拍卖场内死寂无声，唯有幽蓝火焰在水晶灯中跳跃，映照着一张张或贪婪、或惊疑、或算计的面孔。那方不起眼的黑色匣子，如同一个无形的漩涡，吸引着所有人的心神，也散发着令人不安的未知。
“诚意？”一个沙哑的声音率先打破沉默，来自“毒牙”的包厢，“什么样的诚意？总得有个说法！”语气中带着惯有的凶狠与不耐烦。
拍卖师脸上挂着职业化的、却略显僵硬的微笑：“委托人并未明言，全凭各位自行斟酌。或许…是某种稀有的材料，或许是某件蕴含特殊力量的古物，又或许是…一条有价值的信息。”他意味深长地补充道，“委托人强调，他需要的，是‘独一无二’的诚意。”
条件依旧模糊，却将选择权与风险完全抛给了在场的竞拍者。
烈阳密探的包厢帘幕微微晃动，一道沉稳的声音传出，带着烈阳特有的、仿佛熔金般的炽热质感：“我出一部《赤阳锻体诀》前篇手抄本，乃我烈阳不传之秘，于锤炼肉身、凝练血气有奇效。”
场内响起一片低低的惊呼。《赤阳锻体诀》乃是烈阳神朝军队的基础功法之一，虽非顶尖，但其前篇手抄本流落在外，对许多势力研究烈阳功法弱点极具价值！这份“诚意”，不可谓不重！
“毒牙”包厢里沉默了片刻，随即传来冷哼：“一部破烂功法，也敢称‘诚意’？老子出一块‘万年尸王心头肉’！乃是炼制顶级尸傀的无上主材！”这玩意更是邪门阴毒，但对于某些修炼邪术或诅咒的人来说，确实是梦寐以求的至宝。
两份“诚意”抛出，一个代表煌煌正道（ albeit 来自敌国），一个代表阴邪鬼蜮，顿时将在场气氛推向更加诡异的方向。其他人开始窃窃私语，衡量着自己能拿出什么与之匹敌，又不敢轻易露白的“诚意”。
陆烬所在的包厢内，鸩十三和谢知味都看向陆烬。情况比预想的更复杂，对方要求的“诚意”虚无缥缈，己方能拿出什么？既要足够分量引起委托人兴趣，又不能暴露身份和真实目的。
陆烬大脑飞速运转。烈阳的功法，“灰蛇”的邪物，都带有强烈的身份标签。他们必须拿出一样同样珍贵，却来历模糊，甚至能反向误导对方的东西。
他的目光落在谢知味随身携带的那个仪器包上，心中蓦地一动。
“谢先生，”陆烬声音极低，带着决断，“你那块‘晦云璜’仿品，加上…你对永冻城地脉节点和‘镇物’的研究推论手稿（当然是经过删改和伪装的版本）。”
谢知味先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光彩！他立刻明白了陆烬的意图！“晦云璜”仿品能量波动奇特，足以以假乱真，引人探究。而那份经过伪装的研究手稿，看似是关于永冻城古老阵法的一些“学术推论”，实则暗藏机锋，既能展现“价值”，又能将对方的注意力引向永冻城，引向影月教可能感兴趣的领域，甚至可能让烈阳密探误判他们的身份和目的！
这是一招险棋，也是一招妙棋！用虚假的信息和物品，去套取真实的目标！
“好！”谢知味毫不犹豫，立刻从包里取出那块精心仿制的玉璜，又飞快地在几张特制的皮纸上书写起来，内容半真半假，夹杂着大量艰涩的符文和看似高深、实则经过扭曲的地脉能量公式。
陆烬对鸩十三点了点头。鸩十三会意，清了清嗓子，用他那圆滑的药师腔调开口，声音不大，却清晰地传遍全场：“我等来自海外，偶得一件异宝‘晦云璜’，蕴含奇异安魂之力，奈何气息偏阴，难以参透。另附上祖传关于北地古老地脉阵法的一些浅见手稿，或对探究天地奥秘有所助益。愿以此二者，换此黑匣一观。”
他的说辞含糊其辞，既点明了“晦云璜”的奇特（安魂，偏阴），又抛出了“古老地脉阵法”这个诱饵，完美契合了一个“海外遗民学者家族”的人设。
果然，他话音一落，立刻感受到了数道更加锐利的目光投射过来。尤其是烈阳密探的包厢，那炽热的元气屏障再次剧烈波动了一下，显然“古老地脉阵法”这个词触动了他的神经。而“毒牙”包厢则传来一声不屑的嗤笑，似乎对学术性的东西毫无兴趣。
拍卖师显然也收到了幕后委托人的指示，他微微侧耳倾听片刻，脸上露出一丝奇异的笑容，目光在烈阳包厢、陆烬包厢以及“毒牙”包厢之间扫过：“三位贵客的‘诚意’皆非同一般，委托人一时难以决断。不知…三位是否愿意，将‘诚意’暂且交由鄙行鉴定，由委托人亲自定夺？”
这是要将他们架在火上烤！一旦交出“诚意”，就等于将部分底牌暴露给了未知的对手和拍卖行！
烈阳密探包厢沉默着，显然也在权衡。“毒牙”则暴躁地低吼：“老子信不过你们！谁知道你们会不会掉包！”
就在气氛再次陷入僵持时，陆烬忽然轻轻咳嗽了几声，用那伪装出的、带着虚弱与一丝执拗的声音道：“可…但我等需确保此物仅委托人过目，并且…无论成交与否，手稿需原样奉还。”他刻意强调了手稿的“唯一性”和“重要性”。
这番表现，更像是一个珍视祖传学问、有些迂腐却又不得不冒险的学者。
拍卖师再次与幕后沟通后，点了点头：“可。请三位将‘诚意’封存，交由侍者送入后台。委托人会在密室单独审视，绝无外泄之虞。”
箭在弦上，不得不发。
烈阳密探包厢的帘幕掀开一角，一名侍者捧着一个密封的玉盒走出。“毒牙”包厢也骂骂咧咧地丢出一个小巧的、散发着阴寒气息的骨盒。鸩十三则将“晦云璜”仿品和谢知味刚刚写就的皮纸小心地放入一个准备好的木匣，封上特制的火漆，交给了前来的侍者。
三份承载着不同目的与秘密的“诚意”，被送入了拍卖行深处那未知的密室。整个拍卖场的气氛凝固到了极点，所有人都在等待，等待着那神秘委托人的最终裁决。
时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。
陆烬看似闭目养神，实则灵觉提升到极致，仔细感知着后台方向的任何一丝能量波动。他隐约感觉到，那里存在着一股极其隐晦、冰冷而庞大的意念，正在审视着那三份“诚意”。
突然，他心脏深处的心灯再次传来一丝极其微弱的悸动，这一次，带着清晰的警示意味——有诈！
几乎在同一时刻，隼七如同鬼魅般贴近陆烬身后，用仅有两人能听到的声音急速道：“头儿，后台能量有异！那匣子的气息…在变！有人在用高阶幻术或空间手段遮掩真正的交易！”
陆烬眼中寒光一闪！果然！这根本就是一个局！所谓的“以物易物”，很可能是一个陷阱，目的就是为了筛选出对那份名单（或黑匣）真正志在必得，并且可能知晓其价值的势力！真正的交易，或许早已在暗中进行，或者，这本身就是一个诱饵！
就在这时，拍卖师收到了新的指示，他脸上露出一丝如释重负又带着些许遗憾的表情，高声道：“诸位，委托人已有决断！烈阳贵客的《赤阳锻体诀》手抄本，底蕴深厚，然与委托人所需略有偏差，甚是遗憾。‘毒牙’贵客的‘万年尸王心头肉’，阴邪过甚，非正道所取。”
他的目光最终落在陆烬所在的包厢：“海外‘墨尘’先生所提供的‘晦云璜’与地脉研究手稿，虽力量微薄，然思路奇诡，别具一格，甚合委托人心意！故此黑匣，归‘墨尘’先生所有！”
话音落下，满场哗然！
谁也没想到，最后胜出的，竟然是这个看起来最不起眼、甚至有些病弱的海外商队东家！
烈阳密探的包厢帘幕猛地掀起一角，一道锐利如实质的目光狠狠刺向陆烬的包厢，带着毫不掩饰的怒火与质疑。“毒牙”包厢更是传来一声愤怒的咆哮和砸东西的声音。
侍者捧着那个黑色的匣子，在数名“血刃”兄弟会高手的护卫下，径直走向陆烬的包厢。
然而，陆烬心中却没有丝毫喜悦。心灯的警示，隼七的发现，以及这过于“顺利”的结果，都让他确信——他们拍下的，很可能是一个烫手山芋，甚至是一个致命的陷阱！
螳螂捕蝉，黄雀在后。他们自以为是的智斗，或许从一开始，就落入了别人精心编织的、更大的罗网之中。
他看着那越来越近的黑色匣子，眼神冰冷。
这黑水镇的风云，远未到平息之时。真正的危险，或许在拿到这匣子之后，才刚刚开始。