巷道内，时间仿佛被无形的手拉扯，变得粘稠而缓慢。
血腥气、焦糊味、以及霜鬼身上那股万年冻土般的死寂寒气混杂在一起，形成令人窒息的压迫感。陆烬与那头精英霜鬼对峙着，双方之间不过数步之遥，却仿佛隔着一道无形的深渊。
他双手上那层温润微光明灭不定，如同夜风中残存的最后一点烛火，看似微弱，却让那精英霜鬼幽蓝的鬼火瞳孔剧烈闪烁，竟一时不敢再轻易上前。那光芒中蕴含的某种“消融”特性，让它本能地感到厌恶与一丝……畏惧。
然而，这平衡脆弱得如同琉璃。
“烬哥！” 小七的嘶吼带着哭腔与无尽的担忧。他拖着伤腿，拼命挥刀逼退身旁的普通霜鬼，想要靠近陆烬，却被更多的敌人缠住，寸步难行。每一次挥刀都牵动着腿上的伤口，鲜血不断渗出，将他半条裤腿都浸得湿透，冰冷刺骨。
另一边，赵红药倒在血泊中，气息微弱得几乎无法察觉。“沉渊”重剑斜插在她身前，剑身上的暗红光泽也黯淡了下去。只有微微起伏的胸口，证明着生命尚未完全离去。阿婆和另外两个妇人拼死将她拖到相对安全的墙角，用身体挡住可能袭来的流矢冰刺，老泪纵横，却不敢发出太大声音。
而那些鼓起最后勇气冲出来拼杀的平民，在霜鬼绝对的力量面前，伤亡正在急剧增加。每一声戛然而止的惨叫，都像是一柄重锤，狠狠敲击在陆烬的心上。
他不能退，甚至不能将这脆弱的平衡维持太久。每多一秒，都可能有多一个守护他的人倒下。
“你的对手……是我。”
陆烬重复了一遍，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的平静。他缓缓向前踏出一步。
背部的伤口因动作而撕裂，剧痛如同潮水般阵阵袭来，几乎要淹没他的神智。但他眼神依旧死死锁定着前方的精英霜鬼，体内那诡异的三方平衡——新生暖流、微弱心火、入侵寒气——正在以一种危险的速度运转、摩擦、激荡。
他能感觉到，道炉上的裂痕在这狂暴的能量激荡下，正在发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会彻底崩碎。一旦崩碎，他将万劫不复。
但他更清楚地知道，若不如此，所有人都将万劫不复。
“来啊！” 陆烬低吼，眼中闪过一丝疯狂，他主动撤去了双手光晕的部分防御，将那精英霜鬼的注意力彻底吸引到自己身上。
精英霜鬼发出一声被挑衅的怒啸，它虽忌惮那光芒，但杀戮的本能终究压过了那丝迟疑。它周身寒气大盛，地面瞬间凝结出厚厚的冰层，四肢着地，如同一道惨白的闪电，再次扑向陆烬！这一次，它不再用利爪硬撼，而是张口喷出一道凝练到极致、几乎化为幽蓝色的冰息吐息！
这吐息所过之处，空气都被冻结，留下清晰的冰晶轨迹，速度快得超乎想象！
避无可避！
陆烬瞳孔骤缩，死亡的阴影再次笼罩。他体内那脆弱的平衡在这一刻被催动到极致，双手光晕骤然亮起，不再是薄薄一层，而是如同两盏微弱的灯笼，迎向那道致命的冰息！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛冰块投入熔岩般的“嗤嗤”声。
光晕与冰息剧烈地互相湮灭、消融。
陆烬浑身剧震，只觉得一股无法形容的极寒与极热交替的力量顺着手臂疯狂涌入体内，肆意破坏着他的经脉，冲击着他破碎的道炉。他喉头一甜，鲜血不受控制地从嘴角溢出，但他咬紧牙关，双脚如同生根般钉在地上，一步未退！
那光晕，竟真的再次挡住了这恐怖的吐息！
然而，代价是巨大的。他感觉到自己的生命力正在以前所未有的速度流逝，意识开始模糊，视野边缘出现了大片大片的黑暗。那新生的暖流在急剧消耗，心火摇曳得如同风中残烛，连入侵的寒气都似乎要失去控制，反噬其身。
“就是……现在！”
他用尽最后一丝清醒的意志，猛地转头，看向小七的方向，嘶声吼道：“小七！带红药……和剩下的人……从后面……暗道走！！”
他为他们争取到了这最后的、也许是唯一的机会！
小七看着陆烬那几乎被幽蓝冰息吞噬、浑身浴血却依旧挺立的身影，泪水混合着血水模糊了视线。他知道，陆烬这是在用生命为他们断后！
“走！！” 陆烬的声音已经变形，带着不容置疑的决绝。
小七猛地一抹脸，脸上瞬间只剩下狼一般的凶狠与果决。他不再犹豫，对着残存的几个还能动的弟兄和民众吼道：“跟我来！扶上红药姐！快！”
他熟悉这里的每一寸土地，知道那条废弃排水道的另一个出口。此刻，这是唯一的生路。
幸存者们爆发出最后的力气，抬起昏迷的赵红药，搀扶着伤员，踉跄着跟在小七身后，冲向那条希望与未知并存的暗道。
那精英霜鬼见状，发出一声愤怒的嘶鸣，想要绕过陆烬去追击，却被陆烬强行催动光晕，再次拦下！
“你的对手，是我！” 陆烬重复着，声音微弱，却带着金石般的坚定。他放弃了所有防御，任由那冰息侵蚀自身，只是疯狂地燃烧着一切，将所有的力量，所有的意志，所有的生命，都灌注到这最后的阻拦之中。
他清晰地感觉到，道炉上的裂痕在扩大，灵魂仿佛都在被寸寸冻结、撕裂。但他脑海中只有一个念头，清晰得如同冰原上的孤星：
守护他们。
守护这些愿意为他赴死的人。
守护这座生于斯、长于斯的城。
哪怕……舍了这具残躯，散了这缕残魂，燃尽这百年之身！
一股悲壮而浩然的意念，混合着他体内那奇异平衡最后爆发出的力量，以他为中心，如同水波般无声地扩散开来。那并非强大的能量冲击，而是一种温暖的、坚定的、如同母亲怀抱般的守护之意。
这意念掠过战场，那些仍在厮杀、甚至即将被寒气侵蚀心智的守军，忽然觉得心头的冰冷与绝望被驱散了些许，一股莫名的力量从疲惫的躯体深处涌出。
就连那精英霜鬼的动作，也因为这股纯粹的、不含杂质的守护意志而出现了一丝极其细微的凝滞。
陆烬抓住这瞬间，双手猛地向前一推！
“轰——！”
那维持了许久的脆弱平衡，终于彻底爆发！光晕、心火、寒气，还有他燃烧的生命与意志，化作一道并不耀眼、却无比纯粹的白光，如同黎明前最黑暗时划破天际的第一缕微光，狠狠撞向了精英霜鬼！
精英霜鬼发出一声夹杂着痛苦与惊惧的尖啸，庞大的身躯被这道蕴含着守护决意的白光狠狠掀飞出去，体表的冰甲寸寸碎裂，幽蓝的鬼火都黯淡了大半！
而陆烬，在推出这最后一击后，体内力量瞬间被抽空。那新生的暖流彻底消散，心火熄灭，连入侵的寒气都仿佛失去了目标。道炉处传来一声清晰的、如同琉璃彻底破碎的轻响。
他眼前一黑，所有感知迅速离他远去，身体软软地向前倒去。
在意识彻底沉入无边黑暗的前一刹那，他似乎看到，小七等人消失的暗道方向，再没有霜鬼追去。
他嘴角，艰难地牵起一丝微不可查的、满足的弧度。
然后，世界归于沉寂。