矿道深处的光柱尚未散去，七块青铜牌仍在柱顶缓缓旋转，投下的阵图虚影微微震颤。张继平握剑的手掌渗出汗水，铜片与剑槽咬合处泛起一层暗绿光晕。他未回头，只低声道：“散开，三人一组，封锁前后通道。”
十二名巡查弟子迅速分列，脚步踩在裂纹交错的地面上，发出沉闷回响。为首的弟子抽出短刀，刀柄抵住石壁，确认方位后点头：“西侧出口已控。”
张继平迈出一步，脚底传来地脉的轻微搏动。他将剑尖轻点地面，绿光顺着岩层蔓延数尺，随即熄灭。这不是阵列主动回应，而是残留灵流被短暂激发。他闭目，神识沉入心口，那团漩涡正以稳定频率旋转，牵引着某种熟悉的气息——来自矿道更深处，微弱但持续。
“第一阵眼不在这里。”他睁眼，“它被移动过。”
话音未落，前方矿道突然传来金属刮擦声。不是脚步，是重物拖行，节奏缓慢却坚定。众人警觉，刀锋齐转，指向声源。
张继平抬手示意静默，左手取出腰间青铜铃。铃身温热，内壁刻痕再次开始游移，重组为一条曲折线路，终点指向矿道西北侧支脉。他未多言，提剑前行。
深入约五十步，岩壁逐渐被人工凿平，露出青灰色石砖。砖缝间嵌着细小符文，虽已黯淡，仍能辨认出与青铜牌上的纹路同源。巡查弟子中有人低声惊呼：“这是禁制墙，外门典籍里提过，北岭矿脉曾设封印阵，百年前就废弃了。”
张继平伸手抚过砖面，指尖传来细微刺痛，仿佛有电流逆窜经脉。他迅速缩手，发现皮肤上留下一道浅灰印记，正缓缓向手腕蔓延。他盯着那痕迹，忽然明白——这不是封印，是反向导引阵，将地脉灵流倒灌入地下节点。
“他们用废弃矿道重建了阵列分支。”他低语，“第一阵眼被藏在封印层之下。”
前方通道骤然开阔，一座半塌的石殿出现在视野中。殿门两侧立着残破石像，面目模糊，双手交叉于胸前，掌心各托一块黑色晶石。晶石内部有蓝光流动，与张继平体内黑纹频率一致。
巡查弟子停步，有人握刀的手微微发抖：“那不是灵石……是蚀核。”
张继平未回应，径直走向殿门。每走一步，心口漩涡旋转越急，黑纹从脖颈蔓延至耳根，皮肤表面浮起细密颗粒，似有异物欲破体而出。他在门前站定，将青铜铃贴于左耳。
这一次，铃内传出的不再是吟诵，而是整齐的呼吸声——数十人同时吐纳，节奏与阵列共鸣。他猛然睁眼：“里面有活人，正在运转阵法。”
“要不要强攻？”一名弟子低声请示。
“不。”他摇头，“他们等的就是强行破阵。蚀核会引爆，整个支脉都会塌陷。”
他取出巡律令，翻转背面，以剑尖划破指尖，滴血于令符凹槽。青铜令瞬间泛起红光，随即扩散成网状纹路，覆盖整座石殿轮廓。他凝视那虚影，发现殿底深处有一处光点剧烈跳动——正是第一阵眼所在。
“他们用活人做阵枢。”他收起令符，“三组人，绕至殿后，准备接应。其余跟我进去，速战速决。”
殿门未锁，推开时发出刺耳摩擦声。内部空间比外观大出数倍，穹顶高悬，七根石柱环绕中央高台。台上立着一座青铜鼎，鼎腹刻满符文，三根铁链从鼎底延伸，插入地面三处凹槽。每一槽中都跪着一人，双手反绑，头颅低垂，后颈插着一根细长银针，针尾连着黑色丝线，汇入鼎中。
张继平目光扫过三人，忽然顿住。最右侧那人衣袖破损，露出小臂内侧一道陈年疤痕——与他左肩上的伤痕形状完全吻合。那是北岭断崖试炼时，被引脉钉贯穿留下的印记。
“宿主替换实验。”他声音冷了下来，“他们在培养新容器。”
话音刚落，鼎内蓝光骤闪，三根丝线同时绷直。跪着的三人猛然抬头，双眼全黑，无瞳无光。其中一人张口，发出的却是多重叠音：“第七宿主，你本该死在十年前。”
张继平横剑于前，寒铁环与剑身相击，发出清鸣。他未答话，神识已顺着体内漩涡探出，捕捉鼎中蓝光的波动频率。果然，与矿道石柱的阵图一致，只是更加凝实，且带有压制性韵律。
“他们在用鼎炼化阵眼。”他低喝，“毁掉它！”
巡查弟子冲上高台，刀锋斩向铁链。刀刃触及链身瞬间，蓝光暴涨，三人如遭雷击，倒飞而出，口鼻溢血。鼎内传出低笑：“凡铁破不了蚀炼之链。”
张继平踏前一步，将嵌有铜片的剑插入地面。绿光自剑槽涌出，顺着他手臂爬升，与皮肤上的黑纹交汇。他咬牙，主动放开压制，任体内漩涡加速旋转。黑纹迅速蔓延至面部，指尖发黑，指甲脱落，露出下方泛着金属光泽的骨节。
“你不怕反噬？”鼎中声音第一次出现波动。
“我就是为反噬而来。”他猛然拔剑，绿光与蓝光在空中对撞，炸出一圈气浪。
气浪掀翻两名弟子，石柱表面裂开细纹。张继平借力跃起，剑锋直指鼎腹符文最密集处。就在即将命中之际，鼎内蓝光骤然收缩，三名跪者同时暴起，银针断裂，黑血喷溅。他们四肢扭曲，以非人姿态扑来，速度极快。
张继平旋身，剑划弧线，斩断最先扑至者的手臂。黑血溅在剑身，发出腐蚀声响，绿光微弱一瞬。他未停，一脚踹开第二人，反手剑柄撞向第三人咽喉。骨裂声响起，对方头颅歪斜，却仍向前扑咬。
“他们的神魂已被蚀气吞噬。”他低喝，“杀其肉身！”
巡查弟子重新集结，围攻三人。刀光交错，断肢横飞，可只要未彻底焚毁，那些躯体仍在蠕动。张继平退至鼎旁，发现符文中央有一处凹陷，形状与铜片完全吻合。
“这才是真正的信标槽。”他迅速取下剑上铜片，按入凹陷。
刹那间，鼎内蓝光转为绿，三根铁链同时震颤，自动脱离地面凹槽。跪者动作停滞，黑瞳褪去，露出原本的眼白，随即软倒。张继平伸手探其中一人鼻息，已无呼吸。
“不是活人。”他收回手，“是傀儡，用宿主残躯炼制的阵奴。”
他转身欲取铜片，忽觉背后寒意袭来。最后一具“阵奴”竟未倒下，而是缓缓站起，脖颈扭曲一百八十度，面向他，嘴角裂至耳根。
“你以为……只有你在复苏？”那躯体开口，声音却是执律首座的语调。
张继平瞳孔一缩，剑锋立转，直刺其心口。剑尖入肉三寸，却被一股无形之力挡住，再难寸进。那躯体抬手，五指张开，掌心浮现出一枚微型青铜令——与他手中的巡律令一模一样，只是颜色漆黑。
“巡律令不止一枚。”他终于明白，“你早就渗透了执律堂。”
“三年前，我就在等你回来。”那躯体冷笑，“阵列需要双宿主共鸣，你提供钥匙，我提供通道。”
张继平猛然抽剑，后撤五步。绿光在剑身流转，他将神识沉入心口漩涡，试图调动阵列反制。可就在此时，体内黑纹突然失控，逆向冲向大脑，视野边缘泛起灰雾。
“你体内的蚀脉……早已被我种下引信。”那躯体步步逼近，“只要我捏碎这令符，你的神魂就会被抽出，成为新的阵枢。”
张继平握剑的手开始颤抖，剑柄上的血迹变得湿滑。他盯着对方掌心的黑令，忽然笑了。
“你说得对。”他低声道，“巡律令不止一枚。”
他左手缓缓抬起，掌心朝上，露出一枚同样漆黑的令符——正是老者交给他时，他趁其不备，以秘法复制的赝品。
“但我没说，我只带了一枚。”