张继平将铜镜收回袖中，指尖还残留着那一行新字的触感。戌时三刻，安澜城西，不带兵刃——这命令般的提示让他心头微沉，但脚步未停。他沿着偏巷走出几步，脊背贴上墙根，缓了口气。方才认主引发的灵力震荡尚未完全平息，四肢仍有些发虚，像是刚从深水里浮出。
他靠墙站了片刻，抬手抹了把脸。天色渐暗，街口已有摊贩点亮灵灯，暖光映在石板路上，晃出一片片流动的影。远处传来叫卖声、讨价还价声，还有孩童追逐打闹的笑声。这些声音原本嘈杂，此刻听来却有种奇异的安稳。
他推开墙边起身，正要迈步，忽然察觉袖中铜镜轻轻一震。不是警告，也不是示警，而是一种低频率的共鸣，像是被什么牵引着微微颤动。他停下动作，不动声色地扫视四周。
巷口走来三人，两男一女，皆穿粗布道袍，腰间挂着残旧的储物袋，脚上履子磨得起了毛边。他们说笑着走近，其中一个背着断剑的年轻男子忽然顿住脚步，扭头看向张继平这边。
“你感觉到了？”那男子问同伴。
另一人点头：“刚才那股波动……像有人在引动古器。”
女子皱眉：“不是巡天司的手法，也不像坊市里的测试阵。倒有点像……共鸣术？”
三人目光齐齐落在张继平身上。他没有回避，只淡淡道：“只是试了一件旧物。”
“哦？”背剑男子笑了，“能引动方圆十丈内灵流共振的‘旧物’，可不多见。兄台是哪个山门出来的？”
“散修。”张继平答得干脆。
“巧了，我们也是。”女子上前一步，语气缓了下来，“我叫林棠，这位是陈岩，那位是赵松。都在安澜城待了几日，图个清静，顺便看看有没有机缘。”
张继平略一点头，没多言。他本不想纠缠，可袖中铜镜的震动仍未停止，反而随着这几人靠近变得更有节奏，仿佛某种呼应。
陈岩注意到了他的迟疑，笑道：“看你脸色不太好，是不是刚才强行催动法宝伤了经脉？我这儿有颗养气丹，不算名贵，但能稳住气息。”
他说着就要掏药瓶，却被林棠拦下。
“别急着送药。”她盯着张继平的眼睛，“你身上的气息……有点特别。不像纯粹的承天诀，又不太像别的主流功法。你是自己悟的路子？”
张继平眼神微动。承天诀是他师门秘传，极少外泄，更别说被人一眼认出掺杂异流。他原本戒备更深，但对方并未咄咄逼人，反倒带着几分探究与善意。
“练得久了，总会改些路径。”他终于开口，“不然走不远。”
“这话我爱听。”赵松咧嘴一笑，“咱们这些没背景的，谁不是边走边改？前两天我还把一门火系法诀硬塞进木灵根里用，差点把自己烧成炭。”
几人都笑了。张继平紧绷的肩头稍稍放松。
林棠看着他：“你刚才那一下，不只是认主那么简单吧？我见过不少人炼器，没一个能让整条街的法器跟着晃的。”
张继平沉默片刻，道：“它选了我。”
一句话说得简单，可三人神情都变了变。他们修行多年，听得懂这话背后的分量。
“被选中的……”陈岩喃喃，“那你手里这件，怕不是普通古器。”
“我不知道它是什么。”张继平实话实说，“只知道它和我师父有关。”
“那你现在要去哪儿？”林棠问。
“城西。”
“这个时辰去城西？”赵松挑眉，“那边除了荒庙就是废墟，连守卫都不常去。约你的该不会是个鬼吧？”
“没人约我。”张继平摇头，“是它让我去的。”
他没说“铜镜”，只是指了指胸口。三人明白了他的意思，互相对视一眼。
“既然它带你去，那就不是无的放矢。”林棠道，“不过孤身一人闯那种地方，太险。我们正好也打算往西边转转，不如同行一段？”
张继平迟疑。
“别误会。”陈岩摆手，“我们不是图你什么。只是这些年在外漂泊，见过太多人因为独自硬扛而折在路上。有时候一句话、一个人，就能避开一场死局。”
赵松补充：“再说了，多个伴儿，总比撞见野狗还得分赃强。”
张继平望着他们。三张脸上没有算计，也没有试探，只有坦然。这种感觉陌生而清晰，像是久旱之后第一次听见雨落屋檐。
他终于点头：“好。”
一行四人并肩走上主街。夜市正盛，灵灯如星，人流穿梭。他们走得不快，聊得却越来越多。
陈岩说起他曾误入一座废弃洞府，靠半部残卷活命三年；林棠讲她为避仇家，在一处死泽中藏了半年，靠吞食萤虫维持灵觉；赵松则笑称自己最惨，曾因没钱交驻店费，被赶去坟地睡了七晚，结果真招来一只傻乎乎的游魂，天天半夜给他讲故事。
张继平听着，偶尔应一句。他发现自己竟也能插上话——说到如何调整吐纳节奏以适应不同地形时，他还主动提了两句心得。林棠听了直点头，说这法子她可以试试。
走到一处岔路口，陈岩忽然停下：“前面就是西城区了。再往里走，灵气紊乱，通讯符容易失效。要是分开行动，记得留个标记。”
“我不分。”赵松道，“好不容易凑一块儿，哪能刚到门口就散？”
林棠看向张继平：“你还坚持一个人去？”
张继平望向前方。暮色深处，城墙断裂，楼宇倾颓，一片灰蒙蒙的寂静铺展在视野尽头。那里没有灯火，也没有人声。
他正要说话，袖中铜镜猛地一震。
不是警示，也不是抗拒，而是一种急促的催促，像心跳加快，像风推着人往前走。
他握紧袖角，低声道：“它想让我快点到。”
“那就走。”林棠干脆地说，“反正我们都闲着。”
陈岩笑了笑：“说不定还能碰上点有意思的东西。”
赵松活动了下手腕：“只要别碰上真的鬼就行。”
四人继续前行。街道越来越窄，房屋破败不堪，墙壁上爬满青苔与裂痕。空气中飘着淡淡的腐叶味，夹杂着一丝若有若无的金属锈气。
忽然，张继平脚步一顿。
前方巷口立着一块残碑，半埋土中，上面刻着几个模糊字迹。他走近两步，看清了内容：
“戌时三刻，勿带兵刃。”
正是铜镜显现的那句话。
他抬头环顾。周围空寂无人，唯有风吹过断墙的呜咽。可就在这一刻，他感觉到背后三人的呼吸同时轻了下来。
林棠缓缓开口：“这地方……我们以前来过几次，从没见过这块碑。”
陈岩眯眼打量：“而且这字迹……像是刚刻上去的。”
赵松干笑一声：“所以，你是被什么东西召来的，而它……已经等你很久了？”
张继平没有回答。他盯着那块碑，手指慢慢抚过边缘。石面冰凉，却隐隐透出一股熟悉的温度，就像当年师父放在他额头上的手。
林棠忽然道：“既然来了，我们就陪你走到下一个路口。”
陈岩点头：“也算做个见证。”
赵松耸肩：“反正退回去也没饭吃。”
张继平转头看他们。四目相对，无人退缩。
他终于抬起脚，朝碑后小径走去。
其余三人跟上。
刚踏进一步，空中忽然掠过一道流光，划破昏暗天幕。那光并非来自星辰，也不是法器激发，而是自西边深处猛然腾起，一闪即逝。
紧接着，地面轻微震动。
林棠迅速扶住墙：“怎么回事？那边发生了什么？”
陈岩脸色凝重：“刚才那道光……像是某种封印松动。”
赵松低声说：“你们有没有闻到……一股甜腥味？”
张继平没有动。他感受到袖中铜镜剧烈跳动了一下，随即安静下来，仿佛在等待什么。
他往前走了两步，站在小径中央。
风吹起衣角，吹乱发丝。
前方雾气缓缓升起，遮住了残屋轮廓。