永冻城的稳定，如同冰层下的暗流，表面平静，内里却从未停止涌动。微光轩在西区民间的声望日隆，陆烬在风隼司内地位的稳固，以及他那些触及到某些潜规则的举动，终究引来了更直接的反噬。
这一日，风隼司下达紧急军令。斥候在永冻城西北四百里外的“永冻平原”边缘，发现了一支烈阳神朝的精锐斥候分队活动的痕迹，人数约在二十左右，疑似在执行某种测绘或渗透任务。司主令：丙字营副指挥使陆烬，率本部精锐小队，即刻出发，务必将其全歼或驱逐，阻止其进一步窥探北冥防线虚实。
军情如火，陆烬不敢怠慢，立刻点齐麾下最为精锐的三十名好手，其中半数是自微光轩建立后便跟随他的老卒，另一半则是丙字营中公认的悍勇之辈。赵红药、苍牙自然随行，谢知味则留守，负责协调信息与支援。
然而，在领取补给与确认行军路线时，却遇到了麻烦。
负责此区域后勤调度的，是一位姓王的军需官，与雷豹过往甚密，其本人亦出身于永冻城一个中等世家。面对陆烬按规定申领的疾行符、御寒丹药、以及特制的破甲箭矢，王军需官皮笑肉不笑地打着官腔：
“陆指挥使，不是下官不给，实在是库房紧张啊。您要的这批‘烈风驹’（一种耐力极佳的军马）前日刚被戊字营领走，用于巡视东线。剩下的都是些普通驽马，脚程怕是慢了些。疾行符？巧了，昨日功勋司那边大批兑换，库存见底了。至于破甲箭……您也知道，暖阳谷那边吃紧，优先供应前线了。”
一番话，推诿得滴水不漏，将拖延的责任撇得干干净净。
陆烬看着对方那故作无奈实则隐含得意的眼神，心中冷笑。他早已不是初入风隼司的愣头青，如何看不出这是刻意刁难？没有足够的马匹和疾行符，意味着他们无法快速机动，很可能扑空，甚至被对方以逸待劳。没有破甲箭，面对可能装备精良的烈阳斥候，伤亡必然大增。
他没有与对方争执，只是平静地记录下物资领取的情况，签字画押。“既如此，陆某便用现有条件执行军令。王军需官，今日所言所行，望你牢记。”
王军需官被他那平静无波却深不见底的眼神看得心里一突，强笑道：“陆指挥使言重了，下官也是按规矩办事。”
最终，陆烬一行人只能骑着普通的北地驽马，携带标准补给，离开了永冻城。
“他们是故意的。”赵红药策马与陆烬并行，声音冰冷，“雷豹不敢明着违抗军令，就用这种下作手段拖延我们，想让我们任务失败，甚至……借烈阳的刀杀人。”
苍牙金色的瞳孔中闪过一丝暴戾：“人族内部的争斗，总是如此令人作呕。若在妖族，直接撕碎便是。”
陆烬望着前方被冰雪覆盖、一望无际的永冻平原，寒风吹拂着他的衣袍。“无妨。他们想看我笑话，想让我栽跟头，那我便让他们看看，没有那些额外的便利，我陆烬一样能完成任务。”
他回头看了一眼跟随的三十名军士，其中一些来自丙字营的老人，眼神中带着担忧，而微光轩出来的老卒，则目光坚定，毫无畏惧。
“此行凶险，诸位皆知。”陆烬的声音清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，“我们没有最好的马，最快的符，最利的箭。但我们有必须完成任务的决心，有并肩作战的同伴。相信我，跟我走。”
没有慷慨激昂的演说，只有最朴素的陈述。但那源于“万家灯火”的温暖气息，已悄然笼罩了整个小队，驱散了因补给不足带来的些许不安与寒意。
众人精神一振，齐声低喝：“愿随大人！”
队伍在茫茫雪原上跋涉，速度果然比预想中慢了许多。驽马体力不济，需时常休息。第四日午后，他们才根据斥候最后传回的信息，抵达了目标区域——一片被低矮冰丘和稀疏耐寒灌木覆盖的荒原。
然而，等待他们的，并非松懈的烈阳斥候，而是一个精心布置的包围圈！
几乎在他们踏入冰丘区域的瞬间，刺耳的尖啸声划破天空！数十支蕴含着炽热真元的箭矢，如同毒蛇般从四面八方的隐蔽处激射而出！紧接着，二十余名身着烈阳制式白色雪地伪装服的斥候显出身形，他们动作矫健，配合默契，三人一组，如同狩猎的狼群，瞬间就完成了合围！
更令人心惊的是，这些斥候的实力，远超寻常！其中竟有三人散发着五曜境初阶的波动，其余也皆是辟宫境中的好手！这绝非普通的斥候分队，分明是一支精锐的猎杀小队！
“中计了！”赵红药厉喝一声，重剑破军已然出鞘，厚重的剑罡横扫，将射向她的数支火箭凌空击爆。
苍牙发出一声怒吼，妖力爆发，魁梧的身躯不退反进，直接冲向人数最多的一侧，双拳挥动，带起狂暴的气流，试图撕开一道缺口。
陆烬眼神冰冷如霜。情报有误！或者，根本就是有人将错误的情报，连同迟缓的支援，一起送到了他手中！这是一个针对他，针对微光轩的杀局！
“结圆阵！防御！”陆烬临危不乱，高声下令。幸存的二十余名北冥军士迅速靠拢，盾牌向外，长枪如林，结成一个简陋却坚实的防御阵型。
但烈阳猎杀小队的攻击太过犀利。那三名五曜境修士，一人使烈焰长刀，刀势霸道，专门针对赵红药；一人手持赤色长弓，箭如流星，精准点杀北冥军士中的小头目；最后一人则身形诡异，如同鬼魅，手持两柄短刃，专攻阵法衔接薄弱之处，与苍牙缠斗在一起。
北冥军士虽然悍勇，但在实力与装备的双重劣势下，不断有人倒下。鲜血染红了洁白的雪地，惨叫与兵刃碰撞声不绝于耳。
陆烬身处阵中，指尖“红尘业火”跳跃，每一次弹出，必有一名烈阳斥候惨叫着被焚尽心神而亡。但对方人数占优，配合精妙，更有三名同阶修士牵制，他根本无法扭转战局。
“指挥使！他们的目标是你！”一名微光轩老卒用身体为他挡下一支冷箭，口喷鲜血倒下前嘶吼道。
陆烬心神剧震。他看着周围不断倒下的袍泽，看着苦苦支撑的赵红药和苍牙，一股前所未有的怒火与冰冷的杀意，在他胸中升腾。
这些世家，为了私利，竟不惜通敌，以袍泽的性命为代价，布下如此杀局！
他体内的“万家灯火”似乎感受到了他沸腾的情绪，那温暖的光芒中，陡然掺入了一丝凛冽的决绝。
“你们……都该死！”