根须通道里弥漫着焦糖与泥土混合的怪味，像是有人把爆米花撒进了老槐树的树洞里。林野的机械臂正哼着跑调的《小苹果》，根须上的露珠被震得滚落，在王如意的靴尖上砸出细碎的糖霜——那是刚才爆炸时溅到的花雕酒渍，此刻正随着老槐树的心跳微微发亮。
“慢点！”王如意拽住差点被根须绊倒的林野，“机械臂的导航是不是又喝醉了？这都绕第三圈了！”
机械臂的屏幕上打了个酒嗝的表情：“检测到多重空间褶皱，老槐树在给咱们玩‘根须迷宫’呢。根据酒液残留分析，正确路线应该……嗝……往左边那个冒泡泡的树洞钻。”
树洞深处传来咕嘟咕嘟的声响，像是有液体在沸腾。荃南烛捂着流血的肋骨先走进去，黑白丝线在掌心结成防护网：“小心点，这里的能量场很奇怪，我的丝线在发烫。”
黑无常紧随其后，皂衣上的金线在黑暗中划出残影：“是幽冥灯的后遗症。刚才自爆傀儡的能量冲击，让老槐树的根须产生了记忆回溯——这些树洞其实是三百年前的时空碎片。”他突然停住脚步，指着洞壁上渗出的黑色粘液，“看，这是雾蛟的胆汁，当年玄真就是用这个腐蚀了旧神的指骨。”
粘液滴落在地，溅起的涟漪里浮现出模糊的画面：一个穿白袍的年轻神族正用银刀剖开雾蛟的肚子，旁边站着个戴青铜令牌的人类青年——王如意认出那是父亲年轻时的模样，只是眉宇间多了几分她从未见过的戾气。
“我父亲怎么会和玄真在一起？”王如意的青铜令牌突然发烫，在掌心烙出灼热的印记。
“因为他们都想拿到旧神指骨。”黑无常的舌头舔了舔尖牙，“只不过你父亲想封印它，玄真……”他突然冷笑一声，“他想把指骨炼化成自己的权杖。”
画面中的玄真突然抬头，白袍上沾着的雾蛟血滴落在地，竟凝结成细碎的金色光粒。王如意的父亲似乎在争执什么，青铜令牌被他攥得发白，指骨碎片在两人之间悬浮，表面浮现出与机械臂相同的花纹。
“那不是玄真现在的权杖！”林野突然喊道，“他现在那根是用雾蛟筋缠的，可画面里这根……分明是用狐族尾骨做的杖芯！”
话音未落，树洞突然剧烈震动，画面像破碎的镜子般裂开。老槐树的根须疯狂收缩，将众人猛地拽向更深处，机械臂慌忙射出根须缠绕模式，焦糖粘合剂在根须上拉出晶莹的丝线，才勉强稳住身形。
“是净化光！”荃南烛的黑白丝线突然绷直，“玄真追来了！”
前方的黑暗中亮起刺眼的金光，玄真的白袍如同展开的光翼，权杖顶端的宝石正喷射出灼热的能量流。那些原本温顺的根须突然变得狂躁，像被点燃的导火索般噼啪作响，表面的树皮裂开，露出里面缠绕的银色线缆——竟与神族士兵光翼里的雾蛟筋一模一样。
“老槐树也被玄真改造过？”王如意的令牌飞出掌心，在半空划出金色弧线，“它不是守护契约的象征吗？”
“那是三百年前的事了。”玄真的声音带着金属般的回响，权杖在空中画出复杂的符文，“现在的它，不过是我养在地下的能量转换器。你以为守旧派为什么能在负三层藏那么久？没有老槐树的根须屏蔽能量反应，张扒皮那群废物早就被长老院烧成灰了。”
林野突然想起什么，机械臂调出金属鼠传来的监控画面：“难怪你的白袍上总有焦糖渍！你根本不是在观察我们，是在偷偷用老槐树的根须提炼能量！那些爆米花战术、奶油喷枪……全是你故意泄露给我们的，好让我们帮你测试指骨的承受力！”
“聪明。”玄真的权杖突然指向荃南烛，“可惜太晚了。守门人的血脉，旧神的指骨，狐族的幼崽，还有王家的契约碎片……现在，我终于集齐了重塑旧神的所有材料。”
金光如潮水般涌来，荃南烛的黑白丝线瞬间被烧断。他闷哼一声跪倒在地，胸口的月牙胎记开始渗血，与王如意落在地上的青铜令牌产生诡异的共鸣——令牌碎片突然像活过来般跳动，在地面拼出半块残缺的契约纹路。
“你骗了所有人！”王如意扑过去想捡起令牌，却被金光弹开，“你说观察比清除更重要，其实是在等我们帮你找到所有碎片！”
“我可没说谎。”玄真的白袍在金光中猎猎作响，权杖顶端的宝石突然裂开，露出里面嵌着的半块指骨，“观察确实很重要——比如，我观察到你父亲当年就是用自己的血脉激活了契约，现在，轮到你了，王如意。”
黑无常突然甩出黑雾锁链，缠住玄真的脚踝：“别忘了还有我！鬼族可没答应让你独占旧神的力量！”
“一群跳梁小丑。”玄真轻挥权杖，黑雾锁链瞬间被金光灼烧成灰烬，“你以为我不知道你是王老头的弟弟？当年他把你扔进鬼族当卧底，真以为能瞒天过海？”
黑无常的脸色骤变，皂衣下的月牙胎记突然浮现：“你什么时候知道的？”
“从你偷走幽冥灯那天起。”玄真的笑声在树洞里回荡，“那盏灯的灯芯是用你母亲的头发做的，只有王家血脉才能点燃——你以为张扒皮偷它去照酒窖？他是在帮我测试你的身份。”
王如意突然明白过来：“父亲留下的玉佩能屏蔽血脉反应，不是为了保护我，是为了保护你！”她转向黑无常，“你胸口的胎记和荃南烛的一样，你们都是守门人后裔？”
“守门人？不过是神族圈养的血奴罢了。”玄真的权杖重重砸在地上，金光沿着根须蔓延，所过之处，焦糖般的树汁沸腾起来，“三百年前，旧神就是被这些所谓的‘守护者’亲手封印的。现在，我不过是让历史重演而已。”
机械臂突然发出刺耳的警报，屏幕上疯狂闪烁着红色警告：“检测到旧神指骨能量暴走！玄真正在用狐族幼崽的血脉强行激活指骨！”
王如意这才发现，刚才救下的小狐狸们不知何时被根须缠住，透明的能量管正从它们体内抽取粉红色的血液，顺着根须流向玄真的权杖。最机灵的那只小家伙正用爪子拼命撕扯能量管，却被金光弹得晕头转向。
“放开它们！”林野的机械臂切换成加特林模式，焦糖爆米花像子弹般射向玄真，“有本事冲我来！机械臂里也有旧神指骨，看谁的能量更厉害！”
“正合我意。”玄真的权杖突然转向林野，金光与机械臂的蓝光撞在一起，炸开的能量波把根须震得纷纷断裂。林野被冲击波掀飞出去，机械臂的外壳裂开，露出里面缠绕的银色线缆——与光翼里的雾蛟筋不同，这些线缆上布满了狐狸爪印般的纹路。
“居然用狐族皇室的趾骨做能量导体？”荃南烛咳出一口血，黑白丝线突然暴涨，“林野，把机械臂的能量输出调到最大！我用双生之力帮你引导！”
林野刚按下按钮，就被黑无常拽到身后。这位鬼差突然扯掉高帽，露出与王父如出一辙的脸：“让开，这是王家的事。”他咬破指尖，将血滴在王如意的青铜令牌上，“丫头，还记得你父亲教你的血脉共鸣口诀吗？”
王如意点头，与黑无常同时念起晦涩的咒语。青铜令牌的碎片突然腾空而起，在金光中重新拼合，表面浮现出王家世代相传的契约纹路。那些被缠住的小狐狸突然挣脱束缚，跳进王如意怀里，粉红色的血液顺着她的手腕流进令牌——令牌瞬间爆发出刺眼的光芒，竟硬生生逼退了玄真的金光。
“不可能！”玄真的权杖剧烈颤抖，“你的血脉纯度根本不够……除非……”他猛地看向王如意的脖颈，“你戴的不是普通玉佩，是神族的生命结晶！你母亲是神族？！”
玉佩突然裂开，里面渗出金色的液体，在王如意的皮肤上画出神族特有的光纹。机械臂的屏幕突然弹出段视频：三百年前，一位穿白袍的神族女子将半块玉佩交给人类青年，正是王如意的祖父。女子胸口的月牙胎记与荃南烛的一模一样，而她的权杖，赫然是用旧神指骨做的杖芯。
“原来如此。”荃南烛突然笑起来，黑白丝线在掌心结成完美的平衡阵，“你一直找的不是旧神指骨，是你自己的族人。我母亲当年就是用这枚玉佩封印了你的力量，现在，该还给你了。”
金光与黑白丝线突然交织成螺旋状，玄真的权杖开始融化，露出里面包裹的旧神指骨。指骨在空中悬浮，自动飞向林野的机械臂，裂缝处渗出金色的液体，与机械臂里的焦糖酒液融为一体。
“不——！”玄真的白袍突然燃烧起来，那些看似纯净的光翼其实是用无数雾蛟筋编织的，此刻正像融化的糖浆般滴落，“我研究了三百年的跨种族能量融合，怎么会输给你们这些毛头小子！”
他突然扑向王如意，想抢夺青铜令牌，却被突然窜出的黑猫咬住手腕。小黑猫脖子上的迷你令牌爆发出强光，玄真的皮肤瞬间布满黑色纹路——那是被幽冥灯灼伤的痕迹，显然他早就被鬼族的能量侵蚀，所谓的“神圣”不过是精心伪装的假象。
“你偷了幽冥灯的灯芯，用它来修炼黑魔法，”黑无常的锁链重新缠绕而上，“还敢说别人亵渎神圣？玄真啊玄真，你袍子上的焦糖渍根本不是爆米花弄的，是你偷偷炼化狐族血脉时溅上的吧？”
玄真的脸在金光中扭曲，权杖彻底崩碎，旧神指骨的碎片全部融入林野的机械臂。机械臂突然发出龙吟般的咆哮，根须通道开始剧烈坍塌，老槐树的心跳声越来越响，像是在为三百年的骗局发出怒吼。
“快走！”林野拽起王如意，机械臂射出根须缠住所有人，“老槐树要自我净化了！”
根须组成的滑梯带着众人飞速下坠，玄真的惨叫声在身后渐渐远去，被根须断裂的噼啪声淹没。王如意回头时，只看到玄真的白袍化作漫天光粒，其中一点金色碎片飞向她的青铜令牌，在上面烙下新的纹路——那是神族的忏悔符文，三百年前，玄真的族人就是用这个向旧神谢罪的。
滑梯尽头是片开阔的地下溶洞，老槐树的主根像巨龙般盘踞在中央，根须上挂着无数晶莹的水珠，每一滴都映出不同的画面：有玄真年轻时救治狐族幼崽的场景，有王父偷偷给黑无常送药的画面，还有荃南烛的母亲用黑白丝线修补旧神指骨的瞬间。
“原来他不是一开始就坏的。”王如意抚摸着青铜令牌上的新纹路，碎片的边缘竟渗出金色的液滴，像是在流泪，“他只是……太想证明神族和其他种族能共存了。”
黑无常擦去嘴角的血迹，皂衣上的金线已黯淡无光：“野心会吞噬初心，就像焦糖会粘住爆米花。”他突然指向溶洞深处，“看，那是老槐树的心脏，旧神的本体应该就藏在里面。”
心脏状的巨大根瘤上布满契约纹路，青铜令牌与机械臂同时发出共鸣。林野的机械臂突然弹出个新的界面：“检测到旧神意识苏醒，请求输入见面礼——推荐选项：花雕酒半箱，爆米花三桶，猫条一……哎哟！”
小黑猫一爪子拍在机械臂屏幕上，迷你令牌闪烁着不满的光芒。王如意笑着把猫咪抱进怀里，青铜令牌贴在根瘤上，纹路瞬间亮起，在地面拼出完整的契约阵。
“准备好了吗？”荃南烛的黑白丝线与林野的机械臂相连，“不管里面藏着什么，我们都一起面对。”
林野举起机械臂，根须上的焦糖酒液顺着指骨纹路流淌：“当然。不过先说好了，要是旧神不喜欢焦糖味，我就把机械臂的酒神吐槽模式开到最大，吵得他三百年睡不着。”
根瘤缓缓裂开，露出里面悬浮的巨大晶体，晶体中隐约有个人影，既像神族，又像人类，背后的光翼一半是金色，一半是黑色，正随着老槐树的心跳微微起伏。
青铜令牌突然飞进晶体，与其中的旧神指骨碎片完美契合。晶体表面浮现出古老的文字，王如意轻声念出：“神魔本同源，封印是枷锁，裂隙为归途，平衡即自由。”
文字化作光粒融入每个人体内，林野的机械臂长出新的根须，荃南烛的黑白丝线染上金色，黑无常的皂衣渗出柔和的白光，王如意的玉佩碎片重新拼合，在掌心开出一朵焦糖色的花。
溶洞顶部突然裂开，露出负三层的星空——原来老槐树的根须一直连接着堡垒的能量核心。远处传来金属鼠的欢呼声，夹杂着铁蛋用变声器唱的《贵妃醉酒》，显然小家伙们已经解决了守旧派的残余势力。
“看来我们赢了。”林野的机械臂打了个饱嗝，屏幕上跳出个胜利的表情。
王如意摇摇头，抱着黑猫走向晶体：“不是赢了，是和解了。”她伸出手，轻轻触碰晶体表面，“三百年前没完成的事，今天该结束了。”
晶体中的人影缓缓睁开眼睛，既没有玄真说的暴戾，也没有传说中的威严，只是温和地笑了笑，指尖弹出一点金光，落在机械臂的爆米花出口——那里立刻涌出带着花香的金色爆米花，在空中组成新的契约阵。
老槐树的根须开始向上生长，托着众人穿过负三层的废墟，朝着堡垒的地面升去。王如意看着下方逐渐变小的战场，突然明白玄真最后的眼神——那不是愤怒，是释然，就像终于有人替他完成了未竟的实验。
“喂，”林野碰了碰她的肩膀，机械臂递过来一桶温热的爆米花，“想什么呢？旧神说要请我们喝三百年陈的花雕，说是当年你爷爷埋在老槐树下的。”
王如意接过爆米花，发现每颗上面都沾着细碎的金色光粒，像星星落在了焦糖上。她抬头看向晶体中的旧神，对方正朝她举杯，而远处的天边，第一缕阳光正穿透蚀骨雾，在堡垒的城墙上洒下温暖的光斑。
根须托着他们穿过云层时，王如意突然想起黑无常的话：“此一时彼一时。”也许三百年的仇恨与误解，真的能像融化的焦糖一样，在新的契约里找到属于自己的甜味。
机械臂的屏幕上突然跳出新的导航：“目的地：天启堡垒顶层。任务：给旧神的花雕酒开瓶。友情提示：黑无常说他藏了幽冥灯牌的冰镇装置，保证让酒喝起来像加了冰的焦糖玛奇朵。”
王如意笑着按下确认键，怀里的小黑猫突然跳下，和那只最机灵的小狐狸追着爆米花跑远了。荃南烛的黑白丝线在他们头顶织成防护网，黑无常正和晶体中的旧神比划着猜拳，林野则在研究机械臂新解锁的“花雕喷泉”模式。
老槐树的根须还在继续生长，像一条连接过去与未来的金色纽带，而在纽带的尽头，新的故事才刚刚开始。