他“扑通”一声跪倒在地，重重磕了三个响头，声音哽咽却坚定：
“国师放心！此事包在小的身上！
小的走南闯北二十余年，东南各城哪个码头没去过？
哪家商行没打过交道？
小的定当竭尽全力，让沿途每一座城、每一个商队都知道国师的威名！
都知道银沙堡水军的壮举！”
李方清含笑点头，亲手将他扶起：
“有劳周掌柜了。”
周掌柜抹着眼泪，又敬了三杯酒，这才千恩万谢地告辞离去。
舱门关上，古月子爵终于忍不住开口，语气里带着几分心疼：
“国师，那一成货物……可不少啊。
就这么推了，是不是有点……”
李方清看了他一眼，淡淡道：
“古月，眼光放长远些。
那点钱财，不过是蝇头小利。
让周掌柜替咱们宣扬，比那点钱财值钱百倍。
等着瞧吧，用不了多久，整个东南沿海，都会知道银沙堡水军的名号。”
古月子爵若有所思地点了点头，眼中的惋惜渐渐被敬佩取代。
翌日清晨，两支船队在海上分道扬镳。
周掌柜的三艘商船扬帆向北，返回白沙城；
李方清率领的银沙堡船队则继续向南，驶向下一个目的地——定海城。
船行半日，前方的海平面上，渐渐浮现出一座城池的轮廓。
定海城依海而建，城墙巍峨，港口开阔，比银沙堡更加繁华热闹。
码头上桅杆如林，商船往来不绝，隐约可见城中的楼阁层层叠叠，一派兴旺景象。
船队缓缓驶入港口。
码头上原本忙碌的人们，纷纷停下手中的活计，好奇地望向这支突然到来的船队。
当看到船上押送的数百名俘虏时，人群中爆发出一阵惊呼。
施琅指挥水兵们押着海盗俘虏率先下船。
那些海盗个个蓬头垢面，双手反绑，被绳索串成一串，在兵卒的呵斥下踉跄前行。
他们垂头丧气，目光呆滞，与昨日在海上凶神恶煞的模样判若云泥。
李方清、古月子爵、秦良玉、李存孝等人紧随其后。
秦良玉一身戎装，英姿飒爽；
李存孝魁梧如山，扛着那柄骇人的巨斧，引得路人纷纷侧目。
八百燕赵精兵列队而行，甲胄鲜明，步伐整齐，那股久经沙场的肃杀之气，让围观的人群不由自主地后退几步。
从码头到城门，从城门到城中主街，道路两侧挤满了看热闹的百姓。
当那些海盗俘虏走过时，人群中爆发出阵阵愤怒的呼喊。
“打死他们！这些畜生！”
“我表叔就是被海盗害死的！
杀了他们！”
“扔菜叶！扔鸡蛋！”
烂菜叶、臭鸡蛋、甚至石块，如雨点般砸向那些海盗俘虏。
海盗们抱头鼠窜，却被绳索牵住，只能在兵卒的呵斥下继续前行。
几个眼尖的商人挤到最前面，定睛一看，突然惊呼起来：
“那……那个独眼龙！
是海狼帮的二当家！去年劫过我们的船！”
“还有那个！疤脸那个！我认得他！
他手上沾了咱们多少兄弟的血！”
呼喊声此起彼伏，围观的人群更加激愤。
押送的兵卒不得不加强戒备，防止愤怒的百姓冲上来把人撕成碎片。
消息如同长了翅膀，飞速传遍全城。
当李方清一行走到城中央的十字街口时，定海城的城主——
定海伯岳霆，已经率领城中大小贵族官员，浩浩荡荡地迎了上来。
岳霆年约四旬，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着几分海风磨砺出的粗犷。
他身披轻甲，腰悬长刀，身后跟着七八名伯爵、子爵，以及十几名穿着官袍的文职官员。
古月子爵远远看见，眼睛一亮，快步上前，抱拳行礼：
“岳霆兄！多年不见，别来无恙！”
岳霆哈哈大笑，一把扶住古月子爵的胳膊，上下打量了一番，眼中满是惊喜：
“古月贤弟！你怎么来了？
还带着这么多船和兵？
这些海盗……莫非是你们抓的？”
古月子爵笑着点头，侧身让出李方清，郑重介绍道：
“岳霆兄，这位是来自王都的国师大人。
此番南下，正是国师亲自坐镇指挥。
那些海盗，也是国师运筹帷幄，银沙堡水军奋力擒获的！”
岳霆闻言，神色一凛，连忙整理衣袍，郑重其事地向李方清行了一礼：
“定海城城主岳霆，见过国师大人！
国师远道而来，岳某有失远迎，还望恕罪！”
李方清含笑还礼，语气温和：
“岳城主不必多礼。
本官此次南下，本是要前往白沙城支援剿匪。
路过贵宝地，正好将这些俘虏交给贵城处置。”
岳霆连连点头，脸上满是敬佩之色：
“国师此举，真是大快人心！
这些海盗为祸多年，我东南沿海商民深受其害。
如今国师一战擒获数百，可谓替咱们出了一口恶气！”
他转身对身后的贵族官员们道：
“诸位，这位便是王都来的国师大人！
这些海盗，便是国师率银沙堡水军擒获的！”
贵族官员们纷纷上前行礼，脸上满是敬佩与感激。
几个年长的伯爵更是激动得热泪盈眶，握着李方清的手连连道谢。
李方清一一还礼，随后对岳霆道：
“岳城主，本官只是路过，将这些俘虏交给你们处置后，便要启程继续南下，援助白沙城。
就不叨扰了。”
岳霆一听，连连摆手：
“这怎么行！
国师远道而来，又立下如此大功，若不让岳某尽一尽地主之谊，岳某日后还有何面目在定海城立足？
国师务必留下休整几日，让岳某好好款待！”
身后的贵族官员们也纷纷附和：
“对对对！国师一定要留下！”
“让我们尽尽心意！”
李方清沉吟片刻，点了点头：
“既然岳城主盛情，本官便却之不恭了。
不过——”
他目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的力量：
“本官有一个条件。”
岳霆连忙道：
“国师请讲！”
李方清微微一笑：
“本官留下休整可以，但动身前往白沙城时，要带着贵城的水军一起出发。”
此言一出，岳霆身后的一众贵族官员面面相觑，脸上露出复杂的神色。