城主府惊变与民心归向
城主府正厅内，烛火摇曳，将赵虎焦躁的身影拉得忽长忽短。他背着手来回踱步，紫檀木扶手已被指尖摩挲得泛起油光——往日里，黄贵带着捷报归来的时间，从不会超过半炷香。突然，府门方向传来一阵急促的脚步声，钱管家连滚带爬冲进厅中，袍角沾满泥污，发髻散乱，脸上的沟壑里还嵌着尘土，声音抖得像风中残烛：“城主！不好了！黄贵身首异处，神虎被斩于客栈门前，奄奄一息，生死未卜，那五十名死士……全成了冰冷的尸体！”
“你说什么？！”赵虎猛地刹住脚步，瞳孔骤缩，脸色瞬间从铁青褪成惨白。他踉跄着后退两步，后背重重撞在雕花椅背上，椅脚在青石板上划出刺耳的摩擦声。他死死攥住钱管家的手腕，指节因用力而泛白，喉结艰难地滚动数次，才挤出一句带着颤音的质问：“神虎……那只我养了几年、那能撕豹抵过千军万马的神虎？还有那些从小练到大的死士？怎么可能！”在他心中，神虎的利爪与死士的弯刀，是他横行一方的两大底气，是压在百姓心头的两座大山，如今竟一朝崩塌。
“小的亲眼看到了！”钱管家疼得龇牙咧嘴，却不敢挣脱，哭丧着脸道，“迎客来客栈前的石板路上，死士的尸体摞了半人高，神虎的金褐色毛发被鲜血浸透，连那铁钩似的利爪都被斩断了！街上的人都在说，那三个年轻人的武功邪门得很，连神虎都挡不住一剑！”
赵虎脑中“嗡”的一声，像是有惊雷炸开，所有的镇定与威严瞬间碎成齑粉。他猛地松开钱管家，转身跌跌撞撞地冲向内室，连鞋履脱落都顾不上。“快！钱管家，去库房！把那些金砖、夜明珠还有翡翠摆件都装起来！”他一边胡乱扯过床上的粗布包袱，一边慌慌张张地将匣子里的珠宝往里面塞，指尖因慌乱而不断颤抖，好几颗珍珠滚落在地，他也无暇去捡，“留得青山在，不怕没柴烧！赶紧逃去齐国找我外公，凭他的势力，定要将那三人碎尸万段！”
片刻后，赵虎已脱下象征城主身份的锦袍玉带，换上一身打满补丁的粗布短褂，脸上抹了两把灶灰，将原本肥硕的脸遮去了大半，活脱脱一副沿街乞讨的乞丐模样。他背着沉甸甸的包袱，腰间藏着一把短刀，带着钱管家和四名贴身护卫，鬼鬼祟祟地溜出城主府后门。夜色渐浓，几人不敢点灯，借着微弱的月光，沿着城墙根一路狂奔，生怕身后有人追来。
另一边，刘梓妍在客栈内安顿好江晨旭与叶青，看着两人虽虚弱却无大碍的模样，稍稍松了口气。此时，客栈里挤满了闻讯而来的百姓，他们得知欺压多年的死士与神虎已被铲除，一个个眼含热泪，围着刘梓妍诉说赵虎的种种恶行：苛捐杂税、强抢民女、草菅人命……刘梓妍听得眉头紧锁，手中的玉龙剑微微颤动，她猛地站起身，声音清亮如钟：“赵虎作恶多端，今日正是为民除害之时！愿意随我去城主府讨回公道的，随我来！”
“我们去！”“刘姑娘带我们杀过去！”百姓们群情激愤，纷纷拿起家中的锄头、扁担、柴刀，跟在刘梓妍身后，浩浩荡荡地往城主府进发。队伍越走越长，沿途的百姓听闻消息，也纷纷加入，到了城主府门前时，已是黑压压的一片。
“撞门！”刘梓妍一声令下，几名年轻力壮的百姓合力撞向厚重的朱漆大门。“轰隆”一声，大门应声而开，可院内却静得可怕，只有风吹过树梢的呜咽声。正厅空无一人，桌上的茶杯还冒着热气，椅背上搭着一件未整理的锦袍，显然主人是仓促逃离。刘梓妍走进内室，看着散落一地的账本和空空的首饰盒，脸色沉了下来，她握紧玉龙剑，眼中闪过一丝厉色：“赵虎，就算你逃到天涯海角，我也定会找到你，给所有百姓一个交代！”
随后，刘梓妍带着百姓们搜查城主府的库房。当沉重的铁门被推开时，满室的珠光宝气晃得人睁不开眼——金条堆成了小山，银元宝码得整整齐齐，红玛瑙、绿翡翠、夜明珠装了满满十几口大箱子，还有无数绫罗绸缎、珍稀药材，全是赵虎这些年搜刮的民脂民膏。百姓们看着这一幕，纷纷红了眼眶，想起自己常年食不果腹、衣不蔽体的日子，忍不住低声啜泣。
“这些，本就是属于大家的血汗钱。”刘梓妍的声音温和却有力，她转身对身边的王长贵说，“王掌柜，你和几位年长的乡亲一起，按每户人口多少，将这些财物分下去，务必让每家都能拿到属于自己的那份。”
王掌柜连连应声，立刻召集几位公正的乡亲，开始清点财物、登记户数。当一块块金砖、一个个银元宝分到百姓手中时，人群中爆发出压抑已久的欢呼。一位白发苍苍的老人捧着沉甸甸的银元宝，颤巍巍地走到刘梓妍面前，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横：“刘姑娘，你是我们的活菩萨啊！若不是你，我们这辈子都见不到这么多钱！”
话音刚落，越来越多的百姓跟着跪下，黑压压的一片，口中不断高呼“活菩萨”。刘梓妍连忙上前，小心翼翼地扶起老人，又对着众人道：“大家快起来，这些本就是你们应得的。”她伸手擦去一位孩童脸上的泪痕，笑容温暖，“带着这些钱回家，买些粮食，修补房屋，往后好好过日子，再也不用怕有人欺压你们了。”
百姓们闻言，纷纷起身，对着刘梓妍深深鞠躬，才捧着财物，一步三回头地缓缓散去。夕阳西下，金色的余晖洒在城主府的庭院里，将刘梓妍的身影拉得很长，也照亮了百姓们脸上重新燃起希望的笑容。