这一日，天高云淡，八百里水泊烟波浩渺。王凌峰并未带太多随从，只与朱武、石秀二人，乘一叶轻舟，悄然离开独龙岗，驶向梁山深处那片港汊纵横、芦苇密布的水军核心寨区。
舟行水上，破开粼粼波光。王凌峰负手立于船头，目光扫过眼前这片天然屏障，心中感慨万千。梁山泊最大的地利，便是这浩瀚水泊。然而，在宋江手中，水军更多用于防御和劫掠，实乃暴殄天物。在他眼中，这片水，应是通往财富与力量的黄金水道！
他们的目的地，是阮氏三雄——阮小二、阮小五、阮小七主持的水寨。此三人，乃是梁山泊元老，水性精熟，义气深重，更是梁山水军的灵魂人物。然而，近年来，随着宋江招安之心日盛，重心逐渐转向陆上攻坚与打通朝廷关节，水军地位无形中被削弱，阮氏兄弟这等不愿受招安束缚、渴望快意恩仇的真豪杰，难免心生失落与不满。这一点，王凌峰早已通过时迁的“夜枭”小组，了解得清清楚楚。
轻舟驶入水寨范围，只见港汊中战船排列，虽有些旧损，却自有一股肃杀之气。喽啰水手们皮肤黝黑，身手矫健，可见平日操练未曾松懈。阮小七正赤着膊，在一条艨艟舰船上督促手下修补船板，见有轻舟驶近，定睛一看，不由得一愣。
“王头领？朱军师？石秀兄弟？你们怎地有空到俺这水洼子里来？”阮小七性格爽朗，跳下船来，笑着迎上前，眼中却带着一丝疑惑。王凌峰如今声势日隆，与宋江隐隐分庭抗礼，突然到访水军腹地，绝非寻常。
王凌峰拱手笑道：“小七兄弟说哪里话，梁山泊八百里水泊，乃是我等立身之本，何来水洼子之说？今日特来拜访三位阮家哥哥，有要事相商。”
阮小七见其态度诚恳，不似作伪，便笑道：“既如此，快请进！二哥、五哥正在寨中议事！”
水寨议事厅内，阮小二、阮小五闻报迎出。二人虽也热情，眉宇间却比阮小七多了几分沉稳与审视。分宾主落座，奉上茶水（并非酒，显是顾及正在执勤），阮小二作为长兄，开口问道：“王头领大驾光临，令我水寨蓬荜生辉。不知有何见教？”语气客气，却带着距离感。
王凌峰放下茶碗，神色坦诚，开门见山：“三位阮家哥哥，皆是水中蛟龙，梁山柱石。王某今日冒昧前来，实有一桩关乎梁山未来生计与兄弟前程的大事，欲与三位哥哥商议。”
他目光扫过三阮，见他们皆露出倾听之色，便继续道：“如今山寨，人吃马嚼，用度日繁。仅靠以往劫掠、耕种，或等待那虚无缥缈的招安赏赐，终非长久之计，更易受制于人。我等需另辟蹊径，寻一稳妥、长远之财源，方能真正壮大山寨，让弟兄们衣食无忧，后顾无忧！”
阮小五点头：“头领所言极是。只是……这财源从何而来？莫非头领又有了新的生财妙法？”他听说过高度酒和玻璃坊的暴利，语气中带着期待。
王凌峰微微一笑，手指蘸了茶水，在粗糙的木桌上画了一条波浪线：“财源，就在我等眼前这片浩渺水泊之中！”
三阮皆是一怔，阮小七性急，问道：“水泊？头领是说……打渔？还是收过往商船的买路钱？这……怕是杯水车薪吧？”
“非也。”王凌峰摇头，目光灼灼，“打渔贩鲜，利薄且辛劳。收买路钱，更是杀鸡取卵，断我商路，惹得天怒人怨。王某所言，乃是——‘海上贸易’！”
“海上贸易？”三阮面面相觑，这个词汇对他们而言，既陌生又遥远。
“正是！”王凌峰语气坚定，“三位哥哥精通水性，熟知航道，我梁山泊地处要冲，水路四通八达！此乃天赐之利！何不利用此优势，组建大型商船队，北上辽东、高丽，换取人参、貂皮、战马；南下苏杭、闽粤，乃至南洋诸国，换取丝绸、瓷器、香料、珠宝！一来一去，其利何止百倍？！远超枯坐山寨，等待施舍！”
他描绘的蓝图，宏大而清晰，充满了诱惑力。阮小七听得眼睛发亮，呼吸都急促起来。阮小五捻着短须，眼中精光闪烁，显然在快速盘算。连最为沉稳的阮小二，也不由得坐直了身子。
“此计……甚妙！”阮小二沉吟道，“然则，跨海贸易，非比寻常。需大船，需熟手，更需打通各处关节，风险极大……”
“哥哥所虑极是。”王凌峰接过话头，“大船之事，我可命孟康兄弟全力督造，改进海船，坚程度、载重量远胜寻常漕船！熟手水手，三位哥哥麾下健儿，皆是现成的好儿郎，稍加操练，便可纵横四海！至于各处关节……”
他顿了顿，声音压低，却充满自信：“高丽、南洋商人，只认利益，不认朝廷。只要有利可图，何愁关节不通？我等可用高度酒、玻璃器、雪花糖（另一项王凌峰计划中的商品）等奇货开路，何人不趋之若鹜？初始或需小心试探，待航线成熟，建立信任，便是滚滚财源！届时，我梁山自给自足，富甲一方，何须再看朝廷脸色？何须仰人鼻息，求那招安施舍？！”
最后一句“何须仰人鼻息，求那招安施舍”，如同重锤，狠狠敲在三阮的心坎上！
阮小七猛地一拍桌子，激动道：“说得好！头领这话说到俺心缝里去了！凭什么咱们梁山好汉，要低声下气去求那狗官招安？自己挣来金山银山，大碗喝酒，大块吃肉，岂不快活？！”
阮小五也眼中放光：“若真能成事，确是千秋之业！远比受那招安鸟气，去做那磕头虫强！”
阮小二虽未立刻表态，但呼吸也已粗重起来，他看向王凌峰，沉声道：“王头领，此事干系重大，绝非易事。你……真有此决心？愿投入如此巨资人力？”
王凌峰迎着他的目光，斩钉截铁：“王某愿立军令状！初始投入，皆由我独龙岗一力承担！所得利润，水军占三成，阮氏三位哥哥另有一成辛苦费！若失败，损失算我的！若成功，便是梁山千秋基业！三位哥哥，可愿与我携手，共闯这条黄金水道，为梁山杀出一条真正的活路？！也让世人看看，我梁山好汉，不仅能劫富济贫，更能劈波斩浪，通商万国！”
条件优厚，决心昭然！更是直接将水军利益与海上贸易捆绑！
三兄弟交换了一下眼神，皆看到对方眼中的激动与决绝。他们本就不满宋江招安之策，空有一身水上本事却无处施展，如今有一条既能发挥所长、又能赚取巨利、更能摆脱招安束缚的康庄大道摆在眼前，岂有拒绝之理？
阮小二猛地站起身，抱拳道：“好！王头领既有此魄力雄心，我阮氏兄弟又岂是贪生怕死、瞻前顾后之辈？！这桩买卖，俺们接了！从今往后，水军上下，唯王头领马首是瞻！但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
阮小五、阮小七也同时起身，朗声道：“愿随头领，劈波斩浪，通商万国！”
“好！”王凌峰大喜，亦起身还礼，“得三位哥哥相助，此事必成！我等便以此水泊为基，将这海上贸易，做成我梁山泊的另一面‘替天行道’大旗！”
四人的手，紧紧握在一起。一场将彻底改变梁山命运、搅动东南沿海贸易格局的巨大变革，在这水寨厅中，悄然定策。
联盟既成，王凌峰当即与三阮详细商议了初步计划：由阮小七先行带领一支精干小队，驾驶快船，沿海路北上试探高丽商路；阮小五负责整顿现有船只，选拔训练远航水手；阮小二坐镇水寨总筹，并与孟康对接新船建造事宜。王凌峰则负责提供启动资金、贸易商品（高度酒、玻璃样品等）以及沿途可能需要打点的“润滑剂”。
众人越谈越是兴奋，直至日头偏西，方初步议定。
王凌峰告辞离去时，阮小七亲自驾舟相送。望着王凌峰远去的身影，阮小七对两位兄长感慨道：“这位王头领，真有孟尝君的气度！跟他干，有奔头！比整天琢磨怎么给朝廷磕头强多了！”
阮小二望着浩渺烟波，目光深远：“梁山泊的天，怕是真的要变了……我等兄弟，这次算是选对了路！”
然而，他们并未察觉，在水寨外围一片茂密的芦苇荡中，一个身影正如鬼魅般悄然隐去。那是戴宗手下的一名稽查喽啰，奉命监视水军动向已久。王凌峰秘密拜访阮氏兄弟长达半日，消息很快便通过特殊渠道，传回了聚义厅。
吴用得到密报，看着纸条上“王凌峰密会三阮，长达两个时辰，内容不详”的字样，眉头紧紧锁起，羽扇轻摇的速度不由自主地加快了。
“王凌峰……接触阮氏水军……他想做什么？”吴用眼中闪过一丝深深的疑虑与不安，“立刻加派人手，给我死死盯住水寨！尤其是阮小七的动向！一有异动，立刻来报！”
一股新的暗流，开始在水泊深处悄然涌动。