“遵命！”
黄盖、韩当领命，眼中燃起战意。
“程普！祖茂！”
“末将在！”
“程普率八千主力，负责加固城防，囤积守城器械，征调民夫，准备长期固守！
祖茂率其余兵马，作为机动，随时支援各方，并维持城内秩序，严防奸细内应！”
“是！”
孙坚目光扫过四人，语气沉重而决绝：
“此战，关乎我等身家性命，亦关乎我等着在荆南的存亡！望诸位兄弟同心协力，奋勇杀敌！
我等要利用长沙复杂的地形和坚固城防，层层设防，节节抵抗！城外袭扰，城内死守！
我们要让刘俊每前进一步，都付出血的代价！即便最终城破，也要崩掉他几颗牙！
要让天下人知道，我长沙孙文台，不是好惹的！”
“愿随主公死战！”
四将齐声怒吼，声震屋瓦，充满了悲壮与决绝。
…………
白起大军自武陵郡治临沅城东出，军容整肃，绵延数里。
先锋斥候早已撒出，如触角般探知着零陵郡的动向。
中军大旗下，白起面色沉静，目光锐利地扫过前方道路。
他对副将张绣吩咐道：
“零陵刘度，性情懦弱，其地僻远，兵备松弛。
我军挟新胜之威，当以势压之，迫其归降，避免刀兵，速定大局。”
数日后，大军兵临零陵郡治泉陵城下。
果然如白起所料，城头守军稀疏，旗帜不整，透着一股惶然之气。
白起并未急于摆开攻城阵势，而是下令大军于城外三里处择险要地势扎营。
壁垒森严，旌旗招展，故意营造出强大的压迫感。
同时，他派出一名能言善辩的军中部率作为使者，只带数名随从。
手持荆州牧刘俊的安民告示和白起的亲笔信，前往城下喊话。
泉陵城太守府内，已是一片混乱。
太守刘度如热锅上的蚂蚁，在堂中来回踱步，脸色惨白。
其子刘贤按剑而立，眉头紧锁，却难掩眼中的焦虑。
郡丞、都尉等官员聚集一堂，皆面露惶恐，交头接耳。
“父亲！白起大军已至城外，营垒连绵，杀气冲天！这……这如何是好？”
刘贤声音带着一丝颤抖。
探马接连来报：
“报——！白起军先锋已抵北门！”
“报——！白起军使者求见！”
刘度瘫坐在椅子上，喃喃道：
“武陵金旋已降，我零陵孤城一座，兵微将寡，怎能抵挡？”
郡丞扑通一声跪倒，带着哭腔道：
“府君！大势已去啊！那白起乃是威震天下的煞星，麾下皆是虎狼之师！
我等若抗拒，城破之日，玉石俱焚！
不如……不如仿效金太守，开城归顺，尚可保全满城百姓和我等身家性命啊！”
都尉也嗫嚅道：
“是啊，府君，敌军势大，绝非我等所能敌……”
刘贤看着满堂皆是的投降论调，心中愤懑，却知众人所言是实，他咬牙道：
“难道就如此不战而降？岂不惹天下人耻笑？”
刘度长叹一声，老泪纵横：
“贤儿，非是为父不愿抵抗，实乃天不佑我零陵！
我不能因一己之名，而置全城生灵于涂炭啊！”
他最终下定决心，对郡丞道：
“去……去请白起军使者入城吧。”
不久，白起的使者昂然入府，不卑不亢地呈上书信。
信中明确写道：
“……刘府君若能明顺逆，开城归附，则太守之位可保，郡中僚属各安其职，秋毫无犯。
若执迷不悟，欲以卵击石，则大军破城之日，悔之晚矣。”
刘度阅罢，最后一丝犹豫也烟消云散，当即下令：
“打开城门！本官要亲往白起将军军前请降！”
泉陵城门缓缓打开，刘度率领郡中主要官员，身着官服。
手捧印信、户籍图册，步行至白起大营前，匍匐请罪。
白起亲自出营，扶起刘度，温言安抚：
“刘府君深明大义，使零陵百姓免遭战火，此乃功德。且安心，本将军言出必践。”
随即，白起派军司马入城，接管防务、府库，零陵郡就此易帜。
白起在泉陵仅停留两日，处理完必要事宜后，留下两千兵马镇守，便率主力继续北上，兵锋直指桂阳。
消息传到桂阳郡治郴县时，太守赵范正在饮酒作乐。
闻听零陵已降，白起大军正向桂阳杀来，他手中的酒杯“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间煞白，对左右惊呼：
“什么？零陵也降了？那白起岂不是马上就要到郴县了？”
幕僚颤声问：“府君，是否召集众将商议守城之策？”
赵范连连摆手，声音尖利：
“守？拿什么守？武陵零陵都完了，桂阳独木难支！那白起杀人不眨眼，抵抗就是死路一条！”
他再无半点犹豫，立刻喊道：
“快！快备厚礼！不！直接写降书！把郡守印信、户籍册簿都准备好！
派快马送去白起军前！要快！一定要赶在他兵临城下之前！表达我桂阳倾心归顺的诚意！”
于是，白起大军尚未抵达郴县，桂阳太守赵范请降的使者已经携带着降书，迎候在路旁。
白起接受了投降，桂阳郡传檄而定。
至此，荆南三郡皆平。白起收编部分降卒，大军膨胀至五万余人，声势浩大。
他毫不停歇，亲率四万精锐，迅速北上，兵临长沙郡西南边境，夹击孙坚。
…………
几乎在白起横扫三郡的同时，驻扎在巴陵的刘俊主力大军，也开始了行动。
巴陵地处洞庭湖口，控扼长江，地理位置极为重要。
这一日，湘江北岸，舳舻千里，旌旗招展。
五万南阳精锐早已准备就绪。
刘俊一身戎装，立于楼船帅旗之下。
左侧郭嘉、荀彧羽扇纶巾，右侧典韦、张辽、魏延、高顺等将顶盔贯甲，杀气腾腾。
“主公，时辰已到，风向有利，可以渡江了。”
水军都督甘宁前来禀报。
他麾下的新建水军船只虽不多，但保障大军渡江已是绰绰有余。
刘俊眺望南岸隐约可见的长沙地界，目光锐利，沉声道：
“兴霸，渡江之事，交由你全权指挥！务求迅速、稳妥！”
“末将遵命！”
甘宁抱拳领命，转身高声传令，
“各船听令！依次起航，保持队形，直抵南岸磊石滩！”