玄铁令牌冰凉刺骨，紧贴着掌心，那沉甸甸的分量仿佛不仅仅是金属，更是一种无形枷锁，将陆烬与这座黑暗中的建筑牢牢绑定。引他前往住处的，依旧是那名如同幽魂般沉默的暗青衣军士，自始至终未发一言，只有单调的脚步声在幽绿苔光映照下的甬道中回响。
所谓的住处，与其说是房间，不如说是一间石砌的囚笼。四壁萧然，除了一张硬木板床、一张粗木方桌，便再无他物。空气里弥漫着常年不见阳光的阴冷潮气，渗入骨髓。
陆烬将寥寥几件行李放在桌上，沉默地坐在床沿。左肩的伤口在隐隐作痛，道炉的裂痕更如一道永不愈合的烙印，时刻提醒着他的虚弱。他闭上眼，脑海中回响着严烽那句冰冷的话语——“没用的，会悄无声息地消失。”
这不是威胁，是陈述。风隼司，便是这样一个地方。
接下来的几日，无人打扰。除了按时送来寡淡饭食的哑仆，再无他人踏足这间石室。陆烬乐得清静，大部分时间都用在打坐调息上，试图以那微弱如风中残烛的“心灯”之力，缓缓温养破碎的道炉，同时运转着最基础的《薪火锻元诀》，一丝丝地积攒着近乎枯竭的灵元。进展缓慢得令人绝望，但他心志坚韧，并未有丝毫气馁。
偶尔，他也会走出石室，在这有限的活动范围内“熟悉环境”。风隼司内部如同迷宫，甬道纵横交错，通往不知名的深处。他遇到过几个同样身着暗青衣的身影，彼此目光交错，皆是冰冷与审视，仿佛在评估一件工具的价值，或是衡量潜在的威胁。无人与他交谈，无形的隔阂与排斥，如同这建筑本身的墙壁，冰冷而坚硬。
他像一头误入狼群的孤兽，在黑暗中小心翼翼地探索着领地，熟悉着规则。
直到第五日，那名沉默的军士再次出现，依旧只有简短的几个字：“司主召见。”
还是那间简陋压抑的“听风堂”。严烽依旧坐在长桌主位，姿态慵懒，仿佛从未离开过。桌上散乱的卷宗换了一批，他正拿着一份细细看着，独眼在昏黄灯光下闪烁着幽光。
陆烬无声行礼，静立一旁。
时间一点点流逝，只有严烽翻动卷宗的细微声响和那规律的、仿佛敲在人心头的“笃笃”声。无形的压力在沉默中积聚，远比疾言厉色的呵斥更令人难熬。这是在消磨他的锐气？还是考验他的耐心？
陆烬眼帘低垂，呼吸平稳，肩背挺直如松，并未因这无声的逼迫而显露出半分焦躁。道炉的破碎与重生的经历，早已将他的心志磨砺得远超同龄人。
终于，严烽放下了卷宗，独眼抬起，落在陆烬身上，带着一丝难以言喻的审视。
“恢复得如何？”他问，语气平淡得像在问一件无关紧要的小事。
“回司主，外伤已无大碍，灵元运转尚可。”陆烬回答得谨慎。
“尚可？”严烽嘴角那抹近乎嘲讽的弧度再次浮现，“那就是依然很糟糕。”
他并未在此问题上纠缠，话锋陡然一转：“说说看，对前次冰谷任务，还有何想法？除了卷宗上记录的。”
陆烬心念电转，知道这才是真正的考验。他沉吟片刻，组织语言：“卑职以为，有三处疑点，或可深究。”
“讲。”
“其一，那声解围的钟声。其来源、意图皆不明，是友是敌，难以判断。能在那种情况下震慑诡异，绝非寻常。”
“其二，伏击者的身份。烈阳标记存疑，但其功法路数、配合模式，应有其脉络可循。或可从近年边境摩擦、乃至更早的谍报档案中，寻找类似风格的记录。”
“其三，也是卑职最在意的一点——那些被带走的尸骨。前哨小队成员并非什么重要人物，对方为何要大费周章，冒着暴露的风险带走所有尸骨？除非……那些尸骨本身，隐藏着我们不能发现的秘密。”
严烽静静地听着，独眼中看不出喜怒，只有那规律的敲击声稍稍停顿了一瞬。
“想法不算太蠢。”他评价道，语气依旧平淡，“钟声之事，司内自有考量。尸骨之谜，亦是追查方向之一。至于伏击者的路数……”
他独眼微微眯起，闪过一丝冷光：“你能想到从过往档案中寻找脉络，还算有点脑子。不过，风隼司办案，不光要靠脑子。”
话音刚落，一股阴冷、尖锐如针的气息，毫无征兆地从陆烬左侧的阴影中爆发！一道乌光快如闪电，直刺他左肋要害！角度刁钻，时机狠辣，正是他因肩伤而行动稍显不便的一侧！
偷袭！在这风隼司核心之地，司主面前！
陆烬浑身的寒毛瞬间炸起！他根本来不及思考，多年来在生死边缘磨砺出的战斗本能先于意识做出了反应！道炉处传来撕裂般的痛楚，但他强行压榨出刚刚积攒的微弱灵元，混合着“心灯”那独特的精神力量，并非硬撼，而是如同泥鳅般向右侧猛地滑步，同时右手并指如刀，精准地切向那道乌光的手腕之处！正是他应对冰谷杀手时用过的技巧，只是更加仓促，更加凶险！
“嗤！”
指尖与对方手腕接触，发出轻微的灼响。那乌光猛地一滞，显露出一柄短小的乌黑匕首，持匕者是一个如同融入阴影般的瘦小身影，一击不中，立刻后撤，重新消失在昏暗的角落里，仿佛从未出现过。
陆烬剧烈地喘息着，左肩伤口因这剧烈的动作传来一阵刺痛，额角渗出冷汗。他看向严烽，眼神中带着惊怒与不解。
严烽却仿佛什么都没发生，独眼依旧平静，甚至那规律的敲击声都未曾乱上一分。
“反应尚可，对力量的运用，有点意思。”他淡淡评价，听不出是赞许还是别的，“记住刚才的感觉。在风隼司，危险无处不在，信任，是奢侈品。”
他随手从桌上拿起一枚新的、样式更复杂的玄铁令牌，令牌边缘多了一道浅浅的血色纹路，抛给陆烬。
“你的‘风隼’令。从今天起，你算是风隼司半个人了。”
“养伤期间，也别闲着。藏书阁最底层，甲柒号书架，有三卷《北冥暗流考》，是关于边境各方势力百年间阴私勾当的杂录，自己去翻看。七日内，我要看到你对‘灰蛇’的看法。”
“灰蛇？”陆烬接过令牌，心中一凛。那是盘踞在边境地带的一个颇具规模的走私团伙，名声狼藉。
“嗯。”严烽重新拿起一份卷宗，不再看他，“滚吧。记住，风隼司不养闲人，更不养蠢人。你的命，自己攥紧点。”
陆烬握紧那枚带着血色纹路的令牌，躬身退出。
走出听风堂，背后的石门合拢，他靠在冰冷的石壁上，缓缓吐出一口浊气。掌心，因方才的惊险交锋和那令牌的冰冷，已然沁出细汗。
风隼初啼，其声已带血。
他知道，这仅仅只是开始。在这黑暗的漩涡中，他必须更快地成长，更快地变得有用。
否则，下一次从阴影中刺出的匕首，可能就不会再偏了。