千幻山脉远看如同海市蜃楼，近看更是光怪陆离。山石色彩斑斓，形态扭曲，空间在这里似乎都有些错乱，前一刻还看着不远处的山峰，下一刻就可能被突然弥漫的七彩雾气遮挡。
林琪根据裴烬提供的坐标，带着江狩和百晓生在这片区域已经搜寻了大半天。
“前辈……这地方邪门啊！”百晓生擦着汗，手里拿着一个能量探测仪，指针疯狂乱转，“能量场混乱得跟一锅粥似的，根本找不到规律！而且这雾，怎么还带换色的？刚才还是粉的，现在变紫了？”
林琪手腕上的监测手环微微震动，投射出周围环境的能量频谱图，同样是五彩斑斓且毫无规律。星钥散发着稳定的银光，帮助抵御着空间错乱带来的不适，但对于定位具体入口，似乎也效果有限。
“朱雀之力属火，主文明、光热与净化。如果‘赤阳熔炉’真的与朱雀相关，其入口必然隐藏在至阳至纯之地，或者……极度的反差之中。”林琪回忆着十神之力的特性，混沌色的眼眸扫视着周围变幻的景象。
江狩忽然停下脚步，异色瞳孔望向左侧一片看似平平无奇、笼罩在灰色雾气中的石林。“那里，能量不对。”他感知的是最本源的湮灭，对异常能量的存在格外敏感。
林琪顺着他的目光看去，监测手环上的频谱图在那个方向出现了一瞬间极其细微的、近乎直线的纯阳能量峰值，但一闪即逝，立刻又被混乱的能量场淹没。
“障眼法？”林琪挑眉，左手腕星钥银光稍微亮起，一股纯净的净化之力如同水波般向前荡漾开来。
嗤——
如同滚烫的烙铁烫入积雪，前方的灰色雾气剧烈波动起来，迅速消散，露出了后面真实的景象——那并非石林，而是一片焦黑的、仿佛被烈焰焚烧过的土地，中央矗立着一座残破的、由某种暗红色晶石构筑的古老拱门！
拱门后方，是一个深不见底、散发着灼热气息的洞穴入口。门上刻满了火焰纹路，但许多地方已经破损，丝丝缕缕不祥的黑色气流正从破损处渗出，与周围灼热的气息格格不入。
“找到了！赤阳熔炉的入口！”百晓生兴奋地喊道，但随即又皱起眉，“不过这气息……果然已经被污染得很严重了。”
就在三人准备进入时，一个略显轻佻的声音从旁边传来：
“哟，几位也是来找‘赤阳金莲’的？这熔炉里面可不太平，要不要找个向导？”
一个穿着花花绿绿、与周围环境格格不入的年轻男子从一块扭曲的岩石后转了出来。他脸上带着热情的笑容，眼神灵活，腰间挂着几个大大小小的皮囊和一把看起来装饰性大于实用性的短剑。
“自我介绍一下，我叫阿火，千幻山脉百事通！专门带各位冒险家探索熔炉，价格公道，童叟无欺！”他搓着手，笑容可掬。
林琪混沌色的眼眸淡淡扫过他。这人气息隐匿得不错，但逃不过她的感知，实力大约在低阶将领层次，身上带着一股极淡的、与焚风之眼同源的火系能量，却又混杂着一丝不易察觉的阴冷。
又一个“热心市民”？
“你知道里面什么情况？”林琪不动声色地问。
“当然！”阿火一拍胸脯，“熔炉分三层！外层是废弃的机关通道，中层是岩浆河和火焰精灵的地盘，最深处就是孕育‘赤阳金莲’的熔火核心！不过最近里面不太对劲，多了很多黑乎乎的、脏兮兮的东西，火焰精灵也变得暴躁异常……”
他语速很快，如数家珍，但目光却时不时地瞟向林琪左手腕的星钥和龟甲烙印，眼底深处闪过一丝贪婪。
“而且啊，”他压低声音，神秘地说，“听说黑沙城和焚风之眼的人也进去了，好像在找什么东西，打得不可开交呢！有我带路，保证能避开他们，安全抵达核心区域！”
这话半真半假，更像是在引诱他们深入。
江狩面无表情地看着阿火，没说话，但身体微微调整了角度，封住了他可能逃跑的路线。
百晓生则凑到林琪耳边，小声道：“前辈，这人不可信！他身上的火系能量不纯，而且我听说最近有些‘引路人’，专门把冒险者骗进危险地带然后……嘿嘿。”他做了个抹脖子的动作。
林琪心中了然。这阿火，大概率是焚风之眼或者黑沙城派来的诱饵，目的是把他们引入陷阱，或者借他们的手去探路、消耗。
她脸上却露出一个恰到好处的、带着点兴趣的笑容：“哦？听起来你知道的不少。带路可以，报酬怎么算？”
阿火眼睛一亮，以为鱼儿上钩了，连忙说：“好说好说！只要各位在熔炉里找到的‘赤阳金莲’分我三成！不，两成也行！”
“成交。”林琪爽快答应，“带路吧。”
阿火喜形于色，连忙走到前面：“各位跟我来！我知道一条近路，保证安全！”
他率先走向那残破的拱门。
林琪、江狩和百晓生跟在后面。
在踏入拱门前，林琪悄悄将一枚微型的、来自裴烬物资箱的追踪器弹到了阿火的衣角内侧。
同时，她通过监测手环，给裴烬发送了一条简短信息：
【鱼已上钩，准备收网。实时位置共享已开启。】
想玩钓鱼执法？
看看最后，谁才是那条被钓的鱼。
熔炉入口如同巨兽张开的大口，灼热的气浪夹杂着硫磺味和一丝若有若无的腐败气息扑面而来。
通道内部并非漆黑一片，墙壁上镶嵌着一些黯淡的红色晶石，提供着微弱的光亮。地面上散落着破碎的机关零件和不知名生物的骸骨。
阿火在前面走得很快，嘴里还在不停地介绍着：“小心脚下，这里有些老旧的陷阱，不过大部分都失效了……左边那条岔路不能走，通往一处绝地……”
林琪一边听着，一边仔细观察。她能感觉到，越往深处，那股属于朱雀的、本该纯净炽热的阳炎之力就越发微弱，而被墟神污染的死寂、侵蚀气息则越来越浓。
手腕上的龟甲烙印微微发烫，传递出不适感。而体内的白虎兵符，则隐隐发出渴望斩灭邪秽的嗡鸣。
走了约莫一刻钟，前方传来潺潺的水声，以及更加灼热的气息。
转过一个弯，眼前豁然开朗！
一条宽阔的、翻滚着暗红色岩浆的河流横亘在前方，只有几根粗大的、被烧得通红的石柱矗立在岩浆中，作为通往对岸的桥梁。
而在岩浆河的对岸，隐约可见一片更加开阔的平台，平台上似乎有建筑的轮廓，但被浓郁的黑红色雾气笼罩，看不真切。
“就是这里了！”阿火指着那几根石柱，“穿过熔岩河，就到中层区域了！各位，请吧！”他脸上带着笑，眼神却不由自主地瞟向岩浆河的下游方向。
林琪顺着他的目光看去，只见下游的岩壁阴影里，似乎藏着几道模糊的身影，气息隐匿，但带着杀气。
果然有埋伏。
林琪唇角微勾，非但没有停下，反而率先向最近的那根石柱跃去！
“跟上。”
江狩毫不犹豫地紧随其后。
百晓生咽了口唾沫，看了一眼身后幽深的来路，又看了一眼对岸，一咬牙，也哆哆嗦嗦地跟了上去。
阿火看着三人的背影，脸上露出计谋得逞的阴笑，悄悄捏碎了手中一枚黑色的符石。
熔岩河顿时剧烈翻腾起来！河底似乎有什么东西被惊动了！