵梦萦的身影，更盼着能早日告诉母亲：我已经长大了，能够保护你了。
马车碾过最后一段碎石路，在黑风岭脚下的荒草坡前停下。车轮卷起的尘土尚未落定，刘梓妍便已掀开车帘，玄色劲装的衣摆被山风拂得猎猎作响。三日来，她几乎未曾合眼，眼中布满红血丝，却依旧难掩那份近乎执拗的期盼——这是六年来关于叶青的第一条线索，她无数次在心中描摹重逢的场景，盼着能亲手扶起那个为她出生入死的兄弟。
“师父，前方就是暗桩所说的猎户村落，穿过这片密林再走半里路便到。”苏林林提着药箱快步上前，额角的汗珠顺着脸颊滑落，“我已让暗卫提前探查，村落里只有七户人家，都是世代在此居住的猎户，并无异常。”
刘梓妍点头，指尖不自觉地握紧了腰间的佩剑。剑身冰凉的触感让她稍稍镇定，她深吸一口气，空气中弥漫着山林特有的潮湿气息，混合着腐叶与松针的味道，却压不住心头翻涌的焦灼。“走。”她话音刚落，便率先迈步踏入密林。